部队连夜开赴陈家河一线，利用复杂地形，紧急构筑工事。
第二天下午，湘敌李觉部果然大摇大摆地开了过来，炮火准备后，发起了凶猛的进攻。
“打，”张百川一声令下，
独立师阵地上的机枪、步枪、迫击炮立刻发出怒吼，他们继承了湘江血战的顽强，又融入了运动战的灵活，打得极其刁钻凶狠。敌人冲上来，就被狠狠揍回去，阵地前丢下大片尸体。
李觉恼羞成怒，调集重炮猛轰，组织一次又一次的集团冲锋。战斗异常惨烈，独立师伤亡不小，但阵地岿然不动，
“师长，三营阵地快顶不住了，”通讯兵嘶哑着报告。
“告诉三营长，人在阵地在，死了，老子给他追认烈士，丢了阵地，老子毙了他，”张百川红着眼睛吼道。
“弹药，弹药快打光了，”“上刺刀，准备白刃战，”
就在战线最吃紧的时候，后方突然传来了震天的冲锋号声和喊杀声，贺军长派来的援军到了，生力军的加入，瞬间扭转了战局，
李觉部久攻不下，伤亡惨重，又见红军援军赶到，士气大跌，不得不狼狈后撤。
陈家河阻击战，独立师硬是顶住了敌军王牌纵队的猛攻，圆满完成了任务，当张百川带着一身硝烟和疲惫从一线下来时，贺军长和任政委亲自迎了上来。
“打得好，打得好啊百川同志，”贺军长用力拍着张百川的肩膀，满脸赞赏，“硬骨头，真是块硬骨头，你们这一仗，可给我们争取了宝贵的时间，”
任政委也感慨道：“战术灵活，作风顽强，果然名不虚传，你们独立师，是一把真正的尖刀，”
得到首长如此高的评价，独立师的战士们与有荣焉，自豪感油然而生。当晚，军团部为独立师举行了简短的庆功会。会上，贺军长宣布：“经前委研究决定，并报请中央同意，黔北独立第一师，正式编入红二方面军战斗序列，番号改为红二方面军独立师，张百川同志，继续担任师长，”
掌声雷动。从自封的游击队，到军团承认的主力师，这一步，他们用血和命拼了出来，
庆功会结束后，张百川被贺军长单独叫到了指挥部。
贺军长抽着烟斗，烟雾缭绕中，他看着张百川，语气变得格外深沉：“百川啊，仗打得漂亮，但往后的日子，可能更难。咱们现在和中央红军的直接联系还很困难，很多时候，要靠我们自己拿主意。”
他走到地图前，指着广袤的湘鄂川黔边：“敌人亡我之心不死，围剿只会一波猛过一波。中央红军那边压力更大。我们这边，既要生存，还要发展，更要时刻准备策应主力。”
他转过身，目光灼灼地盯着张百川：“你们独立师，能打，脑子活，敢走险棋。以后，恐怕少不了要你们去扛最重的担子，捅最狠的马蜂窝，甚至……再次远离主力，独自去开辟局面，有没有这个准备？”
张百川心中一凛，站得笔直：“时刻准备着，请军长放心，”
贺军长满意地点点头，却又叹了口气：“放心是放心，就是……咱们这家底太薄了啊。枪炮、弹药、药品，样样都缺。特别是电台和电池，跟中央联系，跟兄弟部队协调，离不开这玩意，可……”
他话没说完，但意思很清楚。困难，超乎想象。
离开指挥部，张百川心情沉重。首长的信任和重托，现实的困难和匮乏，像两条绳子绞着他的心。
他回到师部，何万山、老徐几个人立刻围了上来，脸上还带着庆功的喜气：“师长，军长找你啥好事？是不是又有大仗打了？”
张百川看着他们，缓缓道：“仗，有的是打。但以后，可能不再是蹲在战壕里硬顶了。”
他目光扫过几人，声音低沉却清晰：“军长意思，咱们这把尖刀，得更活，得更狠。甚至可能再次被撒出去，独自找食吃。”
几人脸上的喜色慢慢褪去，换上了凝重。
“怕了？”张百川问。
“怕个卵，”何万山一梗脖子，“跟着师长，刀山火海也闯了，”
“对，”
张百川点点头，刚想再说什么，林风突然一脸古怪地快步走了进来，手里拿着一张刚收到的电文纸。
“师长……刚截获的敌台通讯……很奇怪……像是内部通报……提到……‘赤匪残部试图与湘西匪股合流’……‘加强封锁’……还有……‘特种弹药试验部队已前出待命’……”
特种弹药试验部队？
这几个字像冰锥一样，刺进张百川的耳朵里。
一种极其不祥的预感，瞬间攫住了他。
敌人所谓的“合流”，指的显然就是他们和红二六军团的会师。但这突然冒出来的“特种弹药试验部队”是什么？
一种……新型的、更可怕的武器吗？
刚刚因为会师和胜利而稍稍明朗的前路，陡然间又被一层更浓、更诡异的战争迷雾所笼罩。
新的威胁，已经悄然逼近。