“阿嚏！”秋菊打了个喷嚏。
“阿嚏！阿嚏！”冬梅连打两个。
我自己也呛得眼泪直流，但手上没停，继续翻炒。等花椒辣椒的香味出来了，加入姜蒜末、豆豉、醪糟……
“老爷，这味道……好冲。”秋菊捂着鼻子说。
“但好香。”冬梅吸了吸鼻子，眼睛亮了。
确实，虽然辣，但那种复合的香味已经出来了。我又加入一些自制的香料粉——八角、桂皮、香叶之类的磨成的粉，继续炒。
灶房里烟雾弥漫，辣味呛人。秋菊和冬梅一边咳嗽一边好奇地看着，表情复杂。
“老爷，您这是要做什么呀？”秋菊终于忍不住又问。
“好吃的。”我一边炒一边说，“待会你们就知道了。”
炒得差不多了，我加入高汤——早上让厨娘熬的鸡汤。汤汁滚沸，红油翻滚，香气四溢。
“尝尝？”我舀了一小勺，吹凉，递给秋菊。
秋菊犹豫了一下，小心地抿了一口。然后她的脸以肉眼可见的速度红了。
“咳咳咳……好辣！”她捂着嘴，眼泪都出来了。
冬梅赶紧递上水。秋菊灌了一大口，才缓过来，但眼睛亮晶晶的：“可是……好香！”
轮到冬梅。她也尝了一口，同样的反应——辣得跳脚，但又忍不住想再喝一口。
“这叫火锅底料。”我笑着解释，“等午膳时，用这个汤涮肉和菜吃，配上蘸料，味道绝了。”
“蘸料？”两人又懵了。
“对。”我拿出小碗，开始调蘸料，“芝麻酱、蒜泥、葱花、香菜、酱油、醋、香油……嗯，
再来点辣椒油。”
我每说一样，秋菊就递一样。很快，一碗香气扑鼻的蘸料调好了。
“尝尝？”我又递过去。
这次两人学乖了，只用筷子尖蘸了一点点，放进嘴里。
然后，她们的眼睛同时瞪大了。
“好吃！”冬梅先喊出来。
“真的好香！”秋菊也连连点头。
我笑了。看来成功了。
接下来，我又准备了配菜——羊肉切成薄片，青菜洗净，豆腐、蘑菇、粉丝……能想到的都准备了。
酸梅汤也晾得差不多了。我舀了一碗，尝了尝。
嗯，酸甜适中，冰镇一下更好喝。可惜唐朝没冰箱，只能放井里镇一镇了。
“秋菊，把这罐酸梅汤用绳子吊到井里，镇一个时辰。”我吩咐道。
“是。”秋菊小心翼翼地抱着陶罐出去了。
冬梅则围着火锅底料转悠，鼻子一耸一耸的：“老爷，这个午膳时就能吃了吗？”
“能。”我点头，“不过得用专门的锅。你去问问厨娘，有没有那种中间能烧炭的锅。”
“我知道！”冬梅眼睛一亮，“厨房有铜锅，冬天用来涮肉吃的！”
“对，就是那种。”我笑了。
冬梅兴冲冲地跑去找锅了。我擦了擦汗，看着灶房里的一片狼藉，心里却很有成就感。
穿越到唐朝，别的不会，做点吃的总行吧？月娥孕吐，李冶胃口不好，这酸梅汤和火锅，应该能开开胃。
正想着，秋菊回来了，脸上带着笑：“老爷，酸梅汤放井里了。我偷偷尝了一口，真好喝！”
“喜欢？”我问。
“喜欢！”秋菊用力点头，“酸酸甜甜的，夏天喝肯定解暑。”
冬梅也抱着两个铜锅回来了，兴奋地说：“老爷，锅找到了！我还让厨娘准备了炭！”
“行了，”我拍拍手，“收拾一下，准备用午膳吧。今天让你们也尝尝火锅。”
“真的？”两个丫鬟眼睛都亮了。
“当然，不然问什么让你找两个锅。”我笑道，“再说，老爷我什么时候骗过你们？”
“谢谢老爷！”两个丫鬟欢天喜地地跑去准备午膳。
我看着她们的背影，笑着摇摇头。年轻真好，一点小事就能这么开心。
那边厢，李冶、月娥、杜若三人正在主院溪水边的凉亭纳凉。
现在的长安城，天气炎热，但凉亭建在溪水旁，又有树荫遮蔽，倒是清凉宜人。
李冶靠在软榻上，一只手轻轻抚摸着隆起的腹部；月娥坐在她身边，手里拿着一把团扇，有一搭没一搭地扇着；杜若则坐在石凳上，安静地泡茶。
“阿东禀报，贞惠公主求见若娘子。”阿东的声音从院门外传来。
杜若放下茶壶：“请她进来吧。”
她又转头对李冶和月娥说：“前几日与老爷在胡姬楼见严庄和安庆绪时，贞惠公主也在。我便自作主张，邀她来府中小住几日，她也欣然答应了。”
月娥眼睛一亮：“贞惠公主要在府中小住？太好了！她可是个有情有义的好女子。”
她期盼地看向李冶：“季兰姐姐……”
李冶伸出食指，在月娥高高的鼻梁上刮了一下：“你这小妮子，我又没说不同意。我和你一样，也稀罕着她呢！”
她顿了顿，正色道：“能为国、为家如此牺牲的女子本就令人钦佩。最主要啊——”
李冶拖长了声音，眼中闪过一丝促狭：“怕是她和咱们老爷也是郎有情、妾有意呢！”
说完她自己先忍不住，发出悦耳的娇笑。杜若心知肚明，这也是她邀请贞惠来府中的本意，对着月娥微微一笑，表示肯定。
月娥站起身，兴奋地说：“那就让老爷把她收入府中啊！那模样、那身材，多养眼！”
正说着，阿东已经带着贞惠公主来到了凉亭。
贞惠公主穿着一身淡紫色的胡服，头发梳成简单的发髻，只插了一支玉簪。她看起来清瘦了些，但那股子野性妖娆的气质还在，尤其是那身材——丰胸、翘臀、杨柳腰，每一处线条都恰到好处，勾人犯罪。
“季兰夫人，杜若姐姐，月娥妹妹。”贞惠一一请安，姿态优雅。
因为在我们大婚时，贞惠公主在李府住过一段时间，后来又去水上庭院住过些时日，所以她与李冶、杜若、月娥都非常熟络。
李冶迎上去，拉住贞惠的手，上下打量：“妹妹怎么又瘦了？在范阳受委屈了！”
说话间，李冶的母性光辉大发，眼中满是心疼。她轻轻抚摸着贞惠的手背，那模样就像心疼自家妹妹。
杜若和月娥也围了上来。
杜若关切地问：“身体调养得如何了？看你这气色，定是忘记我的叮嘱，没好好休息和吃药。”
月娥则羡慕地拉着贞惠的胳膊：“虽然瘦了些，但这身材怎么更好了呢！这胸好大，再瞧瞧这腰，细得我一只手都能握住！”
杜若佯怒地瞪了月娥一眼：“你这小妮子，净说些什么，不知羞！”
李冶在一旁打趣道：“要不让老爷给你找些偏方，让你该大地方大一点，该细地方细一点一些，如何？”
众人哄笑。月娥撅起小嘴：“你们净会拿我开心，我说实话而已嘛！不过要是真有偏方，也不妨一试。”
贞惠被月娥弄得俏脸红晕，更多了一分妩媚。
不过，脸上依旧露出真心的笑容。她轻声说：“身体已无碍，就是在范阳有些不习惯。不过这不是来长安了吗？若姐姐还邀请我来府中小住，我就厚着脸皮叨扰了。”
杜若握紧她的手：“什么叨扰不叨扰的，你能来就是极好的。你就把这里当做自己的家，想住多久住多久。”
贞惠的眼眶有些湿润，但她强忍着没让眼泪掉下来。她向杜若点点头，又看向李冶：“季兰夫人的肚子好像又大了，什么时候生？”
李冶叹了口气，摸着肚子说：“是啊，带着这个小累赘，干什么都不方便。还得好几个月才生产呢！”
月娥赶紧凑上来，炫耀似的挺了挺肚子：“贞惠姐姐，我也有了！你看！”
她说话间就把平坦的肚子对着贞惠撅了起来，那模样又可爱又滑稽，引得大家一阵嬉笑。
都说三个女人一台戏，这四个女人在一起，恐怕得演个连续剧。
贞惠看着眼前这温馨的一幕，心中涌起复杂的情绪。她在范阳周旋在安庆绪和安禄山之间，每日如履薄冰，既要传递情报，又要保全自己。那种提心吊胆的日子，让她身心俱疲。
而在这里，在李府，她感受到的是真诚的关心和姐妹之情，还有家的温暖。李冶像个大姐姐一样心疼她，杜若稳重可靠，月娥活泼可爱。这样的氛围，是她从未体验过的。
她想起李哲——那个聪明睿智、又带着几分不羁的男人。他对她的好，是真诚的，不掺杂任何利益。虽然他从未明确表达过什么，但她能感受到那份若有若无的情愫。
如果……如果真能留在这里，成为这个家的一员……
贞惠的脸微微红了。她在想什么呢！她是渤海国公主，身上肩负着国家的命运。他和孙卫青梅竹马，她还是按情绪的未婚妻。她与李哲之间，隔着的不仅是身份，还有整个天下大势。
“贞惠？”李冶的声音把她从思绪中拉回，“想什么呢？脸都红了。”
“没、没什么。”贞惠慌忙掩饰。
李冶眼中闪过一丝了然，但她没点破，只是拉着贞惠坐下：“来了就安心住下。有什么需要尽管说，把这里当成自己家。”
月娥也凑过来，挽住贞惠的胳膊：“是啊贞惠姐姐，你就住下吧。咱们姐妹几个在一起，多热闹！”
杜若微笑着点头，给每人斟了一杯茶。
阳光透过树叶的缝隙洒下来，在凉亭里投下斑驳的光影。溪水潺潺，蝉鸣声声，四个女子围坐在一起，说着体己话，气氛温馨而美好。
贞惠看着这一幕，心中涌起一股暖流。这一刻，她暂时忘记了范阳的勾心斗角，忘记了身上的责任，忘记那不知所踪的孙卫，只想好好享受这份难得的宁静。
午后的阳光透过花窗，洒在宽敞的花厅堂内。外面虽有几分燥热，但厅中摆放着几盆冰鉴，凉意丝丝沁人。
“来了来了！”
我亲自端着特制铜锅走进厅堂，身后跟着几个下人，手里捧着各式食材。铜锅在桌上放定，下面的炭火炉早已烧得通红，锅里红汤翻滚，咕嘟咕嘟冒着泡，麻辣鲜香的气息瞬间弥漫开来。
“老爷，这、这是什么？”月娥第一个凑过来，好奇地探头探脑。口水都快要流了下来，典型的吃货本质。
杜若坐在一旁，手中轻摇团扇，目光也落在铜锅上：“瞧着稀奇，中间这烟囱似的设计倒是巧妙。”
“这叫火锅，”我得意洋洋地介绍，一边指挥下人摆放食材，“把肉和菜放进去涮一涮，蘸着料吃。今儿特意为你们准备的。”
桌上很快摆满了各色食材：薄如蝉翼的羊肉片在盘中卷成花朵状，鲜红的牛肉片纹理分明，嫩白的豆腐切成方块，翠绿的青菜水灵灵的，蘑菇、木耳、藕片……琳琅满目。
当然，还有我调的灵魂蘸料——几个小碗一字排开，香气扑鼻。
李冶从内间走出来，银发松松挽起，金眸里带着笑意。虽然怀孕已有五六个月，但她除了腹部高高隆起，身形依然轻盈。
“这味道倒是有趣，”她走到桌边，轻轻嗅了嗅，“麻辣中带着股药材的香气。”
“夫人好眼力，”我笑着扶她坐下，“汤底里加了草果、八角、桂皮等十几种香料，还有我特制的辣椒油。”
月娥已经迫不及待地拿起筷子：“老爷，快教教怎么吃！”
我夹起一片羊肉，在翻滚的红汤里涮了几秒，肉片从鲜红变为嫩白，迅速捞起，在蘸料碗里滚了一圈，送到月娥嘴边：“来，张嘴，小心烫。”
月娥小口咬下，咀嚼了几下，眼睛瞬间瞪得溜圆：“唔！好吃！”她捂着嘴，被烫得直吸气，却舍不得吐出来，“又辣又香，这肉片好嫩！”
李冶看得有趣，也学着夹了一片羊肉涮了涮，蘸料后送入口中。她咀嚼的动作顿了顿，随即金眸微亮：“这个味道……过瘾！”
只是话音刚落，她就被辣得直吸气，白皙的脸颊泛起红晕，赶紧端起手边的茶杯猛灌一口。