“跟你混？怎么个混法？”阿强没有立刻答应，谨慎地问道。在这危机四伏的峡谷，信任一个初次见面的、看起来就不太靠谱的拼凑机器人，风险不小。
“简单！”破烂王的摄像头红光闪烁，“我看你动作挺灵活，不像那些笨重的铁疙瘩。这峡谷深处，有些地方只有你这种小个子（相对巨型残骸而言）才能钻进去。里面有时候会有些好东西——比如还没完全失效的小型能量核心、稀有金属碎片、甚至是某些古老型号残留的‘数据存储器’！”
它用一条机械臂比划着：“你负责进去探路、捡货，出来分我三成！我负责提供情报，帮你避开那些危险的‘锈蚀吞噬虫’和偶尔下来‘清理垃圾’的秩序神教清道夫。公平交易，怎么样？”
三成？听起来剥削得不算太狠。阿强需要活性金属修复凝胶，而寻找这些东西的过程本身可能就有收获。更重要的是，他需要破烂王的情报来在这峡谷生存，并找到离开的方法。
“可以。但我需要优先寻找‘活性金属’或者与其相关的线索。”阿强提出条件。
“活性金属？”破烂王的摄像头焦距调整了一下，似乎在仔细扫描阿强，“那玩意儿可稀罕得很，是某些上古造物或者特殊型号才有的玩意儿，自我修复，啧啧…行！如果找到，信息费另算，或者你可以用找到的其他好东西抵！”
交易达成。阿强暂时有了一个不算可靠的盟友和向导。
在破烂王的带领下，阿强开始了在锈蚀峡谷的“拾荒”生涯。他们避开了一些明显不稳定的废墟和散发着危险能量波动的区域（破烂王称之为“死光区”），钻入一些巨型机械残骸的内部。
这些残骸内部如同迷宫，黑暗、狭窄、布满尖锐的金属边缘和垂落的线缆。阿强凭借着“神匠之触”对结构和能量的感知，以及导航在短距离内的勉强指引，在其中艰难穿梭。他发现了一些尚未完全锈蚀的能源块、几块质地特殊的合金，甚至在一个类似控制台的地方，扣下来一块还在微弱闪烁的、存储着乱码的晶体板。
破烂王对收获颇为满意，按照约定分走了三成。阿强则将大部分收获换成了能量币（破烂王有门路与峡谷外进行黑市交易），只留下那些感觉可能对修复有用的材料。
期间，他们也遭遇了几次危险。一次是差点惊动了一窝栖息在管道深处的、如同金属蝙蝠般的“超声探测兽”；另一次是误入了一个充满酸性锈蚀液的区域，靠着星辉护体才勉强扛过去；最危险的一次，是遇到了秩序神教派下来清理“过于庞大的无序堆积物”的“清道夫”巨型机器人，那家伙如同移动的堡垒，发射的分解光束能将一切化为基本粒子，他们躲在一个坚固的反应炉残骸里才逃过一劫。
几天下来，阿强对锈蚀峡谷的生存法则熟悉了不少，能量币也积累到了800多点，但关于活性金属的线索，却依旧渺茫。
直到有一天，破烂王神神秘秘地找到他，摄像头红光兴奋地闪烁着：“小子，走运了！我打听到一个消息，峡谷最深处，那个传说中的‘远古战争巨像’残骸核心区，前几天因为一次塌方，可能暴露了出来！那大家伙据说是上古纪元的产品，用的都是好料，里面说不定就有你要的‘活性金属’！”
远古战争巨像？核心区？阿强的心跳加速了。机遇往往伴随着巨大的风险，但活性金属的诱惑，让他无法拒绝。
“带我去！”他斩钉截铁地说。