……
一行小马终于踏入水晶帝国的市中心。
清朗的夜色、玲珑剔透的水晶、一尘不染的街道，连同空寂冷清的氛围，与巡逻士兵厚重铿锵的马蹄声一道，共筑成此刻水晶城市中心的独特景象。
可还没等他们走近主城区，一番严格的盘查询问后，紫悦和她的朋友们便“喜提”了入住临时羁押点的“优厚待遇”——毕竟自从幻形族入侵主城区后，城里每匹小马的神经都高度紧绷。他们一行外来者身份无法立刻核实，眼下又不能随意进入主城，也就只有这还算宽厚的处置方式：先暂时安置，待身份核查无误后再放行，在此之前，活动范围便与囚徒无异，就怕混进来的是幻形族假扮的真家伙。
但实际上，情况比这还要糟糕。如今城里的小马们早已陷入彼此猜忌、被迫明哲保身的境地，就连向来忠诚可靠的皇家卫队里，都可能混入了幻形族杂碎——对方没准正潜伏在皇宫之中，伺机而动。
她们被带到的，正是水晶帝国主城外围、靠近皇宫警备区的独立羁押监舍。
看着这一间间带锁的独立单间、只有一张硬床的水晶牢房，云宝满脸不爽，啧啧撇嘴，恨不得当场把那群把他们押过来的卫兵掀得四脚朝天、灰头土脸。
“这算什么？！”她蹭地靠在床边，满脸怨气，“我们是来办公事的，不是来蹲大牢的！”
“快放我出去，你们这群笨蛋！喂，我在跟你们说话呢！”
“好了好了，云宝，你先别喊了。”
被关在隔壁的苹果嘉儿连忙出声劝阻，旁边监室的紫悦和午夜闪闪也都听得一清二楚。
“非常时期非常做法，你现在再抱怨也没用啊。”
“什么？！”云宝立刻拔高了声音，满是不服气，“苹果嘉儿，你难道还真想在这儿睡一晚不成？！”
“最坏的打算也就这样了。”苹果嘉儿倒是格外镇定，甚至还轻松调侃了一句，“至少这儿的床位和地面，比我妹妹苹果丽丽收拾的房间都干净，倒也不是不能凑合一晚～”
“嘿？！！！”
就在云宝和苹果嘉儿这对欢喜冤家还隔着监室斗嘴时，被关在紫悦隔壁的柔柔轻声开口，忧心起了接下来的处境。
“紫悦，午夜闪闪，你们……想好该怎么出去了吗？”
“……我觉得，我们当时应该跟卫兵们好好说清楚的。”
“虽然……他们按规矩办事并没有错，也不能怪他们……”
“是啊。”紫悦坐在单人床上，语气里带着几分无奈，却也满是理解，“哥哥和音韵公主他们，现在应该也抽不开身。”
她并非没有能力从这里出去，只要动用合适的魔法，击碎这些水晶墙面对她而言根本不算难事。
可那样强行越狱，终究是下下策。
有没有更好的办法？
是想办法自证清白，还是静观其变？
亦或是……还有别的更好的出路？
紫悦下意识朝隔壁唤了一声：“午夜？”
“不用喊啦，她已经盖上被子，睡得可香了。”碧琪乐呵地说道。
“哦……”
紫悦怔了怔，倒也觉得情理之中——毕竟在列车上时，午夜闪闪几乎没合过眼，全程都在暗中守护大家，此刻能安稳睡去再正常不过。
可……真的正常吗？
——可能朋友之中目前最不正常的当属穗龙和珍奇了。
“哇哇，天哪，”穗龙扒着光滑冰凉的水晶牢墙，眼睛直勾勾盯着墙面上嵌着的细碎宝石，口水都快忍不住淌下来，小爪子蠢蠢欲动，满脑子都在盘算着能不能抠下来尝两口——这牢房里到处都是亮晶晶的宝石，看着就香甜酥脆，也太勾龙了！
而珍奇则半点没有被困的烦躁，反倒优雅地舒展身子，安安稳稳躺在凉飕飕的水晶地板上，仰望着头顶被各色华美宝石装点得流光溢彩的天花板，忍不住一阵啧啧称奇，满眼都是藏不住的羡慕与赞叹：
“水晶帝国果然名不虚传……就连一间临时牢房，都用这般剔透精致的水晶打造，还缀满了这么漂亮的宝石～真不知道，皇宫里又会是何等华丽的景象。”
“啊哈哈哈哈～”
碧琪魔性的笑声在羁押区里来回飘荡，简直是魔音绕梁。
紫悦无奈地抚了抚额。
好吧，一个满脑子只想着啃宝石，一个就算被关起来还在痴迷欣赏宝石，这一龙一马，真是没救了。
——
————
小马利亚，梦的国度。
午夜闪闪先是寻找音韵公主与闪耀盔甲的梦境，却一无所获——想来此刻，他们仍在皇宫中忙于处理公务，根本未曾入眠。
暗紫色的天角兽只得退而求其次，找到了刚安抚完一匹小马驹噩梦、正在梦境中巡守的月亮公主露娜。
“午夜？”
眼见她展开翅膀翱翔于梦之天际，随即平稳落地，神色平淡如常，本打算前往别处巡梦的露娜不由停下脚步，不解地开口，“你们是遇到了什么紧急状况吗？”
午夜闪闪将水晶帝国的现状，以及朋友们如今的处境，一五一十地转告给了露娜。
听完这一切，深蓝色的天角兽眉头微微紧锁。
“……原来是这样。”露娜低声沉吟，“你们的处理方式本应是正确的，可其中，却有一处致命的遗漏。”
“他们封锁出入境关口的效率太低了。”
“是的，前往水晶帝国的班车上依然有不少小马，即便那已经是最后一趟……”
“而且那趟车上，还有几只一直在监视我们的幻形族。”
“他们现在多半已经通过某种手段，潜入了帝国郊区，甚至深入市中心了。”
“这种概率……极大。”
“对了，月亮公主，坎特洛特都城的排查工作进行得怎么样了？有进展吗？”
说完自己这边的情况，午夜闪闪立刻将注意力转向了都城那边。
“有一定进展。我们已经抓到了一两只潜伏在城中的幻形族，可他们对虫茧女王极为忠诚，无论问及潜入都城的目的，还是其他同伴的行踪，全都闭口不谈。”
“即便因缺乏爱意而陷入极度饥饿，最终化作飞灰，也没有吐露半分信息。”
“从某种意义上来说，我反倒有些佩服他们。”
“只是……作为冷血的独裁者，那些自始至终愿意追随她的死士，他们的牺牲与卖命，对虫茧而言根本不算什么……不过是达成目标的工具与消耗品罢了。”
彼时身处坎特洛特地牢中的露娜，亲眼看着那些幻形族在痛苦中挣扎，最终化作一捧被风吹散的飞灰，心绪难平。
她的姐姐宇宙公主塞拉斯蒂亚曾说过，幻形族并非没有与小马利亚交好的可能，只要换一位合适的君主，一切问题便都能够通过谈判与交流解决。
可现在看来，那些都只不过是美好的愿景，是不切实际的幻想……善良被埋没，声音被扼杀，纵使真如姐姐所说，在等级森严、残暴统治的幻形族中，有心地善良、心存良知的族人，恐怕也早在变革发生之前，就被扼杀在了摇篮之中。
流血与冲突再也无法避免。两族的梁子自千年前便已结下，他们骚扰小马利亚边境，早已不是一次两次，而成了常态。
国内局势尚且安稳，皇族威信仍在，贵族之间相互牵制，各地区商贸通畅、律法完善，底层小马安居乐业、无灾无难——可边境之上，小范围的侵扰却始终层出不穷。
这，便是当下小马利亚的国情。
而作为小马利亚北境属国的水晶帝国，曾宛如一方最后的净土与乐土，只可惜如今，也已然被黑暗与危机悄然波及。
“幻形族既然已经潜伏在小马利亚各地，这说明虫茧一定在谋划着什么。他们需要情报，还要重点观察小马的行踪——这是一盘大棋。”
“午夜，很抱歉。”露娜轻轻叹了口气，“以我们现在掌握的信息，还无法清晰判断出虫茧的真正意图。”
“但她来者不善，这般潜伏隐忍，也是有目共睹的。”
“我知道了……”
“如果音韵公主或是闪耀盔甲入眠了，我会第一时间告知他们你们的处境。”
“你现在，还是好好回去休息吧。”
“多谢。”
……