暴风雪在洞穴外肆虐，如同亿万冤魂在同时咆哮，冰壁在狂风的撞击下发出不堪重负的呻吟，仿佛整个山体随时都会分崩离析。洞穴内，黑暗浓稠得如同实质，寒冷无孔不入，渗透进骨髓，冻结着血液和思维。时间失去了意义，每一秒都漫长如一个世纪。
唯一的睡袋里，陈启和杨少白紧紧依偎着，像两只在冰原上濒死的幼兽，依靠着彼此那点微弱的体温，对抗着席卷一切的死亡寒意。最初的僵硬和尴尬，在生存的本能面前，早已消散。此刻，他们只是两个在绝境中挣扎求生的普通人。
身体的紧密接触，带来体温交换的同时，也似乎模糊了某种心灵的界限。在绝对的黑暗和寂静中，感官被无限放大。陈启能清晰地听到杨少白近在咫尺的、略显急促的心跳，能感受到他冻伤的手隔着衣物传来的、细微的颤抖。一种奇异的、超越了言语的亲近感，在这生死边缘悄然滋生。
长时间的沉默后，杨少白忽然极轻地动了一下，声音沙哑得几乎破碎，打破了死寂：
“……睡不着？”
陈启“嗯”了一声，声音同样干涩。极度的疲惫和寒冷让睡眠成为一种奢望，意识在清醒与模糊的边缘徘徊。
又是一阵漫长的沉默。洞外的风声似乎小了一些，又或许只是错觉。
“我小时候，”杨少白突然开口，声音很轻，像梦呓，却又带着一种异常的清晰，“最早接触的不是罗盘，也不是古籍，是一具棺材。”
陈启身体几不可察地僵了一下，没有打断。
“那是我曾祖的棺椁。他不是寿终正寝，是‘没’的。”杨少白的语气平静得可怕，仿佛在讲述一个与己无关的故事，“摸金校尉下墓，讲究鸡鸣灯灭不摸金，可他死在了黎明前最黑暗的那一刻。尸体抬回来时，浑身找不到伤口，但皮肤下面，密密麻麻，全是暗红色的、会蠕动的符纹。”
陈启的心猛地一沉，他想到了自己父亲死时的惨状。
“族里老人说，那是‘贪噬’，是动了不该动的东西，被古墓里的‘咒怨’反噬了。”杨少白的声音里听不出悲喜，只有一种深入骨髓的冰冷，“从那以后，我们杨家每一代，都会有人死于非命，死状各异，但身上都会出现类似的符纹。像是……一种标记，一种诅咒。”
陈启屏住了呼吸。他从未听杨少白提起过这些。
“我父亲是研究狂人，他一生都想解开这个谜。他认为那不是诅咒，是一种……能量侵蚀，是先祖接触了某种远超理解的‘本源’力量，导致血脉被污染。”杨少白顿了顿，似乎在积蓄力气，“他死前，疯疯癫癫地抓着我的手，反复说……‘源头不在墓里，在门上……符文的源头……’”
“门？”陈启下意识地重复，胸口的锁心轮隐隐传来一丝悸动。
“嗯。”杨少白的声音带着一丝疲惫的嘲弄，“很荒谬，对吧？但他留下的手札里，确实反复提及‘万符本源’和‘门’。他说，四门符法同源，这‘源’既是力量之始，也是诅咒之根。只有找到它，理解它，才能终结这无休止的轮回。否则，我们所有人，发丘、卸岭、搬山、摸金，都不过是这诅咒链条上，一代代走向死亡的祭品。”
他侧过头，在黑暗中，陈启似乎能感觉到他灼灼的目光：“陈启，我执着于‘万符本源’，不是为了力量，也不是为了好奇。我是想活下去，想让我的族人，还有……像你们这样的人，能摆脱这该死的宿命。我不想……像我曾祖、我父亲那样……死得不明不白。”
这番倾诉，像一把钥匙，打开了杨少白内心深处紧锁的密室。陈启终于明白，这个看似冷静理智到近乎冷酷的男人，内心背负着何等沉重的枷锁。他的偏执，他的冒险，背后是血淋淋的家族悲剧和对生存的极致渴望。
沉默再次降临，但这一次，空气中弥漫的不再是尴尬，而是一种沉重的理解。
良久，陈启才缓缓开口，声音低沉：
“我懂。”
他深吸一口气，冰凉的空气刺痛肺叶：“我们陈家……也一样。‘万符反噬’……发作起来，六亲不认，痛苦不堪。我父亲死的时候……我就在旁边看着。他求我……杀了他。”
他的声音开始颤抖，那些被他强行压抑的记忆碎片汹涌而来：“锁心轮……它不仅仅是信物。它像是个……活物，有时候烫得吓人，有时候又冷得像冰。它在我身上，我就永远摆脱不了那个阴影。我怕……怕有一天，我也会变成那样，伤害……身边的人。”
最后几个字，他说得极其艰难。这是他一直深埋心底，连对苏离都未曾完全袒露的最大恐惧。他害怕诅咒本身，更害怕因诅咒而失控，伤害他在意的人。比如……此刻睡袋里的这个人。
“不会的。”
杨少白的声音斩钉截铁地响起，打断了陈启的沉沦。
陈启一愣。
黑暗中，他感觉到杨少白动了动，两人靠得更近了些，几乎能感受到对方呼出的气息。
“你和你父亲不一样。”杨少白的语气异常肯定，“你比他更坚韧，也更……清醒。你不会被它控制。”
“你怎么知道？”陈启涩声问。
“直觉。”杨少白回答得简单，却带着一种不容置疑的力量，“而且，如果你真的那么容易失控，刚才狼群围攻，罗烈重伤时，你就已经疯了。但你撑住了，还想着救大家。”
他顿了顿，声音低了下去，带着一种罕见的、近乎温和的意味：“陈启，诅咒或许存在，但决定我们成为什么样的人的，不是诅咒，是我们自己的选择。你选择进来和我挤这个睡袋，选择把真气渡给苏离，选择带着我们继续往前走……这些，都不是诅咒能逼你做的。”
这些话，像一道暖流，缓缓注入陈启冰冷的心田，驱散了些许盘踞不散的寒意。他从未想过，会从杨少白口中听到这样的……安慰和肯定。
“也许……”陈启喃喃道，紧绷的身体不自觉地放松了一些，“也许你说得对。”
两人再次陷入沉默，但气氛已然不同。那层隔阂与猜忌，在生死与共的境地和坦诚的倾诉中，悄然冰释。他们依然是竞争对手，是理念不同的同伴，但在此刻，他们更是共享着最深秘密和共同命运的……战友。
“等找到‘万符本源’，”杨少白的声音带着一丝困倦的模糊，却又异常清晰，“我们一起弄清楚它到底是什么。如果是祸根，就毁了它。如果是钥匙……就找到锁眼。”
“好。”陈启应道，心中涌起一股久违的、名为“希望”的暖意。
疲惫如潮水般涌上，在暴风雪遥远的咆哮声中，两人紧靠着彼此，沉沉睡去。
他们没有注意到，躺在不远处另一个睡袋里、一直昏迷的苏离，怀中的龟甲，在黑暗中，极其微弱地、闪烁了一下。仿佛感应到了某种源自血脉深处的、遥远的共鸣。