天天的心情糟透了。
强迫自己冷静下来思考：“宁次为什么会这样？仅仅是因为害怕生产风险？”
这个念头在脑海中盘旋。
努力回忆着他们相识以来的点点滴滴，尤其是关于宁次的家庭……
记忆的碎片逐渐拼凑：雏田，花火，日足大人，就连小时候见过的也仅仅只有日差叔叔而已。
但是，关于她们的母亲？关于宁次的母亲？
从她认识日向家的人开始，无论是宁次、雏田还是花火，她们身边……似乎从来没有出现过一位女性长辈。
自己之前只沉浸在怀孕的喜悦和被拒绝的愤怒里，只顾着指责宁次“懦弱”，却没有真正试图去理解，他这份极端恐惧背后那沉重得令人窒息的血泪过往。
那份“不要孩子”的决绝，并非懦弱逃避，恰恰是他爱到极致的表现。
为了她，宁次宁可放弃延续血脉的渴望，放弃作为族长的责任之一，只求她平安。
明白了这一点，天天的心被深深揪痛。
她必须做点什么。
山中花店的后院，花香馥郁。
听完天天的倾诉，井野轻轻搂住了天天颤抖的肩膀。
井野的眉头也紧紧蹙起，作为半个医疗忍者，她比天天更直观地理解宁次心中的梦魇有多深。
“原来是这样……”井野的声音带着深深的叹息和怜惜，“宁次他……太苦了。”
轻轻拍着天天的背，“你明白就好。他的恐惧源于爱，虽然表达的方式……太极端了些。但这的确不是他理性思考的结果，是心结，是噩梦。”
“那……那我该怎么办？”天天抬起泪眼，像抓住救命稻草，“我也试着跟他讲道理了，我说现在医疗条件好，……他好像听进去了，点头，但是……但是我看得出来，他根本没有释怀。”
沉吟片刻，井野眼睛一亮：“这种费脑子的事情交给鹿丸好了，鹿丸那家伙虽然总嫌麻烦，但脑子绝对够用，而且……他也算是宁次为数不多能说上话的朋友嘛。”
天天眼中燃起一丝希望：“鹿丸？他会帮忙吗？”
“放心，”井野拍拍胸脯，“包在我身上！”
几天后，日向宅邸的书房。
宁次坐在案几后，面前摊着族务卷轴，目光却空洞地落在窗外。
“叩叩。”敲门声响起，带着点懒洋洋的调子。
“进。”宁次的声音沙哑低沉。
门被拉开，鹿丸慢悠悠地踱进来，手里还拎着一小坛清酒。
“哟，大忙人。井野说你最近状态不太好，让我来看看你是不是被族务压垮了。”
宁次抬眼，看到是鹿丸，眼中掠过极淡的波动，随即又沉寂下去。
“没什么。只是没休息好。”抬手示意鹿丸坐下。
鹿丸也不客气，盘腿坐下，给自己和宁次各倒了一杯酒。
“得了吧，宁次。你这脸色，比天天出事那次还要难看。”
鹿丸抿了一口酒，目光落在宁次身上，“天天怀孕了，是喜事。可你这反应……不对劲。太不对劲了。”
宁次握着酒杯的手指收紧，垂下眼帘，沉默着。
鹿丸也不催，只是慢悠悠地喝着酒。
书房里只剩下清冽的酒香和令人窒息的沉默。
过了许久，久到鹿丸以为宁次不会再开口时，宁次的声音才艰涩地响起：
“鹿丸……我实在害怕。”
“怕什么？”鹿丸的声音很平静，仿佛在问一个再寻常不过的问题。
“怕失去她。”
宁次猛地抬起头，眼里布满了血丝，翻涌着恐惧。
“就像……就像我母亲，像雏田和花火的母亲那样！因为……因为生育……”
那个词，宁次无论如何也说不出口，仿佛一说出来就会变成诅咒。
鹿丸放下酒杯，神情变得严肃起来。
“宁次，我理解你的恐惧。至亲因生育离世，那种阴影……确实沉重。”
“但时代不同了。纲手大人改革木叶医疗体系多少年了？现在的医疗忍术，远非当年可比。”
宁次的身体微微颤抖，嘴唇翕动，却说不出反驳的话。
那些冰冷的医书数据里，确实也记载着存活率的大幅提升。
“血脉的延续，是本能，也是责任，尤其对你这个族长。”
鹿丸的声音低沉下来，“但更重要的是，宁次，你爱天天。这份爱，不该被恐惧扭曲成伤害她的利刃。”
“你现在的‘保护’，让她痛苦，让她觉得你不期待你们的孩子，甚至……让她觉得你不够信任她。”
宁次浑身一震，想起了天天受伤、愤怒、绝望的眼神，想起她骂他“懦夫”时破碎的声音……
心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，痛得他几乎无法呼吸。
鹿丸看着宁次眼中翻涌的痛苦和挣扎，知道自己的话戳中了要害。
叹了口气，语气缓和下来：“爱之深，忧之切。这很正常。但别让过去的阴影，遮住了眼前的幸福和希望。”
“天天需要你的支持，而不是你提前给她肚子里的孩子判下的‘死刑’。”
宁次久久地沉默着，书房里只剩下他粗重的呼吸声。
鹿丸也不再多言，只是静静地陪他坐着，直到夕阳的最后一抹余晖消失在地平线。
许久，宁次缓缓抬起头，虽然眼底深处那丝恐惧并未完全消散，但那份几乎要将他压垮的绝望和固执，似乎松动了一些。
宁次看向鹿丸，声音依旧沙哑，却多了几分释然：
“谢谢……”
接下来的日子，宁次的状态虽然未能完全恢复如初，但焦虑和恐惧明显减轻。
他不再整夜整夜地对着医书发呆，眼下的乌青淡了些许，整个人似乎也恢复了一点生气。
天天的孕吐虽然缓和了，但情绪变得格外敏感。
有时毫无预兆地就会落下泪来，有时又会因为一点小事便烦躁不安。
天天开始提出各种“无理”的要求。
“宁次，我现在突然特别想吃桔梗城里那家老字号的和果子！要刚出炉那种，热乎乎、豆沙馅的！”
明明已经是深夜，天天窝在被子里，眼睛在黑暗中亮晶晶地看着宁次。
宁次没有丝毫犹豫，立刻起身披衣：
“好，我去买。”
深秋的寒风也没能阻止宁次。
“宁次，我想看后山那棵最大的枫树红了没有，你带我去看！”
宁次二话不说，稳稳地抱起妻子，走向后山。
火红的枫叶映照着天天满足的笑脸，也驱散了宁次眉宇间最后一丝阴霾。
只是，当天天看到镜子里自己圆润的脸颊和腰身，或者突然觉得腿抽筋时，眼泪又会毫无预兆地决堤。
“我变丑了……宁次，你会不会嫌弃我？”
宁次总是会立刻将天天揽入怀中，小心翼翼地擦去她的泪水，声音低沉而温柔：
“不会。天天大人在我眼里，永远最漂亮的。”
冬季悄然来临。
木叶六十九年，在一个飘着细雪的清晨，日向宅邸传出了响亮的婴儿啼哭声。
雪下了一夜，清晨竟奇迹般地放晴。金色的阳光穿透云层，洒在新雪覆盖的庭院里，一片晶莹璀璨。
产房内。
宁次几乎是冲进来的，甚至没来得及看一眼被助产士抱到一旁清理的孩子。
跪坐在床边，颤抖的手紧紧握住天天因汗湿而冰凉的手，脸色比天天这个刚生产完的人还要苍白。
“天天？天天！你怎么样？”
天天虽然疲惫不堪，但精神尚可。
抬眼看见宁次那副眼眶通红的样子，扯出一个笑容，打趣道：
“族长大人怎么还哭上了？都是当爸爸的人了……”
天天微微侧头，看向一旁被包好的襁褓，“没去看看女儿吗？”
宁次像是才想起来，匆匆瞥了一眼那个小小的生命，随即又把所有注意力都放回天天脸上，仔仔细细地确认她真的没事。
俯下身，额头轻轻抵住天天的额角，温热的液体顺着脸颊滑落，滴在天天的鬓角。
“你没事就好……没事就好……”
宁次低声重复着，声音哽咽。
天天看着丈夫难得一见的脆弱和失态，心中满是酸涩又甜蜜的触动。
轻轻回握住宁次的手，声音虽轻却带着明晃晃的得意和难以置信的喜悦：
“我真的太牛了，我竟然生了个人！”
“这份壮举一定要致信给自来也前辈，让他在天天忍传上添一笔。”
“嗯！天天大人实在是太厉害了！”
金色的阳光透过窗户，暖暖地洒在产床上的一家三口身上。
新生命的啼哭，初为人母的骄傲，失而复得的安心，以及窗外雪霁初晴的澄澈天空，交织成一幅名为“新生”的画卷。
宁次的目光终于舍得从妻子脸上移开，温柔地落在那小小的襁褓上。
他的女儿，在初晴的雪后晨曦中降生。
“就叫她……初晴。”
宁次的声音充满了温柔和希冀。
“日向初晴。”
阳光洒在初晴稚嫩的小脸上，也驱散了宁次心中最后一丝阴霾。
未来，一家三口。