周师爷接过信，正要退下，又停了一步：大人，今日那位赵执信……
他走了？
走了。走的时候低着头，肩膀一直在抖。
张鹏翮沉默了一会儿，那个年轻人今天站得笔直，声音都在发抖却一个字都没卡住。
十二份证据，两年零四个月的奔波，一个人对抗整个江南官场。
张鹏翮在官场沉浮二十多年，见过无数人，但像赵执信这样的——他心里是佩服的。
可佩服归佩服，他现在最要紧的不是替赵执信伸冤，而是稳住局面。
庞贵还没抓到，粮仓的账还没理清，赈济章程还没出——每一件事都是催命符。
派人盯着李煦府上。他说，庞贵还在苏州，速速派人去拿，活要见人，死要见尸。
东家，周师爷犹豫了一下，往前凑了半步，压低了声音，万一庞贵在李煦府上，不肯交人，可如何是好？
张鹏翮的眉头猛地一拧。
周师爷说的没错。
人家庞贵即便再有错，也是李煦的小舅子。
血浓于水，李煦今天在堂上那张煞白的脸，不是怕，是恨——恨赵执信捅破了这层窗户纸，也恨自己被架到了火上。
这种时候，庞贵要是跑到姐夫府上躲起来，李煦交不交人？
不交。
他不敢明着抗旨，但他有的是办法——小舅子不在府中去了扬州去了松江下官也不知他在何处。
一个从二品的布政使跟你打太极，你能奈他何？
总督府的人要是硬闯布政使府，那叫以下犯上，朝中弹劾的折子能把张鹏翮淹了。
恭亲王常宁再在京城推波助澜，康熙即便信任他，也架不住言官群起而攻之。
张鹏翮的手指在桌案上叩了两下，这是他思考时的习惯。
不闯府。他沉声道，传我的令——苏州知府衙门发正式文书，限三日内将庞贵押送江宁候审。文书走明路，让所有人都看见。李煦要是敢扣着人不交，那就是抗命。抗命和抗旨之间，他自己掂量。
周师爷眼睛一亮：大人是要逼他？
不是逼他，是给他一个台阶。张鹏翮冷笑了一声，
他李煦不傻。庞贵犯的是逼死七口人命的案子，血书都在我手里，他保得住一时，保不住一世。我要是硬来，他反而可以摆出一副总督仗势欺人的架势博同情。我不硬来——我走明路、发文书、限日期，他要是还不交人，那就是他自己往死路上走，怨不得我。
他顿了顿，又加了一句：
另外，让赵执信那边也动起来。他跑了两年多，苏州的人脉比咱们广。让他在苏州盯着，庞贵要是往别处跑，第一时间报过来。他比咱们的人好使——他找得到那些码头脚夫、船老大、客栈掌柜，咱们的人去了，人家闭口不谈。
周师爷点头：大人高明。赵执信那边，卑职明日一早就去。
去吧。
周师爷退了出去。
张鹏翮靠在椅背上，闭了闭眼。
他知道自己这步棋走得险——走明路发文书，等于把总督要拿庞贵这件事摆到了台面上，李煦想暗箱操作都做不到了。
但这也意味着，李煦被逼到墙角之后会做出什么反应，他完全控制不了。
狗急跳墙，什么事都干得出来。
他睁开眼，望着窗外浓黑的夜色。
庞贵只是一个开始。
这背后牵出来的，是李煦，是恭亲王，是江南官场的整张网。
他今天当众接了这个案子，就等于把自己绑在了赵执信那十二份证据上——案子破了，他张鹏翮是青天大老爷；案子破不了，他就是个笑话，连带着朝廷的威严一起丢。
书房里重新安静下来。
烛火噼啪响了一声，爆了个灯花。
张鹏翮靠在椅背上，闭上眼。
他知道自己今晚注定睡不着。
明天还有明天的事——三日内出赈济章程，这件事比庞贵案更棘手。
粮仓的账他只粗粗翻了一下，江宁府的存粮数字对不上，具体差多少，他心里没底。
还有刘国泰的案子，牵扯出来的名字不止一个，按察使司那边……他不敢深想。
他睁开眼，望着窗外浓黑的夜色，低声说了一句：这才第三天。
曹寅府上，书房里的灯也亮着。
曹寅坐在书案前，面前摊着一张空白折纸。
他提笔，蘸墨，却迟迟没有落下。
他望着窗外那棵老槐树的枯枝在月光下摇曳，忽然想起今天在总督府拿出御赐玉佩时，沈慕白那个年轻秀才看他的眼神。
那眼神里有震惊，有不甘，还有一种说不清道不明的东西——像是信仰被击碎之后的茫然。
那个年轻人今天带头请愿，满腔热血，以为凭一腔正气就能撼动江南官场。
结果曹寅一块玉佩就让他退了。
他退的时候心里在想什么？
他在想：原来天下最大的不是道理，是皇权。皇权一压，什么都得低头。
曹寅叹了口气，笔落纸上。
他的折子写得比张鹏翮圆滑得多，这是几十年在江南这个大染缸里泡出来的本能。
开头先夸张鹏翮铁面无私、到任即有大动作，接着话锋一转：然江南积弊已深，非一人一时可清。臣恐其操之过急，反生波澜，于圣上南顾之忧无益。
臣以为，宜徐徐图之，不可急功近利。臣今日不得已动用御赐之物，实属权宜之计，日后若再生事端，恐非一块玉佩所能压服。
写完，他放下笔，从怀中取出那块玉佩。
羊脂白玉，五爪行龙，明黄丝绦。
他在灯下端详了很久，指腹摩挲着龙纹的鳞片。
这东西今天用了一次，压住了四百多号人。可下次呢？下次他们再来，还能压得住吗？
而且——他今天用御赐之物压士子，传出去是好是坏？
有人会说他忠君，有人会说他以势压人。
这笔账，他算不清。
他把玉佩小心收好，将折子折起。
来人。
一名长随进来。
明日一早，走密折渠道送京。
曹寅摆了摆手，长随退下。他独自坐在灯下，忽然低声说了一句：今日用了一回，不知还有几回可用。