是南宫灵的书信。
他指尖微颤，缓缓拆开信笺，熟悉灵动的字迹映入眼帘，字字温柔缱绻，句句满是牵挂相思。
信中，南宫灵知晓他近日深陷婚事风波，受尽煎熬，身不由己，心知他心底郁结难舒、独自承压，满心疼惜。
故而相约四日后灯花会之夜，于二人年少时常去的护城河畔旧地相见，盼能与他并肩而立，共赏万家灯花，闲话解忧，暂避世俗纷扰，一如往昔岁岁相伴的温柔光景。
寥寥数语，无半分怨怼责难，唯有痴心牵挂、温柔体恤。
白衍握着信笺的指节微微泛白，心口酸涩胀痛，窒息般的愧疚将他牢牢裹挟，让他几乎抬不起头。
他拼尽全力想要守护的姑娘，纵使知晓他奉旨赐婚、婚事已定，纵使满心委屈落寞，依旧一心牵挂他的苦楚，温柔赴约、痴心相待。
可他呢？
他亲手背弃了二人一生一世一双人的诺言，亲手断送了彼此的未来，方才更是刚刚主动邀约周薇同游灯花会，早已定下了约期。
君子一诺，重于千金。
他身为皇子，金口已出，绝无临时爽约、出尔反尔的道理。
两相取舍，他终究只能辜负那个满心待他的南宫灵溪。
无尽的悔恨与愧疚层层叠叠压在心头，让他喉间发紧，眼底泛起浓重的悲凉。
他闭了闭眼，压下翻涌的酸涩，嗓音带着难以掩饰的沙哑疲惫，低声吩咐侍从：“速速遣人送回信至南宫姑娘府中，告知姑娘，本王四日之后府中事务繁杂，分身乏术，无缘赴约，特此致歉，辜负姑娘美意。”
话音落下，心底的愧疚愈发沉重。
一句轻飘飘的致歉，如何能弥补他万千亏欠？如何能抚平少女满心期许落空的落寞与伤痛？
稍稍沉默片刻，念及南宫灵溪屡次真心相待、痴心相伴，念及自己次次辜负、步步亏欠，白衍心底愈发不安愧疚，复又沉声补道：“即刻命人备车，前往城中集市，挑选最好的花灯、精致配饰、珍奇玩物与四时鲜果，尽数妥善包装，送往南宫姑娘府邸，当作本王失约之赔礼。”
他知晓，世间深情从非外物可抵，金银珍宝、精致物件，终究换不回一句真心相待，填不满半分亏欠遗憾。
可他如今别无他法，只能借世俗俗物，稍稍宽慰自己滔天的愧疚，聊以自慰。
侍从躬身领命，躬身退下，匆匆前去筹备。
空旷寂静的静室之中，只剩白衍一人孑然独立。
晚风穿窗而入，拂动案上信笺，字句温柔，字字诛心。
他立在原地，心神彻底陷入两难纷乱。
脑海之中，周薇温婉绝色、贤良端庄的模样，与南宫灵明媚鲜活、痴心温柔的身影反复交织重叠，拉扯着他的心神。
一边是初遇惊艳、让他心绪躁动、乱了分寸的新晋良配，是皇权宿命、朝堂大势为他选定的余生归处；一边是情深数年、初心不改、被他屡次辜负的挚爱执念，是他心底唯一的白月光与意难平。
灯花会一约，两难相见，两相辜负。
四日光阴在白衍日夜辗转的煎熬里匆匆掠过，转瞬便到了京中万众期盼的灯花会。
这几日晋王府内，他时常对着南宫灵留下的书信独坐出神，案头堆叠的公文无心翻阅，白日被朝堂琐事牵绊，夜深独处之时，便被两份约定撕扯心神。
一边是年少情深、被自己亲笔书信婉拒赴约的南宫灵，满心期许落空，独守旧日约定；一边是风雅楼闲谈后亲口邀约、一诺既定的周薇，身为皇子金口玉言，万万不可失信于人。
数日里，愧疚与忐忑日夜盘踞心头，他一面遣人送去大批珍宝花灯作为赔礼，弥补对南宫灵的亏欠，一面又暗自筹备赴约所需物件，不敢怠慢与周薇的灯会之约，整个人在两难之间备受煎熬。
暮色徐徐浸染京城楼宇，落日沉坠于城西远山，漫天橘红晚霞铺满半边天际，护城河畔方圆数里早早热闹起来。
沿街商铺张灯结彩，各色绸灯、琉璃灯、莲花灯挂满檐角，糖画、面人、蜜饯的小摊依次排开，来往百姓身着新衣，携亲伴友穿行长街，欢声笑语此起彼伏，一年一度的灯花盛事缓缓拉开帷幕。
白衍换了一身暗纹月白锦袍，腰束玉镶玉带，遣退大半随行护卫，只留一名心腹侍从随行，乘着王府青纹马车去往与周薇预先约定的街口。
马车停在老槐树下的青石平地，晚风裹挟着街边糕点与花香扑面而来，白衍掀帘落脚，目光瞬间被槐下伫立的身影牢牢攫住。
周薇早已如约而至，今日褪去往日素雅沉静的烟青衣衫，换了一身柔粉烟罗长裙，裙裾绣着细碎银线海棠纹样，晚风拂过，裙摆轻扬，似落了一身浮动的流光。
她素来偏爱素净，面上未敷胭脂、不点朱唇，不着半点铅粉修饰，天然眉目如画，远山眉温婉舒展，杏眼澄澈如水，乌黑发髻仅用一支羊脂玉簪绾起，两三缕软发被晚风拂落，贴在细腻莹白的颊边。
周遭人潮喧嚷，灯火琳琅，周遭皆是浓妆艳抹的仕女，唯独她清雅脱俗，静静立在灯火之下，不用半点妆饰点缀，便已是冠绝尘俗的人间绝色。
白衍方才一路紧绷纷乱的心骤然失守，胸腔里的心脏不受控制扑通狂跳，四日前在风雅楼滋生的悸动再度翻涌，此前一遍遍自我劝慰只是欣赏、绝非动心的想法，在见到周薇的这一刻尽数崩塌。
他压下心底纷乱，整理衣袍缓步上前，语声温和：“劳姑娘久候，路上街市拥堵，耽搁些许时辰。”
周薇闻言回眸，弯起一抹温润浅笑，举止从容得体：“灯会街市本就人流如织，殿下能够抽身赴约，臣女已然感念在心，等候片刻无关紧要。”
她性情温顺体贴，从无半分抱怨嗔怪，寥寥数语便化解了白衍心中的局促，让他连日悬着的心稍稍安稳。
街边游人越来越多，车马难以继续前行，
白衍抬手相邀，请周薇登车去往湖畔深处。