【他往前膝行两步，不顾僵硬疼痛的膝盖：“您说三叔祖的路走歪了，说军科院、玄甲营、铁凰卫都烂了，儿臣看见的却不是这些。”
秦孝帝转过身，眉梢微挑，等他下文。
“儿臣看见的是，”嬴寰一字一顿，“三叔祖当年接手时的玄甲营，曾以三千铁骑破北狄王庭；军科院最初的那批教习，是跟着太祖马背上画图纸的匠魂；铁凰卫的初代甲胄，至今还收在武库里，刀劈不入，箭射不穿。”
“它们不是生来就朽烂的。是人让它烂的，”他斩钉截铁，“那就换一批不会让它烂的人，把它们重新擦亮。”
秦孝帝沉默地看着他，眼神复杂。
这个孩子，越来越像太子了，骨子里都烧着一把不肯认命、不肯将就的火。
可太子苍要烧的是这沉疴遍地、积重难返的天下，嬴寰此刻想点的，是军伍这条最险峻、最容易被烈焰反噬的引线。
“擦亮？谈何容易。”秦孝帝走回御案后，“钱、粮、人、权，哪一样不是被各方势力盯着、攥着、分食着？你想重建玄甲营？你可知‘玄甲’二字如今在兵部账册上，每年还要吞掉多少饷银，养着多少世家塞进去混资历的膏粱子弟？牵一发，动全身。”
“那就从根上动。”嬴寰毫不退缩，“儿臣不要兵部现有的‘玄甲营’名额，不要那些被喂肥的战马和鲜亮的空铠甲。”
“儿臣只要一个名头，一个准许儿臣在‘玄甲营’旧制框架内，另起炉灶、招募新军、重定章程的许可。”
“哦？”秦孝帝眸色微沉，“另起炉灶？钱粮从何而来？兵员从何而选？将官由谁担任？你可知这意味着什么？”
“这意味着你要凭空变出一支军队，还要在无数双眼睛底下，把它练成一支真正的铁军。”
“期间稍有差池，或是成效不显，弹劾你的奏章能把这大殿埋了，那些被动了利益的人，会想尽办法让你死在边关的‘意外’里。”
“钱粮，儿臣不敢妄动国库。请父皇准许，以‘试验新军制、改良军备’为名，暂划北疆三处皇庄、两处废弃矿场为基业。”
“儿臣愿以皇子俸禄及母族部分资助为启动，效仿古时‘屯田养兵’，自筹部分。兵员，不从未地已在册的府兵中抽调，以免与现有将领冲突。”
“请准许儿臣在流民、边民、罪卒及良家子中，公开选拔，唯才是举，不问出身。将官，请父皇准许儿臣从低阶军校、边关老卒、甚至此战有功之平民兵卒中破格擢升，儿臣愿亲自考校其能。至于弹劾与暗箭……”
嬴寰重重叩首：“儿臣既然选了这条路，便没打算全身而退。父皇说这是飞蛾扑火，儿臣愿做那只扑火的蛾。若不成，身死边关，不过是为大秦的军革新添一缕亡魂，也算死得其所；”
“若侥幸得成一支可战之兵，哪怕只有数百数千，也能为太子兄长，为父皇，为这大秦的江山，多添一分实实在在的杀人力，多斩几个来犯之敌，多守几寸国土！这买卖，不亏！”
殿内静得可怕，只有铜漏滴滴答答，计算着流逝的时间。
秦孝帝久久不语。
他想起了自己年轻时的锐气，想起了太子苍眼中那簇要“天地重开”的火焰，也想起了御案下暗格里，那封太子苍昨夜秘密送来的短笺，上面只有八个字：
“雏鹰振翅，当予风崖。”
少年人开拓，他这个长辈守成。
太子苍，他选定的储君，他既骄傲又担忧的儿子，在用这种方式告诉他：他信嬴寰，也请父亲相信。
良久，秦孝帝终于开口：“起来吧。”
嬴寰身体一颤，未动。
“朕准了。”
三个字，重若千钧。
嬴寰猛地抬头，眼中瞬间迸发的光彩。
“但是，”秦孝帝的声音陡然转厉，帝王威压尽显，“嬴寰听旨！”
“儿臣在！”嬴寰以标准军姿跪直。
“朕准你以‘重整玄甲营旧部’为名，于北疆凉州武平郡设‘新玄甲营练兵使’，秩同五品游击将军。”
“准你依方才所奏，自筹钱粮，自募兵勇，自选将校，一切章程，直报于朕与太子，无需经兵部及地方节度使衙门核准。”
“朕给你三年！三年之内，朕不会给你一兵一卒、一钱一米的额外支援，也不会理会任何对你的弹劾攻讦。但三年后的今日，朕要亲临北疆，检阅你练出的兵！”
他走下御阶，停在嬴寰面前：
“届时，若你练出的仍是花架子，或是中途夭折，朕不会治你的罪，但你这辈子，就给我老老实实回宗正寺，修身养性，再不许提一个‘兵’字！”
“若你当真能练出一支……哪怕只有千人的虎狼之师，证明你今日所言非虚，证明这条路可以走通……”
“朕便以你‘新玄甲营’为范，重建我大秦军制根基！”
俯身，秦孝帝低声对这个小儿子，居然难得的有了些温情：“太子要做的事，朕或许看不完全局，但朕知道，没有刀把子，什么新政都是空中楼阁。”
“这刀把子，朕现在给你一个机会去铸。铸得成，是你嬴寰的本事，是大秦的运气；铸不成……”
他没有说完。
嬴寰再次深深拜下：“儿臣，领旨！谢父皇！必不负所托！”
殿门吱呀一声被内侍推开，黄昏最后的光涌了进来，将嬴寰的背影拉得很长。
少年人想要成长，就需要去受伤、去流血、去生不如死。】