1933年12月19日，清晨，曾口场。
雾刚散，焦糊味就裹着血腥味灌进每一道战壕。独立团指挥所里，三张木板拼的桌子被炮弹炸出裂痕，地图上满是红笔圈出的伤亡标记——一营只剩百余人，二营、三营伤亡过半，警卫排也折损近半 。李云龙揉着通红的眼，指尖划过曾口场核心村落的轮廓，声音沙哑却带着破釜沉舟的狠劲：“兄弟们，咱们已经守了三天三夜，徐总那边主力还在集结，咱们多拖一分钟，万源就多一分安全！”
话音刚落，通信兵连滚带爬冲进来，手里举着电报，脸白得像纸：“团长！川军调了火焰喷射器，刚才烧了二道岗前沿，现在正往咱们这边推！”
“火焰喷射器？”李云龙猛地站起来，一拳砸在桌上，震得搪瓷缸子哐当响。他早听说川军从洋人手里搞了几具喷火器，没想到这么快就用上了 。抓起望远镜就往阵地外冲，刚出指挥所，就看见前沿村落冒起滚滚黑烟，橘红色的火舌舔着土墙，木房噼啪作响，瞬间变成一片火海——那是二营驻守的前哨村！
“沈泉！二营立刻撤！别跟火拼，先撤到预备阵地！”李云龙对着话筒嘶吼，“邢志国！一营把重机枪架到高地，专打川军的喷火器手，别让他们靠近主阵地！”
“团长！二营撤不出来！火封了村口，好多同志被烧得惨叫，根本挪不动！”沈泉的声音带着哭腔，混着炮火声传来。
李云龙望远镜里清楚看见，二营战士们被火焰逼在房屋角落，有的裹着湿棉被往外冲，刚露头就被火舌吞没；有的直接跳出房屋，却被川军机枪扫倒，尸体在火里蜷成焦黑的一团 。他牙齿咬得咯咯响，眼底红得吓人：“张大彪！三营分两个排，从侧翼绕过去，用手榴弹炸掉喷火器！剩下的排，跟我堵村口，别让川军借着火势冲进来！”
“是！”
命令刚传下去，川军的炮火就跟了上来。山炮、迫击炮对着曾口场主阵地狂轰，火焰喷射器手跟在步兵后面，喷火器喷出的火柱像毒蛇一样窜向战壕，刚挖好的土壕瞬间变成火海，战士们跳进去又跳出来，身上的单衣烧得冒烟，却死死抱着枪不肯后退 。
“团长！左翼喷火器突破了！他们顺着山道往主阵地冲，再不管，咱们的后路就断了！”侦察兵大喊着跑过来。
李云龙转头望去，只见左翼三道岗的山道上，三具喷火器同时喷射，火墙横亘在阵地前，川军步兵踩着火焰往前冲，已经逼近了二营的预备阵地。沈泉带着二营残部在阵地前拼刺刀，大刀砍得卷了刃，刺刀断了就用枪托砸，有的战士没了武器，就抱着川军士兵往火里滚 。
“妈的！”李云龙拔出腰间大刀，冲向警卫排，“警卫排，跟我冲左翼！今天就算把骨头烧化，也得把喷火器端了！”
警卫排战士们齐齐跟上，每人腰里挂着两颗手榴弹，猫着腰往左翼冲。川军的机枪子弹像雨点一样打过来，身边的战士接连倒下，李云龙的胳膊也被流弹擦过，鲜血瞬间浸透了衣袖，可他头都不回，只管往前冲。
冲到距离喷火器阵地五十米处，李云龙大喊：“投弹！”
二十多颗手榴弹同时出手，带着尖啸砸向川军喷火器阵地。“轰！轰！轰！”爆炸声此起彼伏，火焰喷射器手被炸得肢体横飞，剩下的川军士兵也被炸得晕头转向。李云龙趁机冲上去，大刀一挥，劈倒一名机枪手，大喊：“冲！把左翼阵地夺回来！”
警卫排和三营援军跟着冲上去，白刃战瞬间爆发。李云龙身先士卒，大刀劈得虎虎生风，每一刀都能带走一名川军士兵的性命。战士们个个红着眼，为了被火烧死的战友，为了身后的万源核心区，奋力厮杀 。
就在左翼快要稳住的时候，右侧又传来警报。“团长！川军调集了坦克，正从正面山道冲过来，后面跟着一个旅的主力！”
李磊龙心里一沉。川军这次是下了血本，火焰喷射器开路，坦克突破，步兵跟进，摆明了要一举踏平曾口场 。他快速扫过地图，曾口场三面环山，只有正面一条主山道，坦克正好能发挥优势；而侧翼已经被火焰烧得焦黑，根本没法构筑新防线。
“沈泉！你带二营残部守右侧，利用房屋废墟打巷战，把坦克引到狭窄路段，用炸药包炸履带！”李云龙大喊，“邢志国！一营把剩下的炸药包都集中起来，埋在正面山道两侧，等坦克过来，给我炸！”
“是！”
沈泉带着二营残部立刻转移到右侧村落，房屋倒塌后形成了一片废墟，正好可以隐蔽接近坦克。一名战士扛着炸药包，趴在地上，慢慢爬到坦克履带旁，拉燃引信，然后迅速翻滚到一旁。“轰！”一声巨响，坦克履带被炸断，瘫在山道上，后面的川军步兵被堵在后面，前进不得。
可川军的坦克不止一辆，第二辆、第三辆接连冲了过来。一营战士们把炸药包捆成捆，拼命往坦克下扔，有的战士为了炸坦克，直接抱着炸药包扑到坦克履带下，与坦克同归于尽 。正面山道很快就被炸毁的坦克堵死，川军步兵只能从两侧山地往上冲，正好落入红军的交叉火力网。
“打！给我狠狠地打！”李云龙站在一处高地，指挥着战斗。
轻重机枪齐射，手榴弹接连不断地在川军队伍中炸开，滚木礌石从山上滚下来，砸得川军士兵头破血流 。川军一波冲锋被打退，又有一波冲了上来，尸体堆积在阵地前，把山道都堵满了，可后面的士兵依旧前赴后继，像疯了一样。
战斗从清晨打到中午，太阳升到头顶，晒得人头晕目眩。曾口场的阵地上，到处都是焦黑的泥土和尸体，火还在烧着，浓烟遮天蔽日，空气中弥漫着焦糊味、血腥味和火药味 。独立团的战士们已经弹尽粮绝了，步枪里只剩最后一颗子弹，手榴弹全扔光了，有的战士手里只剩下一把卷了刃的大刀，有的甚至连大刀都没了，就拿着石头、木棍继续战斗。
李云龙的身边只剩下三十多个战士，个个浑身是血，有的胳膊腿缠着绷带，有的脸上满是黑灰，却依旧紧紧握着武器，眼神坚定地盯着前方。
“团长，弹药没了，粮食也没了，伤员们都在喊着要战斗！”一名排长跑过来，声音沙哑。
李云龙环顾四周，阵地前是密密麻麻的川军，后面是万源的方向，没有任何退路 。他深吸一口气，举起大刀，对着剩下的战士们大喊：“兄弟们，咱们已经完成了任务，拖了川军三天三夜，主力已经集结完毕！但今天，咱们就死在这里，也不能让川军前进一步！人在阵地在，与曾口场共存亡！”
“共存亡！”三十多个战士齐声呐喊，声音虽小，却震彻山谷。
就在这时，远处突然传来一阵嘹亮的冲锋号声。
紧接着，密集的枪声响彻山谷，一支红军队伍从曾口场后方的山林中冲了出来，朝着川军发起了猛烈的进攻。
“是援军！是徐总的援军到了！”一名战士激动地大喊。
来的正是徐向谦调派的红九军一个团和红四军一部，得知曾口场危急，星夜驰援。
红军援军的到来，瞬间扭转了战局。川军腹背受敌，阵型瞬间大乱，坦克被援军的迫击炮炸毁，步兵开始惊慌失措地撤退 。
“冲！给我追！”李云龙大喊一声，带领三十多名战士发起追击。
半个时辰后，战斗结束。川军被红军援军和独立团夹击，伤亡惨重，剩余的残部狼狈逃窜，再也不敢靠近曾口场。
李云龙站在阵地前，看着满地的尸体和伤员，眼眶泛红。这一场战斗，独立团几乎打光了所有兵力，一营只剩七十余人，二营、三营加起来不足百人，警卫排也只剩十余人，可好在，成功守住了曾口场，打退了川军的疯狂进攻 。
“团长，清点一下战果。”沈泉走过来，身上沾满了血污，声音沙哑。
李云龙点点头，沉声道：“独立团伤亡四百二十余人，川军伤亡五千余人，缴获了三辆坦克、数十挺机枪、大批步枪和弹药。”
他顿了顿，目光扫过战场，眼神坚定：“告诉大家，我们赢了！川军想踏平曾口场，没门！徐总说了，只要我们守住曾口场，等主力集结完毕，咱们就反击，把川军全部赶出去！”
战士们闻言，纷纷欢呼起来，虽然声音沙哑，却充满了斗志。
就在这时，通信兵跑过来，递上一份电报：“团长，徐总来电，嘉奖咱们独立团，授予‘铁血守团’称号！另外，给咱们补充了两个营的新兵和大批武器弹药，还有药品、粮食，正在往阵地运送。”
李云龙接过电报，看了一眼，嘴角终于露出了一丝笑容。新兵和武器的补充，无疑是雪中送炭，能让独立团快速恢复战斗力，迎接下一场战斗 。
可他知道，这只是川军第三期总攻的开始。刘湘绝不会善罢甘休，接下来的战斗，会更加惨烈，更加艰难。
他抬头望向万源方向，那里是红军的核心阵地，是东线的命根子。他心里暗暗发誓：“曾口场，我一定守得住！万源，我一定守得住！川陕苏区，我一定守得住！”
就在这时，远处的川军阵地突然传来一阵马蹄声和喊叫声。
“团长！川军又在调动了！看样子，他们要调更多的喷火器和坦克，发起新一轮进攻！”侦察兵跑过来，大声报告。
李云龙立刻拿起望远镜，朝着川军阵地望去。只见川军的队伍正在快速集结，更多的喷火器和坦克被推到了前沿阵地，显然是准备发起更猛烈的进攻 。
“兄弟们！川军又要来了！”李云龙对着身边的战士们大喊，“大家抓紧时间，加固工事，收集石头、木棍，准备近战！川军有喷火器和坦克，咱们就跟他们拼肉搏，拼耐力！只要我们团结一心，就没有打不赢的仗！”
“绝不丢阵地！”战士们齐声呐喊，声音震彻山谷。
战壕里，战士们立刻行动起来，有的收集石头、木棍，有的包扎伤员，有的加固工事，个个斗志昂扬。
而川军大营里，王陵基看着前线的战报，气得暴跳如雷。他原本计划用火焰喷射器和坦克一举踏平曾口场，可没想到，被独立团这个“硬骨头”死死拖住，损失惨重，还被红军援军夹击，功亏一篑 。
“废物！都是一群废物！连一个残损的独立团都打不过！”王陵基对着身边的亲信嘶吼，“传我命令，调集所有的喷火器和坦克，明天拂晓，对曾口场发起总攻！我要把曾口场炸成一片平地，烧成一片焦土，踏平独立团！”
他心里憋着一股气，前两期总攻惨败，第三期总攻又受挫，这一仗，他必须赢，否则不仅没法向刘湘交代，自己的脸面也丢尽了 。
而曾口场阵地上，李云龙早已做好了准备。他站在指挥所里，看着地图上川军的部署，眼神冷冽。
“王陵基，想跟我玩总攻？奉陪到底！”李云龙低声说道，“但你要记住，阵地在，人在！就算阵地被炸平了，火烧光了，我们也要和阵地共存亡！”