康熙三十七年十一月十八日，紫禁城。
西六宫甬道上铺了新织的猩红地毯，从乾清门一路铺到储秀宫。
地毯两侧每隔五步立一盏鎏金铜鹤灯，灯里点着苏合香，烟气袅袅，把初冬的寒气逼退了几分。
今日是八阿哥胤禩大婚，从今年二月康熙定下婚事，再到后来的下聘礼，再到如今的大婚，完全是按照最高规格来办。
与其说今年最大的事情是康熙封了两个王爷、五个贝勒：皇长子胤禔，着封多罗直郡王。皇三子胤祉，着封多罗诚郡王。皇四子胤禛、皇五子胤祺、皇七子胤佑、皇八子胤禩，俱封多罗贝勒。
不如说今年最大的事情，则是老八胤禩的大婚。
康熙相中的，是郭络罗氏。
郭络罗氏，安亲王岳乐的外孙女。
可以说，在康熙所有儿子的福晋中，郭络罗氏是家族实力最强、威望最高，可以直接提高胤禩在朝堂地位的人。
郭络罗氏父母早亡，从小被安亲王岳乐带大。
岳乐宠爱郭络罗氏，从小奉为掌上公主，即便是到了皇宫面见太后、皇帝，也是随时带着这个小女孩。
八阿哥胤禩出身低微，虽然是皇帝之子，却因为生母良妃卫氏出身辛者库，所以得不到他人尊重，被太子戏谑为辛者库之奴的儿子。
如今胤禩长大，备受康熙喜爱，且办差深得康熙之心。
故康熙想要培养这个儿子，就要提高这个儿子的地位。
可辛者库出身生下的儿子，却难以封王，因此康熙在今年破格给封了贝勒。
这份恩宠，满宫上下、朝野朝堂都看在眼里。
大婚按郡王规格办，八阿哥封的是贝勒，仪制却用了郡王的。
朝中有人私下议论：皇上这是明着抬举老八，暗着给太子敲警钟。
但这些话，没人敢当着康熙的面说。
乾清宫东暖阁里，康熙坐在紫檀宝座上，面前一桌酒菜，他没怎么动筷子。
穿着明黄团龙常服，腰系伽楠香朝珠，面容清癯，眉骨高耸，一双不大的眼睛里却亮得像两口深井。
皇上，八阿哥和福晋在外头候着呢。苏培盛弓着腰，声音压得极低。
让他们进来。
帘子一挑，胤禩牵着新妇的手进来。
胤禩今日穿贝勒吉服，石青缎绣五爪龙纹，面如冠玉，举止从容。
他身旁的郭络罗氏低着头，凤冠霞帔，一步一挪，走得极稳。
儿臣叩见皇阿玛。
康熙看着这个儿子，脸上浮起一丝笑意。
这笑容里有一丝不易察觉的复杂——他喜欢胤禩的聪慧、温润、待人接物的得体，但也知道，这个儿子太聪明了，聪明到让太子都忌惮三分。
起来吧。好好待你的福晋。
胤禩和福晋退出去之后，东暖阁里重新安静下来。
康熙端起茶盏，抿了一口，忽然问：江南那边，有消息了吗？
苏培盛从袖中取出两封密信，躬身呈上：回皇上，今儿早上驿站送来的。两江总督张鹏翮的折子，还有江宁织造曹寅的密信。
康熙放下茶盏，接过信。
他先看张鹏翮的折子。
湖笔宣纸，字迹方正刚劲，一笔一划都像刻出来的——这是张鹏翮的字，跟他的人一样，硬。
折子不长，但每一句话都沉甸甸的：
臣张鹏翮谨奏，为到任三日查办贪墨、接办命案事。江宁知府刘国泰贪墨库银五万两，臣已收监候审。江苏布政使李煦小舅子庞贵，涉嫌强占民田、逼死人命一案，臣已立案亲审，一应证据收讫，一月之内必给天下一个交代。臣到任三日，深感江南积弊之深，非一朝一夕可清。然臣受皇恩深重，纵粉身碎骨，亦当竭尽全力……
康熙看到一月之内必给天下一个交代这句话，嘴角微微一动。
他太了解张鹏翮了——这个人在陕西查贪，也是这么说的，也是这么做的。
但江南不是陕西。
陕西地瘠民贫，官员贪墨一目了然；江南富庶繁华，账目往来千丝万缕，牵一发而动全身。
而派张鹏翮前往江南，最主要的原因并非张鹏翮本人，也并非江南之地。
而是自大阿哥胤禔受封直郡王之后，身边聚拢了一批人。
这些人看准了一个道理：太子之所以是太子，是因为皇帝还没彻底失望。
只要皇帝对太子一天比一天不满，大阿哥就有机会。
江南是天下最富庶的地方，两江总督这个位子，历来是各方势力争夺的焦点。
谁的人坐上去，谁在朝中就多一分说话的底气。
康熙选了张鹏翮，一个谁的账都不买的人，大阿哥和太子两边都不好明着反对——反对一个廉吏，等于自己往脸上抹黑。
但两边都在等着看：张鹏翮在江南，能撑多久？
太子胤礽这边，索额图虽然已经不得势，但太子的根基还在。
江南官场里，和太子府有过往来的官员不在少数。
大阿哥这边，更直接——直郡王府的人私下放出话来：江南的事，张鹏翮办好了，是皇帝的功劳；办砸了，是他自己没本事。但要是他借着查案乱咬人，咬到不该咬的人头上，那就别怪有人不客气。
两江总督管辖江苏、安徽、江西三省，是清朝最富庶也最复杂的区域。
盐务、漕运、河工，三件大事全在这里交汇。
每一件事背后，都是一张盘根错节的利益网。
盐运使、粮道、河库道、各府州县，层层叠叠，彼此勾连。
更麻烦的是，这些官员的家属、亲戚、幕僚，又和江南本地的士绅、商人、会党纠缠在一起。
你动一个知县，可能牵出一个知府；你动一个知府，他背后站着的可能是布政使，甚至是京里的某位王爷的门人。
其实这些事儿，康熙都知道。
如今太子气势正盛，康熙想要敲打敲打，总感觉差了点意思。
之前明珠尚且可以与索额图相互制衡，朝廷也算稳定。
可自从平定噶尔丹以来，负责粮草后勤事务的明珠，如今称病不朝。
康熙两次前往明珠府，只见明珠愈发的消瘦，或是真的老了，或是出于自保，无论如何也不肯再度出山。
而大阿哥虽然被封了郡王，却因为私自动刑弄死了刘大彪，被康熙处罚关禁闭一个月。
然而康熙也知道，面对太子索额图的日益骄纵，他不得不防，因此默许大阿哥一派的官员，任由他们结党营私，对抗太子党。
而最关键的，康熙似乎瞧出来大阿哥孤掌难鸣，因此给了八阿哥诸多照顾，包括指婚郭络罗氏，包括用郡王礼制大婚。
皆因为八阿哥胤禩从小是胤遈的母亲惠妃抚养长大，二人从小就是一个母亲，在康熙看来，八阿哥就是支持大阿哥最好的兄弟。
故八阿哥这份偏爱，也是康熙对于太子和索额图的不满。
他放下折子，拿起曹寅的密信。
曹寅的字圆润流畅，带着几分江南文人的秀气，但内容比张鹏翮的折子尖锐得多：
臣曹寅密奏：张鹏翮到任三日，拿刘国泰、接庞贵案，大快人心。然江南积弊已深，非一人一时可清。臣恐其操之过急，反生波澜。臣今日不得已动用御赐之物镇住士子，实属权宜之计，日后若再生事端，恐非一块玉佩所能压服。臣以为，宜徐徐图之，不可急功近利……
康熙看完，沉默了很久。
他把两封信并排放在桌案上，右手食指在桌面上轻轻叩了两下——这是他思考时的习惯。
读者诸君，此处须看明白康熙的心思。
他派张鹏翮去江南，不是一时兴起。
张鹏翮在陕西查贪，名声在外，是个张阎王。
这种人派到江南，各方势力都不好明着反对——反对一个廉吏，等于自己往脸上抹黑。
但康熙心里清楚：张鹏翮到了江南，大阿哥那边会等着看他笑话，太子那边会想办法把他变成自己人。
两方都在赌：张鹏翮能撑多久？
康熙要的不是张鹏翮一个人撑住江南，他要的是张鹏翮把江南的水搅浑，把底下那些烂事全翻上来——底下烂了，上面才知道疼。
这句话，是康熙离京前单独对张鹏翮说的。
张鹏翮品了一路才品出分量：皇帝不是不知道江南有问题，他是等着有人把问题捅上来，然后他好借机清洗。
苏培盛。
奴才在。
拿笔墨来。朕要写两封信。
康熙先给张鹏翮写回信，语气是少见的温和：
朕读你折子，知你到任三日便有大动作。朕不意外——你在陕西的作风，朕是知道的。但江南与陕西不同，你要记住一句话：刚则易折，柔则长存。你接了庞贵案，好。但此案牵扯李煦，李煦背后是恭亲王。你不要硬碰硬，要借力打力。
至于赈济之事，你三日出章程，朕准了。但粮从何来？你若需要，朕可下旨从邻省调拨。从你信中来看，两淮盐运使徐乾可用。此人朕了解过，在盐务上颇有手段，且熟悉江南情形。你不妨用他。用人不疑，疑人不用，但也要留个心眼——他帮你，未必全是好意。
那个叫赵执信的秀才，朕也听说了。一个读书人，能为冤案奔走两年多，不容易。你可以用他，让他帮你查案、查账。读书人的骨头，有时候比官场的硬。
朕在京城，等你的好消息。放手去做，天塌下来，朕给你顶着。
——玄烨手书