第二组的匠头姓刘，是个壮年汉子，铸炮时听了丁承平提的“炮膛要直”，花了整整半个月天用细砂石裹着木棍一点点磨膛壁，炮身看着薄了些，内壁却光可鉴人。这一炮打出去，石弹竟直飞出三百八十步，远远超过了第一尊。
高台上的李构也不再害怕这巨鸣般的声响，甚至猛地站起身来，龙颜大悦道：“好！打得远！”
但是丁承平上前一看，整个炮身直接断成了两截，炸膛了！
好在点炮手提前有所准备，点了引线就赶紧跑开，这才没有受到任何外伤。
丁承平目无表情的喊道：“第二尊炸膛，失败！第三发准备！”
第三尊炮点火时却出了岔子，引信燃到一半突然闷了，半天没动静。
负责操作的工匠脸都白了，刚要凑上去看看究竟，丁承平厉声喝止：“退后！至少等一刻钟后再动！”众人屏息等了足足三刻钟，才敢上前清理，拆开一看，原来是第三组的匠头为了赶工期，泥模没完全烘透，铸出来的炮身火门旁藏了个细小的气孔，火药燃气漏了大半，非但打不远，还差点酿成险情。那匠头“噗通”一声跪倒在地，面如死灰。
“技术问题待会再探讨，继续试炮。”
轮到第四组炮时动静却截然不同。巨响过后，石弹像一道黑影擦着校场边的旗杆飞过，直钉进四百二十步外的厚土墙里，结果整面夯土墙倒塌，全场鸦雀无声，连风都像是停了一瞬。
李构瞪圆了眼睛，指着那堵墙，声音都拔高了几分：“四百步之外只要一炮就能将整面土墙击溃。虽然射程不如军中巨弩的千步之遥，但这声势足够壮观，破坏力也远非巨弩能比，好。”
皇帝带头欢呼，夏国群臣也纷纷高喊“天佑夏国”。可丁承平前往阵地一看，炮管也是明显变形，而且始终在冒黑烟，从安全角度来说此炮也难以承受第二次使用。
“丁爱卿，这尊炮有没有炸膛？”
第一尊炮没有完全炸膛，但是丁承平目测之后认为无法再次使用就给出了炸膛评语，紧接着第二尊炮，第三尊炮也先后发生问题。
这第四尊炮的结果本质上与第一尊炮没有区别，表面上没有炸膛但无法承受第二炮之威，但如今效果被皇帝公开称赞，无论射程还有破坏力也都让人满意，丁承平头脑思索一番，最后面带微笑的喊道：“天佑陛下，此炮成了，没有炸膛而且威力惊人，匠人当赏。”
全场爆发出震天惊呼，百官与随行禁卫全都情不自禁的齐呼“万岁”。
李构大步走下高台，亲自来到大炮发射阵地，朗声大笑：“这是我大夏神物！有此神物朕何惧狼庭？”他转头看向第四组的匠头，当即下令赏白银二十五两，赐了一个正七品的营缮所所正，对其余三组也出声安慰，试炮现场显得君臣和谐，其乐融融。
皇帝摆驾回宫，为了突显丁承平的功劳特赐他乘轿返回。
两人径直来到御书房后，李构身边只有一名从府邸开始就跟在身边的厉姓官员在旁。
“回陛下，今天四炮都失败了，第二尊一炮下去就炸膛，第三尊是设计缺陷，第一尊与第四尊都无法开第二炮，这就失去了意义，其实我在制造之初就指出过，要设计大炮不难，难的是质量可靠，能反复使用。”
“那爱卿可知是什么原因导致？”
丁承平叹了口气：“原材料的纯度，铸造工艺的落后，只能让工匠师傅反复磨炼试验，看是否有一日能锻造出不炸膛的火炮。”
“狼庭帝国的火炮也一样会炸膛？”
“肯定会，虽然臣不知道他们的工艺水准，但青铜制作的炮管有其必然缺陷，不仅仅会炸膛而且耐热性差，连续发射几炮就会因为炮管过热导致?软化下垂从而报废，还是臣之前的观点，如今的大炮不如巨弩实用，但是。。。
“但是什么？”
“如果能提高炼铁技艺，能锻造出更高纯度的熟铁甚至精钢出来，铸造工艺也越发精益求精，那么大炮的威胁将远超巨弩，不光威力巨大，甚至能在几千步之外轰掉整座山头。”
李构色变道：“竟能变得如此恐怖？”
“如果是万炮齐发，别说万炮，就是摆一排，三十尊大炮齐发，用不了半个时辰，哪怕再坚固的城墙也会被炸的粉碎；而且炮弹还能使用空心设计，弹体内装炸药，命中后爆炸产生破片、冲击波或金属射流能大面积的杀伤士兵。如果是一个百尊大炮的阵地迎战一个密集型战阵的士兵，或许只要两三炮就能彻底瘫痪一个万人队，让他们失去战力，只能投降或者逃跑。”
“所以大炮的威力极其可怕，只不过如今我们无法实现，狼庭的大炮也无法实现？”
“是。”
“爱卿为何懂得这么多？”
“这个嘛，都是看书，书上有提。”丁承平的神色变得有些尴尬。
“不知是什么书里提到了如此神奇之物？”
“这个嘛，对，叫《枪炮,细菌与钢铁》，就是它，作者是戴蒙德。”
李构转头看向厉文书，只见他拱了拱手：“真是惭愧，臣从未听过此书、此人。”
“爱卿家中可有这套书籍？”
“早没有了，之前颠沛流离，又是上坪又去了十万大山还辗转前往武国为奴，身上哪还藏的下书本。”
“这倒是，爱卿的经历坎坷，朕还是清楚的，那接下来应该如何？”
“大炮现阶段无法装备使用，但他威力巨大，所以臣认为应该组织工匠继续专研技术，或许有一天在某位天才工匠的率领下，我夏国大炮的制作工艺能达到巅峰。”
“但是筑炮极其耗费金钱，光这青铜的使用就是海量，是不是有些得不偿失？”
“是，用铜来筑炮管确实费钱，所以才需要改用铁制，只是现阶段生铁的工艺无法达到目标，让工匠们去琢磨好了。”
“也就只能如此了。”皇帝李构也叹了口气，但是看向丁承平的神色有些奇怪。
这真是：
烈焰雷鸣撼校场，
一弹破墙莫敢当。
待得百炼钢成日，
何惧狼庭蔽大荒。