黎明前最黑暗的时刻，三道黑影悄无声息地离开了根据地，没入群山之中。
刑天打头，李大牛居中，九号断后。三人保持着十米间隔，行进间几乎不发出声音。这是特战队最基本的渗透队形——既能相互照应，又不会因为一人暴露而牵连全体。
“队长，咱真杀个回马枪？”李大牛压低声音问，语气里既有兴奋也有紧张。
“侦察为主。”刑天头也不回，“如果机会好，可以顺手干一票。但如果风险太大，我们就只收集情报。绝不能轻举妄动。”
九号在后面接话：“要我说，干脆再炸一次。小鬼子肯定想不到咱们还敢来。”
“别轻敌。”刑天警告，“吃了一次亏之后，小鬼子会加强警戒。这次侦察的重点就是摸清楚他们的布防变化。”
天色渐亮，三人已经走出了二十多里山路。刑天在一处山脊停下，举起望远镜观察。
下方是通往行唐的公路，此刻空空荡荡。但路面上新鲜的车辙印表明，不久前有车队经过。
“运输队已经出发了。”刑天说，“看来小鬼子很急，连天亮都等不及。”
“那咱们的计划……”李大牛欲言又止。
“照常。”刑天收起望远镜，“运输队有运输队的打法，营地有营地的打法。我们的目标是营地。”
继续前进。越靠近行唐，小鬼子活动的痕迹越多。被烧毁的村庄废墟，路边新立的碉堡，树上贴着的鸟语告示……
中午时分，三人抵达行唐外围的第一道警戒线。这里原本只有伪军的一个检查站，现在却增加了沙袋工事和铁丝网，还有一挺九二式重机枪。
“戒备升级了。”刑天趴在山坡草丛里，用望远镜仔细观察，“伪军六个，小鬼子四个。重机枪是新的，昨天还没有。”
“怎么过去？”九号问。
刑天没回答，继续观察。检查站设在公路拐弯处，两侧是陡峭的山坡。但东侧山坡有一片灌木丛，可以绕过去。
“走东边，匍匐前进。”他下令，“把绑腿扎紧，防止勾到树枝。”
三人像蛇一样在灌木丛中爬行。速度很慢，但安全。二十分钟后，他们成功绕过检查站，进入行唐镇外围的丘陵地带。
从这里已经能看到行唐站的废墟。大火已经扑灭，但黑烟还在袅袅升起。废墟周围搭起了帐篷，大批小鬼子和劳工正在清理现场。
“看那边。”李大牛指着废墟西侧。
那里正在搭建新的营房，已经立起了十几间木板房的框架。更远处，堆积如山的建筑材料——木材、砖瓦、油毡。
“重建速度比预期快。”刑天皱眉，“小鬼子调来了工程部队。”
“那还打吗？”九号问。
“打不打，要看值不值。”刑天掏出笔记本，快速素描营地布局，标注兵力分布和火力点。
营地大致呈长方形，南北长约三百米，东西宽约两百米。四面都拉起了铁丝网，四个角各有一个了望塔。废墟在营地中央偏东，重建区在西侧。日军帐篷在北，劳工棚在南。
“兵力约两个中队，三百人左右。”刑天估算，“但大部分是工兵和后勤部队，战斗部队应该不超过一个中队。”
“那也有百十号人。”李大牛说，“咱们就算全团出动，也啃不动啊。”
刑天没说话，继续观察。他的目光落在营地南侧的劳工棚区。那里进出的人最多，也最混乱。劳工们推着小车，搬运建材，监工的小鬼子只有五六头。
“有机会。”刑天低声说，“如果能混进劳工队伍……”
“太危险了。”九号摇头，“一旦被识破，跑都跑不掉。”
“所以需要计划。”刑天收起笔记本，“继续观察，摸清楚他们的作息规律。”
三人潜伏到天黑。夜幕降临后，营地点起了火把和汽灯，重建工作居然还在继续。小鬼子显然想尽快恢复中转站的功能。
晚上八点左右，劳工们被集中到一片空地吃饭。稀粥加窝头，量少得可怜。监工的小鬼子端着枪巡视，稍有怠慢就是一顿打骂。
刑天注意到，劳工队伍里有几个熟悉的面孔——是上次袭击时被俘的伪军，现在被小鬼子当成苦力用。他们干活最卖力，大概是想活命。
“看到那个矮个子了吗？”刑天指着劳工中一个身影，“他穿的是伪军裤子，但上衣换成了劳工的破褂子。应该是被俘后为了活命，主动投靠了小鬼子。”
“叛徒。”李大牛啐了一口。
“也可能是机会。”刑天眼睛微眯。
深夜十点，营地终于安静下来。劳工们被赶回棚子，小鬼子也大部分在休息，只留下哨兵巡逻。
刑天三人悄悄后撤，来到三公里外的一处山洞——这是事先选定的备用汇合点。
洞内，李大牛生起一小堆火，用钢盔烧水。火光映着三张疲惫的脸。
“队长，有想法了？”郑九问。
刑天摊开笔记本，借着火光在地面上画出示意图：“你们看，营地最薄弱的是南侧劳工区。监工少，管理混乱，而且靠近树林，便于撤离。”
“可我们怎么混进去？”李大牛问，“三个生面孔，一看就不对劲。”
“所以需要内应。”刑天指着那个矮个子伪军，“这个人，我们可以争取。”
“叛徒能信吗？”
“不是信他，是利用他。”刑天说，“这种人最怕死，也最想活。只要能给他活路，他会合作。”
九号皱眉：“太冒险了。万一他告密，咱们全栽。”
“所以要有制约手段。”刑天说，“明天白天，我一个人去接触他。你们在外面接应，如果情况不对，立刻撤离，不用管我。”
“不行！”李大牛和九号同时反对。
“这是命令。”刑天语气坚决，“我一个人目标小，灵活。人多反而容易暴露。”
“可是——”
“没有可是。”刑天打断他们，“抓紧时间休息，明天按计划行动。”