金銮殿的蟠龙柱在晨光里泛着冷光，三十六盏鎏金鹤首灯将丹墀照得亮如白昼。李存仁跪在冰凉的青石板上，双手托着个油布包裹，那布包边缘洇出暗红的渍，像干涸的血。殿内静得能听见灯芯爆开的噼啪声，百官的目光钉子似的扎在他背上。
“陛下，”李存仁的声音不高，却像重锤砸在殿内，“清江县三十三户佃农，田淹七分，按律当领抚恤银九千两。县丞张九龄篡改册簿为‘三分’，克扣白银六千两。”他一层层揭开油布，浓重的血腥气猛地散开，“此乃三十三户联名血书，指印为凭！”
染血的麻布在灯下展开，暗褐色的指印密密麻麻，边缘还粘着细小的皮屑。右班一位老御史倒吸一口凉气，笏板差点脱手。
“血口喷人！”一声厉喝炸响。大皇子赵恒霍然起身，玄色蟒袍上的金线刺得人眼疼。他几步跨到丹墀下，指着李存仁的鼻子，“李存仁！清江乃本王封地，张九龄是本王钦点的能吏！你拿这不知真假的破布，就想构陷皇子？”
李存仁头也没抬，又从怀中摸出个黑漆木匣。匣盖掀开，一股陈年墨臭混着铁锈味扑面而来。里面躺着一本边角卷曲的蓝皮簿子，纸页焦黄，墨迹暗淡。“此乃清江县户房存档的抚恤底簿，”他声音沉静，指尖点着簿上一行被硬生生刮去又重写的字迹，“‘七分’刮改‘三分’，墨色迥异，刮痕犹在。”他翻到末页，指着角落一个模糊的朱砂小印，“此印，乃张九龄私章。”
殿内嗡声四起。户部尚书眯着眼凑近，胡子颤了颤：“确是刮改…墨色深浅不一。”
赵恒脸色微变，随即冷笑：“一本烂账，谁知是不是你李御史的手笔？张九龄何在？叫他来对质！”
“张九龄，”李存仁抬眼，目光如冰锥，“已招供画押。”他第三次探手入怀，取出一卷黄麻纸。纸卷展开，是张九龄潦草的供词，末尾按着鲜红的指印。“他亲口供认，克扣银两，六成送入大皇子府库，三成孝敬吏部侍郎刘琨刘大人，余下一成…是他买凶杀人的酬金！”他猛地提高声调，从木匣底层抽出一把生锈的剪刀，刃口还凝着黑褐色的污垢，“这便是凶器！佃农王二，喉管被此剪挑断，尸首埋在乱葬岗！”
“荒谬！”吏部侍郎刘琨一步踏出班列，山羊胡子气得直抖，“李存仁！你血口喷人！一本不知真假的供词，一把破剪子，就想攀扯皇子和朝廷命官？陛下！臣要参他诬陷之罪！”
“诬陷？”李存仁猛地转向他，眼眶赤红，“刘大人可敢让刑部仵作验看此剪？可敢开棺验王二尸身？可敢查你府上账房，看看去岁秋末，是否凭空多出纹银一千八百两？！”他步步紧逼，声音激越，“还有那饿死在衙门口的三月婴孩！他娘张阿菊的血书在此！”他抖开最后一张布片，上面字迹歪扭，墨色暗红，角落还沾着几点干涸发白的奶渍，“‘九月初三，娃饿死，娘血书’！刘大人，这奶渍，可能作假？！”
殿内死寂。那几点奶渍像烧红的烙铁，烫得人不敢直视。连龙椅上的隆庆帝都微微前倾了身子，眉头紧锁。
赵恒眼见情势不妙，突然噗通跪倒，声音带上哭腔：“父皇！儿臣冤枉！定是有人构陷！儿臣对天发誓，从未指使张九龄克扣分毫！更不知什么杀人之事！”他猛地抬头，目光如毒蛇般射向一直沉默的赵宸，“是二弟！定是二弟！他手握重兵，久在边关，收买一个御史，伪造几样证据，易如反掌！他这是要构陷儿臣，动摇国本啊父皇！”
“大殿下慎言！”刘琨立刻接口，三角眼闪着精光，“镇北王殿下忠勇为国，岂会行此卑劣之事？不过…”他话锋一转，捋着胡须，“李御史近日确与镇北王府走动甚密，前日还有人见李御史深夜出入王府侧门…这证据来得如此‘齐全’，时机又如此‘凑巧’，难免惹人遐想啊。”
朝堂瞬间哗然！无数道目光投向赵宸，惊疑、揣测、幸灾乐祸。赵宸依旧垂手而立，玄色朝服纹丝不动，只有袖中紧握的拳，指节捏得发白。他右肩那处胎记，隔着层层衣料，隐隐透出一丝冰凉的青光，像深潭下蛰伏的凶兽睁开了眼。他强压下翻腾的怒火和那几乎要破体而出的修罗之力，喉结滚动，将一声低吼死死咽回。
隆庆帝的目光在赵恒的悲愤、刘琨的暗示、李存仁的悲怆、赵宸的隐忍间来回扫视，最终落在那些刺目的血书、残簿、凶器上。他疲惫地揉了揉眉心，脸上掠过一丝犹豫和动摇。
“李存仁，”皇帝的声音带着不易察觉的烦躁，“你所呈证据，虽…触目惊心，然事关皇子，不可不察。赵恒所言，亦非全无道理。此事…牵连甚广，扑朔迷离。”他顿了顿，看着李存仁瞬间惨白的脸，挥了挥手，“暂且搁置，以后再议。退朝！”
“陛下！”李存仁绝望地嘶喊一声，额头重重磕在青石板上，发出沉闷的响声。
赵恒嘴角飞快地掠过一丝得意，他站起身，掸了掸蟒袍上并不存在的灰尘，目光扫过赵宸时，带着毫不掩饰的挑衅和阴冷。他无声地做了个口型，看那唇形，分明是：“兵权…”
赵宸袖中的青光骤然炽盛了一瞬，又被他强行压回。他面无表情地转身，玄色衣摆拂过冰冷的金砖，一步步走出这金碧辉煌却寒意刺骨的金銮殿。殿外天光刺眼，他微微眯起眼，右肩的胎记灼热滚烫，心底的寒冰却已蔓延至四肢百骸。