一切尘埃落定。凌云与董白、芒中三人闭户密谈，烛光摇曳至深夜，终于将诸般事宜梳理分明，定下了周全的章程：
婚事既已应允，便不必仓促行事。双方议定，以三月为期。
待黑水河畔那座承载着汉羌融汇之望的棉花工坊主体竣工、首批纺机织机安装妥帖、运作的流程初步理顺踏上正轨之时，再举办婚礼。
如此安排，既能确保婚礼不失隆重庄严，更能以这象征双方共同事业、标志边地新生计的工坊顺利启航作为最厚重的贺礼，意义深远，非寻常奢华庆典可比。
计议一经敲定，凉州府署立刻高效运转起来。
一骑快马背负着凌云言辞恳切详尽的亲笔书信，以及芒中以烧当部落头人身份郑重具署的婚书副本。
迎着塞外长风，日夜兼程，驰向遥远的洛阳。
不难想象，当大将军府中那十七位性情各异、却皆与凌云命运紧密相连的夫人，收到这封自凉州边塞而来、宣告府中将添一位“十八妹”的家书时，那座深宅之内将会漾起何等微妙的涟漪。
主持中馈的甄姜必将以她一贯的沉稳周全调度安排，来莺儿大抵会以温柔胸怀予以理解，才情卓绝的蔡琰或许会援笔赋诗以纪此缘。
大小乔姊妹难免会倚栏悄语细细揣想，赵雨、吕玲绮等将门虎女想必会爽快接纳这位能骑善射的新姐妹。
而马云禄说不定会为多了一位能并肩驰骋的伙伴感到欣然……。
当然，这其中也定然夹杂着几分不可避免的微妙心绪，以及需要甄姜日后细细安抚、妥帖平衡的闺阁波澜。
但这已是洛阳家宅之内的后话，暂且交予那位长于持家的贤内助去周全处置了。
凉州这边，随着决策落地，众人旋即有了明确而崭新的奔忙方向。董白几乎将全副身心都投注到了黑水河工坊的督建事宜上。
她与田丰、沮授两位谋臣及众资深工匠日日磋商，对工坊的布局、建筑的牢固、通风与采光、物料流转通道等细节反复推敲。
协调着从关中调运的木材铁器与本地招募的匠作人力，确保每一环节都稳步推进。
她心知肚明，这座工坊不仅是凌云治理凉州、开创产业新局的基石。
如今更是阿莱塔未来进入凌府后，一份沉甸甸的“嫁妆”与值得骄傲的共同事业起点，其成败关乎多方颜面与长远联结，容不得半点差池。
芒中族长更是忙得席不暇暖，然而眉宇间尽是飞扬的神采与红光。
嫁女本就是部落头等喜事，何况所嫁乃是当今权倾朝野的大将军！
他不仅要依照羌族传统，筹备一份丰盛且能彰显部落实力的嫁妆——精挑细选的百匹骏马、膘肥体壮的成群牛羊、光泽上乘的珍稀皮毛、世代传承的华丽珠宝与饰物；
还需开始了解汉家婚仪的种种规矩，以便届时能够配合无间。
他更将此事视作提升烧当部乃至整个羌族影响力的良机，频繁走访周边各部，与诸位头人把酒言欢，话语间既洋溢着嫁女的欣慰。
更着重强调这门亲事对于促进汉羌和睦、共享太平繁荣的深远意义，使得喜事逐渐染上了族群联谊的政治色彩。
一时间，反倒是这桩婚事的两位当事人——凌云与阿莱塔，成了最为“清闲”的角色。
婚礼的具体琐碎有董白与芒中倾力操持，工坊建设有专业团队负责落实，凉州的军政庶务在马腾、田丰等人的打理下亦是井井有条。
凌云腿伤已然痊愈，正需活动筋骨，深入了解这片即将通过姻亲纽带更为紧密联系的土地；
而阿莱塔，在经历了心愿几度起伏、心中巨石终于落地之后，仿佛卸下了长久以来的无形重担，那份属于草原女儿的明快活力与自然天性，重新回到了她的眼眸与举止之中。
于是，在这天高云淡、风物爽朗的凉州秋日里，旷野与山峦之间，常常可见两人并辔缓行或策马轻驰的身影。
阿莱塔自然而然地重拾了向导的职责，只是此番同行，心境已截然不同：
初遇时的刻意挑衅与炫耀早已消散，中间阶段的疏离忐忑亦不复存在，取而代之的是一种渐生默契的亲近，以及一种“将来便是一家”的坦然与松弛。
她引领着凌云，足迹渐次扩展，不再局限于烧当部周遭的熟稔地域，而是深入羌地更为辽阔的腹地。
她指点着连绵起伏的草场，解说不同坡向与海拔如何孕育相异的牧草；
在看似荒芜的丘陵地带，她能根据土壤颜色、裸露岩层的形态以及稀疏植被的种类，推断其下可能蕴藏煤线或适宜烧制陶器的黏土；
深入崎岖山谷，她触摸着岩壁的纹理与色泽，便能大致判断赤铁矿的品位、铜矿脉的走向，甚至指出某处断层构造特殊，或许存有地热温泉或隐秘洞穴；
在潺潺溪流边的砾石滩上，她信手捡起几块石头，便能道出其硬度差异、可用作打磨工具还是建筑石料。
更令凌云暗自赞叹的，是她对这片土地生态脉络那种近乎本能的细腻洞察。
她能从野兽足迹的深浅、粪便的干湿、啃食痕迹的高低，推断出附近鹿群、黄羊乃至狼狐的活动规律与大致数量；
能凭借不同鸟类清晨的鸣唱方式与翻飞姿态，预告午后是否转风或降雨；
她能辨识出数十种外观相似的野草，清楚哪些是牛羊最爱、哪些是疗伤止血的良药、哪些暗藏毒素、哪些在饥馑之年可供人勉强果腹。
她甚至能指着一片生长着特殊耐盐植物的洼地，说此处土壤咸涩，不宜耕稼，但或许能从中提炼出有用的矿物。
这些知识，并非来自汗牛充栋的典籍，而是部族世代口耳相传的生存智慧，与她自身敏锐观察、大胆尝试后验证积累的融合，是真正“生长”于这片风土之中的、活生生的学问。
凌云虽拥有前世带来的、体系化的野外生存与侦察技能，但那毕竟是基于另一套科学认知框架。
阿莱塔所展现的“本事”，则深深植根于凉州独特的地理气候与万物生息之中，更加具体而微，实用至极，甚至带着某种难以言传的、与自然共鸣的直觉。
一次，为寻找一种生于绝壁、治疗跌打损伤有奇效的药草，阿莱塔带领凌云攀援一处极为险峻的崖壁。
只见她身形灵动如羚羊，手足并用地在看似光滑的岩壁上找到细微的着力点。
对岩石的承重能力、裂缝的走向有着近乎天赋般的感知，仿佛那沉默的山石是她肢体延伸的一部分，能与她无声交流。
凌云紧随其后，将这一切看在眼中，心中那个关于如何更好发挥阿莱塔所长的构想，逐渐由朦胧变得清晰、具体。
他愈发深刻地意识到，阿莱塔所拥有的，远非一个象征性的联姻纽带、一个熟悉本地风物的向导那么简单。
她这种与天地自然深度融合的认知方式、实践能力以及无畏的探索精神，本身便是一种极其珍贵、稀缺的“天赋资源”。
若能以恰当的方式加以引导、梳理，并与中原已有的一些知识体系（如初步的地质堪舆、博物分类、测量绘图之术）相互印证、结合，她极有可能成长为一把独一无二的“钥匙”。
一把能够更为精准地揭开凉州乃至广袤西域地下矿藏奥秘、摸清复杂地貌气候规律、探寻未知物产资源的钥匙。
这对于凌云心中构想的开发西北、稳固疆防、增益国力的长远战略，或许将产生难以估量的助力。
当然，这一切尚需时日酝酿，需要讲究方法循序渐进，更关键的是，取决于阿莱塔本人是否愿意、并且能否适应这种从经验传承到系统认知的转变。
眼下，她只是全身心地沉浸在向自己未来的夫君展示、分享她所挚爱的这片天地之奇妙的喜悦之中。
蜜色的脸颊因运动与兴奋染着健康的红晕，在秋阳下闪闪发亮，那曾一度黯淡的笑声重新变得清脆飞扬，偶尔回首望向凌云的眼眸里，充盈着毫无保留的信赖，以及对共同未来生活的明媚憧憬。
凌云并未急于将自己全部的思量和盘托出，他只是更加专注地观察、倾听，偶尔在一些关键处提出引导性的问题，鼓励她将那些散珠般的经验，尝试着用更连贯的方式叙述、归纳。
两人的关系，便在这日复一日的勘察漫游、问答交流之中，进行着超越男女情愫的、更深层次的了解与精神交融。
一幅关乎未来大业建设的蓝图，在凌云心中徐徐铺展；
而这一段始于意外纠葛、掺杂了现实考量、却又在真实相处中悄然滋长出真切好感与志趣共鸣的边塞情缘，也在凉州雄浑而质朴的山水见证下，静静地沉淀、孕育、生长。
风自巍峨的祁连山巅而来，裹挟着雪线的清冽寒意与秋草饱满的籽实芬芳，掠过他们并行的马蹄，卷动衣袍，奔向远方更为苍茫的旷野。
时光，在众人各有侧重的忙碌与主角间恬淡相伴的闲适交织中，不疾不徐地向前流淌，既指向那个三月后约定好的婚期。
也流向那片由无数可能交织而成的、令人期待的未知道路。