灶房的铁锅“咕嘟”响着，炖着的萝卜排骨汤翻滚出奶白色的泡沫。豆宝趴在灶台边，鼻尖几乎要碰到锅沿，被娘笑着推开：“当心烫着，去，把廊下的暖炉拿来。”
那是个黄铜暖炉，边角磨得发亮，是去年三婆送的。豆宝抱它回来时，炉身还带着余温，三婆说：“这炉子传了三代，冬天揣着，比啥都暖。”此刻她掀开炉盖，往里面添了几块银丝炭，火苗“噼啪”舔着炭块，很快就热乎起来。
“娘，三婆为啥总送咱东西呀？”豆宝把暖炉揣进怀里，热度透过棉衣渗进来，暖得人眼皮发沉。
娘正往汤里撒葱花，闻言笑了：“你三婆啊，是嘴硬心软。当年她男人走得早，一个人拉扯大三个娃，最见不得旁人孤苦。你爹走那年，她偷偷塞给我一沓钱，说‘娃还小，不能让日子垮了’。”
正说着，院门外传来拐杖拄地的“笃笃”声。豆宝蹦着去开门，三婆裹着件旧棉袄，帽檐上还沾着雪籽，手里拎着个布包：“听说你娘炖了排骨，我来讨碗汤喝。”
“三婆快进来！”豆宝拽着她往屋里走，暖炉往她怀里一塞，“您暖暖手！”三婆笑着接过去，揣在怀里，眼角的皱纹挤成一朵花：“还是咱豆宝疼人。”
娘把炖好的排骨盛进粗瓷碗，撒上香菜：“刚出锅的，您趁热喝。”三婆也不客气，拿起勺子舀了口汤，咂咂嘴：“你这手艺，跟你娘当年一个样。”她忽然看向豆宝，从布包里掏出个红布包，“给，三婆给你做的护身符，用庙里求的红线编的，保你平平安安。”
红布包里是个小小的桃木牌，刻着歪歪扭扭的“安”字。豆宝捏着桃木牌，忽然想起去年三婆住院，自己去看她时，她躺在病床上，还念叨着“得给豆宝编个护身符”。当时护士说她刚做完手术不能动，她却偷偷用没输液的手，在被子里摸着编红线。
“三婆，您手还疼吗？”豆宝忽然问。去年三婆摔了一跤，手腕骨裂，医生说至少得养三个月，可她硬是瞒着，照样给豆宝缝棉衣、纳鞋底。
三婆愣了下，随即拍了拍胳膊：“早好利索了！你看，啥活都能干。”说着拿起灶台上的抹布，就要去擦桌子，被娘一把按住：“您坐着歇着，我来我来。”
暖炉在三婆怀里发出轻微的炭响，她掀开炉盖添炭，火光映着她的脸，沟壑纵横的皱纹里都透着暖意。“前儿见你沈爷爷，他还说豆宝最近读书不用心，”三婆忽然开口，舀了块排骨给豆宝，“读书得下苦功，将来才有本事护着自个儿，护着你娘。”
豆宝啃着排骨，含糊点头。娘在一旁笑着说：“她呀，上课总盯着窗外的麻雀看，被先生罚站两回了。”三婆立刻瞪起眼睛：“上课就得有上课的样子！回头我去学校盯着，看哪个麻雀敢来勾你魂！”
正说着，沈爷爷推门进来，手里举着串糖葫芦：“猜我给谁带了好东西？”豆宝眼疾手快地抢过一串，山楂裹着晶莹的糖壳，咬一口脆生生的甜。沈爷爷在三婆身边坐下，从怀里掏出个小陶罐：“刚从镇上买的米酒，您尝尝。”
三婆抿了口米酒，脸颊泛起红晕，话也多了起来：“想当年，你沈爷爷追你沈奶奶时，就总往她家送糖葫芦，说‘酸里裹着甜，就像过日子’。”她指着豆宝手里的糖葫芦，“这味儿，跟当年的一模一样。”
暖炉里的炭烧得正旺，映得每个人脸上都红扑扑的。豆宝舔着糖葫芦，看三婆和娘说着家常，沈爷爷在一旁添柴，火光跳跃着，把影子投在墙上，忽明忽暗。她忽然觉得，这黄铜暖炉捂热的不只是手，还有这一屋子的日子，温温吞吞，却带着说不出的踏实。
“对了，”三婆忽然想起什么，从布包里掏出个纸包，“这是给你娘的，前儿去庙里，求了幅平安符，说是能保家宅安宁。”娘接过来，小心翼翼地贴在堂屋的墙上，阳光透过窗棂照在符纸上，仿佛镀了层金边。
暮色渐浓，三婆揣着暖炉回家时，娘往她包里塞了两大块排骨。豆宝送她到门口，三婆忽然回头，摸了摸她的头：“桃木牌要贴身戴，别弄丢了。”豆宝用力点头，看着她的身影消失在巷口，拐杖拄地的“笃笃”声越来越远。
回到屋里，娘正把剩下的排骨装进饭盒：“明儿给三婆送去，她总说自个儿炖不出这味儿。”豆宝凑过去，看见暖炉里的炭还红着，像颗小小的太阳，把屋子照得暖融融的。
她忽然明白，三婆的护身符、沈爷爷的糖葫芦、娘的排骨汤，还有怀里的暖炉，都是日子里的小火苗，看着不起眼，却能把漫长的冬天，一点一点焐热。