胡九瘫坐在地上，额头冷汗涔涔，握着通讯镜的手抖得厉害。
他眼中满是痛苦、恐惧和挣扎，最终，都被一种孤注一掷的狠绝所取代。
他咬了咬牙，将通讯镜小心藏好，整理了一下衣衫，深吸几口气，努力让自己看起来和平时一样，这才低着头，匆匆离开了柴房。
信茂城最大的药房“百草回春堂”内，弥漫着浓郁而复杂的药香。
高大的紫檀木药柜直达屋顶，上面密密麻麻标注着各种药材名称。
坐堂的老郎中须发皆白，精神矍铄，正听着秦夜鸩报出的药材名，眉头越皱越紧。
“‘寒玉髓’三钱，‘千年雪莲心’半朵，‘玄阴真水’三滴，‘凝魄冰蚕丝’五寸，‘地心火莲’的莲子一枚（需去净火毒）……”
老郎中捋着胡须，一脸狐疑地看着秦夜鸩，“这位……秦少侠是吧？老朽冒昧问一句，您这方子，真是为刘家主所开？
据老朽所知，刘家主之症乃邪热内蕴，气血枯耗，当以滋阴降火、培元固本为主。
可您这方子……寒性极重之物占了七八成，更有‘地心火莲莲子’这等大热大毒之物（即使去净火毒，其性仍烈）……
这君臣佐使，药理相冲，恕老朽眼拙，实在看不出这方子如何能治刘家主之病，反倒像是……像是要炼制某种极寒属性的丹药或是……对付某种至阳火毒？”
一旁等候的刘佳铭听了，心中也不由得打起鼓来，看向秦夜鸩。
秦夜鸩神色不变，对老郎中拱了拱手：“老先生医术精湛，所言药理确实无误。不过，刘伯父所患之症，并非寻常邪热，而是‘熔髓烬血瘟’。
此瘟病根在于火毒瘟种深植骨髓精血，非寻常寒凉药物可清。
需以至寒之物为君，强行镇压、冰封瘟种活性；再以至热之物（去净火毒后，取其纯粹阳和生机）为臣，护住心脉残存生机，并为后续拔除瘟种提供‘引线’；辅以凝魄定神、修复脉络之物。
此乃‘以寒锁毒，以热为引，破而后立’之法，看似凶险，实为对症下药。”
他顿了顿，语气淡然却带着不容置疑的自信：“晚辈既受刘大哥所托，自当尽心竭力，岂敢儿戏？老先生只需按方抓药，若有差池，晚辈一力承担。”
老郎中听他说得头头是道，连“熔髓烬血瘟”这等几乎只在古籍中见过的名字都说了出来。
他心中惊疑不定，但见秦夜鸩气度沉稳，刘佳铭又在旁急切催促，终究不再多言，叹了口气：
“也罢，既然少侠如此肯定，老朽照办便是。只是……这‘地心火莲莲子’和‘玄阴真水’小店存货不多，且价格不菲……”
“无妨，照最好的取来，费用由我刘家承担。”刘佳铭立刻接口，此刻他对秦夜鸩已是百分百信任。
很快，一堆被细心包裹好的药材交到了秦夜鸩手中。刘佳铭付了远超药材本身价值的灵石，三人便带着药包离开了百草回春堂。
走在返回刘府的路上，三人刚穿过一条相对僻静的街巷，迎面便遇到了带着一个小女孩玩耍的胡九。
那小女孩约莫八九岁年纪，穿着粉色的裙子，扎着两个丸子辫，粉雕玉琢，正是刘家最小的女儿，刘佳铭的四妹——刘媛媛。
“大哥！”刘媛媛眼尖，一眼看到了刘佳铭，立刻挣脱胡九的手，像只快乐的小鸟般扑了过来，抱住刘佳铭的腿。
“大哥！你回来啦！胡九带我出来买糖葫芦，你也陪我去玩好不好？”
刘佳铭看着天真烂漫的妹妹，又看看手中沉甸甸、关乎父亲性命的药包，脸上露出为难之色。
他素来疼爱这个最小的妹妹，不忍心拒绝，可父亲那边又耽误不得。
“媛媛乖，大哥现在有要紧事，要先回去给爹爹治病。等爹爹病好了，大哥再带你去玩，好不好？”刘佳铭蹲下身，温柔地摸了摸妹妹的头。
“不嘛不嘛！我现在就要大哥陪我！”刘媛媛不依，撅起了小嘴，大眼睛里瞬间蓄满了泪水，眼看着就要哭出来。
胡九连忙上前，躬身道：“少主，您有正事要紧，不如……让小的先把药送回府去？您陪四小姐玩一会儿，很快回来便是。这药……交给小的，定当小心护送。”
刘佳铭看了看泫然欲泣的妹妹，又看了看胡九。胡九是他父亲的贴身仆役，在府中多年，一向老实勤恳，深得信任。将药交给他先送回去，似乎是个两全其美的办法。
“那……好吧。”刘佳铭犹豫了一下，还是将手中大部分药包递给了胡九，只留下最核心的几味主药自己拿着。
“胡九，这些药至关重要，你务必小心，直接送到我父亲院中的小厨房，交给秦少侠和他妹妹秦姑娘，万不可有失。”
“少主放心，小的明白！”胡九双手接过药包，郑重地点头。
“秦兄，楠儿，要不你们先随胡九回去？我陪媛媛片刻就回。”刘佳铭歉然道。
秦夜鸩目光在低眉顺眼的胡九脸上扫过，又看了看天真无邪的刘媛媛，点了点头：“也好。楠儿，我们走。”
秦雅楠乖巧地应了一声，跟在秦夜鸩身边。胡九则抱着药包，在前面引路。
返回刘府需要穿过城中一条蜿蜒的内河，河上架着一座有些年头的青石拱桥。桥上行人不多，倒也清静。
就在三人走到拱桥中央时，走在最前面的胡九脚下似乎被桥面一块略微凸起的石板绊了一下，身体一个踉跄，怀中抱着的药包顿时脱手飞出两个！
“哎呀！”胡九惊呼一声，手忙脚乱地去抓，却只抓住了一个，另一个药包径直越过桥栏，朝着下方的河面坠落而去！
“我的药！”秦雅楠眼疾手快，惊呼一声，指尖绿光一闪，一道柔韧的藤蔓虚影急速射出，卷向那下坠的药包。
然而，终究是慢了一线。藤蔓擦着药包的边缘掠过，那药包“噗通”一声，掉进了流速不慢的河水中，迅速被水流卷走，沉了下去。
“对……对不起！秦姑娘！秦少侠！小的该死！小的走路不小心！”胡九脸色煞白，抱着剩下的药包，连连躬身道歉，声音惶恐，额头上瞬间冒出了冷汗。
“这……这可如何是好？丢了药，少主的怪罪下来……”