“奇美拉号” 的备用引擎刚输出稳定功率，星璃额间的晶体突然剧烈震颤，灵能感知如同被烧红的烙铁烫过般刺痛。她踉跄着扶住控制台，视野里涌入成片的暗红色光点 —— 不是追猎者的探测器，是熟悉的 “血狼” 信号，且数量比之前更多。
“十二点钟方向！大量跃迁信号！” 凯的电子音打破短暂的平静，战术屏幕上瞬间弹出密集的红点，“是‘血狼’的增援舰队！三艘驱逐舰，十二艘突击艇，还有…… 卡隆的旗舰‘血嚎号’居然没沉！”
雷诺刚按住发烫的主炮控制台，舷窗外就炸开数道熟悉的暗红色尾焰。“血嚎号” 的舰体左侧布满焦痕，原本狰狞的狼头徽记被爆炸撕裂大半，却依旧带着疯狂的气势直冲而来。通讯频道里传来卡隆嘶哑的怒吼，混杂着机械义眼的电流杂音：“小杂碎们！我要把你们的战舰拆成废铁！”
“护盾能量仅 11%，无法承受主炮轰击！” 莉娜疯狂操作规避系统，“奇美拉号” 贴着一块断裂的战列舰残骸转向，堪堪躲过 “血嚎号” 主炮射出的红色光束。光束击中后方的小行星碎块，瞬间将百米宽的岩石蒸发成离子云。
乔治的机械义肢在武器系统上翻飞，两门仅剩的副炮发出断断续续的绿光：“Emp 鱼雷准备就绪！但需要星璃的灵能引导才能命中引擎舱！”
星璃闭紧双眼，将残存的灵能顺着信号链路延伸出去。她能 “看” 到 “血嚎号” 扭曲的能量流，能 “听” 到突击艇引擎的轰鸣，甚至能捕捉到卡隆暴躁的心跳。当灵能触碰到 “血嚎号” 的引擎核心时，她猛地睁眼：“就是现在！”
银色鱼雷拖着淡蓝色尾迹，如同被无形之手牵引，精准钻进 “血嚎号” 的引擎喷口。爆炸的火光从舰体内部喷涌而出，卡隆的旗舰瞬间失去动力，如同断弦的风筝般漂流。但其余三艘驱逐舰已然展开包围，舰首的主炮同时充能，暗红色光芒在废墟中交织成死亡之网。
“左满舵！冲向能量乱流区！” 雷诺的吼声刚落，舰体突然剧烈震颤，不是被炮火击中，而是来自更深层的空间波动。凯的传感器屏幕瞬间被刺目的白光覆盖，所有数据读数全部归零：“未知跃迁反应！能量信号…… 完全隐匿！”
星璃的灵能感知在这一刻被彻底压制，仿佛有一只冰冷的手捂住了她的意识。当感知重新延伸开时，她脸色惨白地指向舷窗正前方：“那是什么……”
整片空域的光线仿佛被瞬间抽空，一艘通体银灰的巡洋舰从绝对的黑暗中浮现。它没有任何跃迁光晕，舰体线条流畅如出鞘的利刃，舰首镌刻着半燃的灰烬图腾 —— 那是星际间无人不知的中立佣兵团标志。舰体两侧的垂直发射单元如同蜂巢般排列，舰桥顶部旋转的相控阵雷达散发着幽蓝的微光，正是 “提康德罗加” 级巡洋舰标志性的 AN\/SpY-1 系统的科幻升级版。
“是‘灰烬’号！” 乔治的机械义眼突然急促闪烁，调出尘封的数据库，“中立佣兵团‘灰烬’的旗舰！传闻他们的战术能在十秒内瘫痪一支小型舰队，酬金要价是市场价的三倍！”
话音未落，“灰烬” 号的垂直发射单元突然亮起淡紫色光芒。三十枚导弹如同蜂群般升空，却没有立刻攻击，而是在空域中展开诡异的阵型 —— 十枚锁定 “奇美拉号” 的武器系统，十枚瞄准 “血狼” 的驱逐舰，剩下十枚悬停在半空，如同蓄势待发的毒蛇。
“所有通讯频道被劫持！” 凯的电子音带着罕见的慌乱，“对方发来加密信息…… 目标确认：艾塔尼数据核心。无关方立刻弃舰，否则格杀勿论。”
卡隆的怒吼在被劫持的频道里炸开：“一群见钱眼开的杂碎！‘灰烬’的混蛋，这是我的猎物！” 他下令驱逐舰主炮开火，三枚红色光束直奔 “灰烬” 号而去。
但 “灰烬” 号的规避动作快得超乎想象。舰体如同鬼魅般侧滑，光束擦着舰体掠过，击中后方的残骸。与此同时，悬停的十枚导弹突然引爆，释放出密集的电子干扰波 —— 不是 “血狼” 那种粗暴的压制，而是精准切断了 “血狼” 舰队的通讯链路。三艘驱逐舰的主炮瞬间哑火，突击艇如同无头苍蝇般乱撞。
“这是‘手术刀式’电子战！” 乔治的机械义肢在控制台上疯狂跳动，试图屏蔽干扰，“他们能精准定位每个系统的信号频率！我们的副炮也被锁定了！”
“奇美拉号” 的武器控制台突然冒出火花，两门副炮同时过载停机。星璃能清晰地感知到 “灰烬” 号的能量流如同精密的钟表齿轮般运转，每一道脉冲都精准命中 “奇美拉号” 的防御薄弱点。“他们在试探我们的护盾极限！” 她惊呼着注入灵能，淡青色的屏障在舰体表面亮起，却在对方的能量探测下泛起细密的裂纹。
“灰烬” 号没有给他们喘息的机会。舰体两侧的电磁炮突然开火，淡紫色的炮弹以数倍音速掠过空域，精准击中 “血狼” 一艘驱逐舰的弹药舱。爆炸的火光中，“灰烬” 号如同优雅的猎手，绕到另一艘驱逐舰侧后方，垂直发射单元再次齐射 —— 这次是穿甲弹，直接洞穿了驱逐舰的反应堆。
“疯子！他们在同时打两边！” 莉娜操控 “奇美拉号” 钻进一块空心残骸，堪堪躲过两枚锁定引擎的导弹。导弹击中残骸内壁，爆炸的冲击波让舰体剧烈摇晃，护盾能量瞬间跌至 8%。
雷诺死死盯着战术屏幕，“灰烬” 号的战术如同教科书般完美：先用电子战瘫痪双方指挥系统，再以精准火力摧毁 “血狼” 的有生力量，同时牵制 “奇美拉号”，显然是想坐收渔利。更可怕的是，这艘巡洋舰的动力系统仿佛没有极限，在残骸间穿梭时速度快得惊人，完全不受引力乱流的影响。
“血嚎号” 突然重新启动引擎，卡隆显然被逼到了绝境。他下令所有突击艇冲向 “奇美拉号”，如同自杀式冲锋：“我得不到的东西，谁也别想拿到！给我撞沉他们！”
十二艘突击艇拖着暗红色尾焰，如同疯狗般扑来。星璃的灵能感知到每艘艇上都装载了自爆装置，心脏骤然缩紧：“他们想同归于尽！”
就在此时，“灰烬” 号突然加速，舰首的主炮发出低沉的嗡鸣。淡紫色光束瞬间划破黑暗，不是射向 “奇美拉号”，而是精准击中了最靠前的三艘突击艇。爆炸的火光中，“灰烬” 号的通讯信号再次接入频道，这次是个冰冷的女声，没有任何情绪波动：“‘血狼’，立刻退出战场。否则，下一发就是‘血嚎号’的舰桥。”
卡隆的怒吼戛然而止。“灰烬” 号的相控阵雷达正死死锁定 “血嚎号” 的指挥中心，任何人都不会怀疑这一炮的威力。通讯频道里传来卡隆气急败坏的咒骂，最终还是下令撤退。残存的驱逐舰和突击艇如同丧家之犬，拖着黑烟逃离了碎星坟场。
危机并未解除。“灰烬” 号缓缓转向，所有武器系统同时锁定 “奇美拉号”。舰体表面的灰烬图腾在星光下泛着冷光，仿佛在宣告下一个猎物的命运。乔治突然发现对方的能量信号出现波动，不是攻击前兆，而是在扫描：“他们在定位数据核心的位置！艾塔尼的加密屏障快撑不住了！”
“凯，启动假信号发生器！” 雷诺突然喊道，“把核心信号转移到破损的逃生舱！星璃，用灵能模拟核心的能量波动！”
星璃立刻注入灵能，将虚假的能量信号导入逃生舱。凯操控着逃生舱脱离舰体，朝着一片密集的残骸飞去。“灰烬” 号果然上当，舰体转向追击逃生舱，垂直发射单元射出两枚导弹。
“就是现在！莉娜，全速冲向‘灰烬’号的侧后方！” 雷诺的眼中闪过决绝，“乔治，把所有剩余能量导入备用 Emp 装置！我们只有一次机会！”
“奇美拉号” 如同离弦之箭，朝着 “灰烬” 号的盲区冲去。星璃的灵能感知到对方的防御系统正在转向，相控阵雷达的扫描频率越来越快。“他们发现不对劲了！” 她惊呼道。
“灰烬” 号突然侧滑，舰体两侧的近防炮瞬间开火，淡紫色弹幕织成密不透风的屏障。莉娜猛地拉升舰体，“奇美拉号” 擦着弹幕掠过，舰体表面的装甲被弹片划出深深的沟壑。乔治抓住机会按下投放键，一枚银色装置精准附着在 “灰烬” 号的引擎舱上。
“Emp 引爆！”
刺眼的白光闪过，“灰烬” 号的引擎瞬间熄火，相控阵雷达的幽蓝光芒消失。但仅仅三秒后，备用引擎重新启动，防御系统再次锁定 “奇美拉号”。冰冷的女声再次响起，带着一丝不易察觉的惊讶：“有点意思。但游戏该结束了。”
舰首的主炮开始充能，淡紫色光芒越来越亮。星璃能感觉到死亡的阴影正在逼近，她将全部灵能注入 “奇美拉号” 的护盾，额间的晶体开始出现裂纹。就在此时，凯突然尖叫起来：“追猎者的探测器！距离我们只有十万公里！正在高速逼近！”
“灰烬” 号的主炮充能突然停止。舰桥内的人显然也探测到了追猎者的信号，短暂的沉默后，冰冷的女声再次传来：“算你们运气好。数据核心，我们会再见面的。”
“灰烬” 号启动跃迁引擎，这次不再是静默跃迁，而是带着淡紫色光晕迅速消失在空域中。直到它的信号彻底消失，舰桥内的众人才松了口气，纷纷瘫倒在地。
乔治检查着武器系统，机械义肢的手指还在颤抖：“‘灰烬’号的战术太可怕了…… 他们的相控阵雷达能同时锁定二十个目标，垂直发射系统的反应时间不到 0.5 秒，比‘提康德罗加’级还要先进三倍。”
星璃抚摸着额间开裂的晶体，灵能感知到追猎者的探测器已经进入碎星坟场，正朝着 “血狼” 撤退的方向移动。“他们暂时被‘血狼’吸引了，但用不了多久就会发现我们。” 她的声音带着疲惫，“而且‘灰烬’肯定不会善罢甘休，他们已经记住了我们的信号特征。”
雷诺扶着控制台站起身，看着舷窗外逐渐逼近的追猎者探测器信号，握紧了拳头。“奇美拉号” 的舰体布满伤痕，武器系统基本瘫痪，护盾能量仅剩 3%。但他的眼中没有恐惧，只有历经绝境后的坚定。“凯，修复引擎，目标最近的废弃空间站。” 他说道，“乔治，尽快修复主炮，我们需要为下一场战斗做准备。”
莉娜检查着航行数据，嘴角扬起一抹苦涩的笑容：“引擎修复需要六个小时，追猎者的速度比我们快。而且‘灰烬’和‘血狼’都在暗处，我们现在腹背受敌。”
星璃突然指向战术屏幕上的一个红点，那是 “灰烬” 号留下的微弱信号痕迹：“他们的跃迁方向…… 是艾塔尼文明的母星遗迹。看来数据核心背后，还有我们不知道的秘密。”
“奇美拉号” 的引擎发出微弱的轰鸣，缓缓驶离碎星坟场。舷窗外，追猎者的探测器如同幽灵般在废墟中穿梭，而 “灰烬” 号的淡紫色光晕仿佛还残留在黑暗中。雷诺站在舰桥中央，看着屏幕上三个代表威胁的光点，心中清楚，这场关于数据核心的争夺战，才刚刚开始。
鹬蚌相争，渔翁得利。但他们既不是任人宰割的鹬蚌，更不会让 “灰烬” 成为最后的渔翁。只要 “奇美拉号” 还能航行，他们就会战斗到底。黑暗的宇宙中，伤痕累累的战舰拖着淡青色尾焰，朝着未知的命运继续航行。