仪式简朴而庄重。
奠基后，工程正式开始。
工兵们操作着简易的起重机吊装预制墙板，水泥搅拌处蒸汽腾腾，测量员在雪地上来回奔跑放线……
一切井然有序，如同精密的机器开始运转。
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然而，观礼的人群中，有四双眼睛却闪烁着复杂的光芒。
云盘洞顶首领磐石、河口部落首领河川、飞狐部落首领狐影、云顶洞部落首领雾隐——那四位坚持“联盟”的族长，也受邀参加了奠基仪式。
看着天部落这恐怖的动员能力和物资储备，看着归附三洞族人眼中越来越亮的光，他们的心情越来越沉重。
仪式结束后，四人交换了一个眼神，鼓起勇气走到林天面前。
“林首领，”磐石作为代表开口，“我们四洞……还是只能接受联盟。让我们断掉数百年传承，全族打散，实在……做不到。”
河川补充：“我们愿意尊天部落为盟主，每年纳贡，听从调遣……”
“我说过了，”林天打断他，语气平静却不容置疑，“天部落不搞联盟，不要附庸。要么成为自己人，要么就是路人。”
他看向四人：“粮食，我不会再给。安全，你们自己负责。天部落的军队和物资，只保护天部落的疆域和子民。至于你们的领地……只要不犯我界，我不干涉。”
狐影急了：“可是首领！我们四洞十六万人，没有粮食过不了这个冬天！您不能见死不救啊！”
“当初给你们选择时，就应该想到今天。”林天不为所动，“你们选择了‘传承’，就要承担选择的后果。”
雾隐声音沙哑：“难道……就没有其他办法？”
林天沉默片刻，才缓缓道：“有。”
四人眼睛一亮。
“天部落建设定远城和两座驿城，需要大量劳力。”林天道，“你们的族人可以来干活。挖土、运石、筑墙……按天计酬，每日劳动换一日口粮。干多少活，吃多少饭。”
这话一出，旁边的扬罡、余枭、陈飞三人同时一愣，随即脸上露出古怪的表情。
这剧本……怎么这么熟悉？
余枭和扬罡想起当初在天宫堡，他们的族人可是进入天宫堡后没有回头的啊...
陈飞与丁残顿时想起最早在天部落走婚的场景，那不是走婚，那是送人啊...
余枭想起现在还都心疼，不过也不后悔，林天没把他当外人，都是一视同仁。
在自己遇难的时候，林天亲自来救。
这份恩德，余枭永记在心。
但是，今天这四洞打算薅羊毛薅到天部落头上来了，他们难道不知道究竟是睡在薅羊毛吗？
余枭与扬罡开始为四洞首领默哀了...
那些天部落最早的元老互相交换了一个心照不宣的眼神：首领这是……又要开始“温水煮青蛙”了。
但屠、华月、云霞三位归附首领却不这么想。
“首领！”屠第一个忍不住，“他们当初答应得好好的，现在出尔反尔，还想来占便宜？凭什么！”
华月也皱眉：“我们三洞诚心归附，放弃一切才换来新生。他们既想保留权力，又想享受庇护，天下哪有这么好的事？”
云霞轻声道：“首领，不能太纵容他们。”
林天摆摆手，示意他们稍安勿躁。
他看着磐石四人：“如何？这是最后的机会。干活换粮，公平交易。愿意，就回去组织人手，明天开始上工。不愿意……就请自便。”
四人脸色变幻不定。
干活换粮，意味着他们的族人要受天部落的指挥，要按照天部落的规矩劳动，甚至可能要离开自己的营地，长期驻扎在工地……
但如果不答应，十六万人，怎么过冬？
不过，心里却乐开了花。
天部落帮他们养人，部落还是自己的，这为什么不答应？
四人默契的对视一眼后，假装咬牙异口同声道：“我们……同意！”
“好！”林天点头，“回去准备吧！”
四人匆匆离去。
在走到没人看到的地方。
四人兴奋的互相拥抱起来，虽然他们都没有龙阳之好。
但着实高兴，毕竟有天部落免费帮他们养人过冬天。
往年他们冬天不知道要饿死，冻死多少人。
今冬天年，他们有活干有粮食吃，就不会死人了。
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看着他们远去的背影，屠愤愤不平：“首领，您太仁慈了！要我说，就该让他们饿死！看他们还敢不敢讨价还价！”
华月却若有所思：“首领……是不是另有打算？”
林天笑了：“你们觉得，他们的族人，是愿意跟着首领们饿肚子守‘传承’，还是愿意来工地干活吃饱饭？”
云霞恍然：“您是说……”
“人心都是肉长的。”
林天望向四洞营地的方向，“当他们的族人看到工地上的同乡每天能领到热粥、烤馕，看到天部落的医工免费治病，看到孩子能在临时学堂识字……以后在冰天雪地的时候能住上冬暖夏凉的房子，谁还愿意挨饿等死……”
他顿了顿：“到时候，不用我们劝，每个人最后都会做出自己的选择。”
扬罡忍不住笑道：“首领这招，真是屡试不爽。”
余枭点头：“当初天部落早期四周那些部落，也是这么‘自愿’归附的。”
陈飞总结：“先给活路，再给希望，最后……心甘情愿。”
屠、华月、云霞三人这才明白过来，看向林天的眼神中多了几分敬佩。
这不仅是仁慈。
这是……阳谋。
用实实在在的利益，瓦解旧有的权力结构，让底层民众自己用脚投票。
“好了，”林天转身，看向热火朝天的工地，“我们也该干活了。定远城必须在开春前完成主体建设，时间不等人。”
众人领命散去。
林天独自站在高处，望着北方更广阔的草原。
那里，草原王庭正在舔舐伤口，积蓄力量。
那里，还有更强大的敌人，更艰难的战斗。
但今天，在这里，他先赢下了一场不见血的战争。
一场关于人心、关于选择、关于未来的战争。
寒风依旧凛冽。
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