【大秦上下肃然一清的同时，所有的事情又好像重新进入了正轨。
所有人都有事可做。
直到……嬴寰二十二岁及冠。
几年的时光，足以让一座边城脱胎换骨。昔日的破败萧索早已不见踪影，取而代之的是高厚坚实的城墙、规划整齐的营房、炊烟袅袅的民坊，以及城外阡陌纵横、开始尝试耐寒作物种植的屯田。
这里，已从大秦北防线上一处摇摇欲坠的缺口，变成了令外敌望而却步的坚固堡垒。
嬴寰的冠礼，并未选择在咸阳宗庙举行。秦孝帝下旨：“皇子寰，戍边有功，保境安民，可于北疆行冠礼，以彰其志，以慰边军。”
这既是对嬴寰的莫大肯定，也是对北疆军民的一种特殊荣宠。
除此之外，监国太子嬴苍，将亲赴边城，为弟弟主持加冠之礼。
这一日，秋高气爽，碧空如洗。城内外，旌旗招展，甲胄鲜明。
校场被布置成典礼场所，虽无咸阳的雕梁画栋、金碧辉煌，却自有一股边塞特有的雄浑与肃穆。
以夯土垒起高台，上设香案，供奉祖先牌位。台下，各级将领、官吏、有功士卒代表以及部分闻讯赶来的周边部族首领（已归附或与秦交好者），肃然排列，鸦雀无声。
吉时将至，蹄声如雷，由远及近。
一队玄甲骑士护卫着太子仪仗，出现在官道尽头。
太子嬴苍未着储君冕服，而是一身便于骑行的玄色劲装，外罩同色绣金蟠龙披风，风尘仆仆，却更显英武沉稳。
目光扫过巍峨的城墙和城头猎猎的“嬴”字旗，满满的都是欣慰和自豪。
城门大开，嬴寰率北疆文武出迎。兄弟二人于城门外相见。
数年未见，嬴寰身量更高了些，肩背宽阔，肤色被边关风沙染成小麦色。
“臣弟嬴寰，恭迎太子殿下！” 嬴寰按军礼单膝跪地，身后众将随之行礼，甲胄碰撞之声整齐划一。
嬴苍快步上前，双手将弟弟扶起，仔细端详片刻，用力拍了拍他的臂膀，千言万语，尽在这一扶一拍之中。
“七弟，辛苦了。”
“分内之事。” 嬴寰起身，笑意盈盈。
兄弟二人并肩入城，身后是山呼海啸般的“太子千岁”、“殿下威武”之声。
冠礼在高台之上举行。
程序简化了宗庙祭祀的繁文缛节，却保留了核心的“三加”之礼，并融入了边塞特色。
太子嬴苍立于香案主位，担任正宾。
赞者由老将军周镇岳担任，他今日特意刮净了胡子，换上整洁的旧铠甲，神情庄重。有司则由司马礼充任。
甚至还有从另一个武装军团中赶来的曹操……就是矮了点不容易被人发现。
吉时到，钟鼓齐鸣。
嬴寰身着采衣（童子服饰），步上高台，向北方宗庙方向及香案行礼。
初家：太子苍亲自取过一顶缁布冠（象征拥有参政资格），郑重为嬴寰戴上。
周镇岳朗声祝曰：“令月吉日，始加元服。弃尔幼志，顺尔成德。寿考惟祺，介尔景福。”
嬴寰再拜。
再加：太子取过皮弁（象征拥有掌兵权、保家卫国的责任），为嬴寰换上。
司马礼祝曰：“吉月令辰，乃申尔服。敬尔威仪，淑慎尔德。眉寿万年，永受胡福。”
皮弁以皮革制成，更添戎武之气。
嬴寰三拜。
三加：太子捧起最后的爵弁（象征拥有祭祀权，正式成为家族支柱）。
这爵弁并非京都巧匠所制，而是北疆工匠以本地材料仿制，虽不华丽，却自有一股粗犷坚实之美。
太子将其戴于嬴寰发髻，道：“以岁之正，以月之令，咸加尔服。兄弟具在，以成厥德。黄耇无疆，受天之庆。”
三加礼成，嬴寰已从“童子”正式成为肩负家国责任的成人。
随后是太子代表父皇赐字。秦孝帝为嬴寰取字“定边”。
“寰，有寰宇、边疆之意。字曰定边，望你永固北疆，安定边陲，不负此名，不负此土，不负将士百姓所托。”
太子苍。边说，边将写有“定边”二字的玉牌授予嬴寰。
嬴寰双手接过，高举过头，然后深深揖礼：“儿臣（臣）嬴寰，谨记父皇教诲，定不负‘定边’之字！”
最后，是拜谢正宾、赞者、众宾，并入军帐更衣，换上常服（实则为更适合边塞的轻甲戎装），再次出见众人。
典礼至此，本已结束。
但太子苍却示意众人安静，他走到台前，目光缓缓扫过台下黑压压的边军将士、边民代表，以及更远处隐约可见的草原。
“今日，孤为吾弟加冠，见证其成人之礼。” 太子的声音通过简单的扩音装置，清晰传开，“然，孤此行，更欲与诸位边关将士、北疆父老，同见一人之成长，共证一地之新生！”
他指向身旁已换上轻甲、英气勃发的嬴寰：“四载之前，吾弟嬴寰，以‘灾星’之名，孑然至此。四载之后，朔风坚城，边民安居，将士用命，胡马不敢南窥！”
“此非天意，实乃人为！是吾弟与诸位，同心戮力，以血汗智慧，铸就此间钢铁防线！”
台下响起压抑的激动喘息声。
“冠礼，成人之始，担当之始。今，嬴寰既冠，且字‘定边’。” 太子苍目光灼灼，看向嬴寰，也看向所有边军。
“孤以监国太子之名，代父皇宣谕：即日起，晋封皇子嬴寰为‘定北侯’，开府仪同三司，总领北疆三镇防务，辖制边军，便宜行事！”
此言一出，满场先是一寂，随即爆发出震天的欢呼！“定北侯！定北侯！殿下千岁！” 声浪如潮，席卷四野。
这意味着，嬴寰不再仅仅是一位皇子或临时统帅，而是正式成为大秦北疆的最高军事行政长官，权柄、责任，都达到了新的高度。
嬴寰亦深吸一口气，出列，向太子，也向全场，单膝跪地，抱拳过顶：“臣，嬴寰，领旨谢恩！必竭肱股之力，定北疆，卫社稷，虽万死，不退半步！”
太子苍将他扶起，兄弟二人双手紧握，面向万千军民。阳光洒在他们身上，镀上一层耀眼的金边。
一人是国之储君，稳坐中枢，一人是新晋将领，镇守边陲。
冠礼之后，是简朴而热烈的宴饮。
没有京都的珍馐美酒，多是北地特有的炙肉、烈酒、面饼。
太子与定北君同将士们席地而坐，分食酒肉，听老兵讲旧日战事，看新兵演练阵型。气氛热烈而融洽。
夜深，喧嚣渐歇。兄弟二人在修葺一新的临时府邸书房对坐。烛火跳动，映着两张相似却气质各异的脸庞。
双方对视了两个呼吸，然后同时笑出了声。
太子苍：“小七，还好你没笑出来，你都不知道我白天的时候看到你那么严肃，多想笑。”
嬴寰：“彼此彼此，我也想笑。”】