李云龙一边说，一边用手指在地上画着简易的地形：“您看，从七里坪往南走，不到十里地就是倒水河，往北约二十里就是黄安县城，往东能通到麻城，往西就是光山。不管是从哪个方向调赤卫队过来，都方便。再说了，这山地里有不少隐蔽的小道，平时训练的时候，让队员们熟悉这些小道，真要是打起仗来，不管是偷袭还是撤退，都能占着地形优势。”
王二柱接着李云龙的话往下说：“总指挥，俺补充两点。第一是倒水河，这河冬天不结冰，水也不算深，平时练兵的时候，队员们可以练泅渡、架浮桥，要是遇到敌人把桥炸了，咱们也能有办法过河。而且倒水河沿岸的地势比较平坦，有不少开阔的空地，正好能用来练队列、练射击，不用担心场地不够用。俺上次来的时候，还看见河边有片大晒谷场，能容纳好几百人，要是集中训练，那地方正好能用。”
“第二是群众基础。”李云龙的语气变得格外认真，“七里坪的老乡们早就跟着咱们闹革命了，苏维埃政府在这里扎根也早，老乡们对咱们队伍特别信任。要是在这儿练兵，老乡们肯定愿意帮忙，不管是给队员们送吃的、送喝的，还是帮着照看受伤的队员，都没问题。俺听通信员说，上个月咱们有支小队伍在这儿休整，老乡们主动把家里的棉絮拿出来，给队员们缝棉衣。有这么好的群众基础，咱们练兵的时候就不用操心后勤的事，也不用担心老乡们会走漏消息。”
徐象谦静静地听着两人的分析，时不时点头，等两人说完，他才开口总结：“你们说得都很对，而且还有一点你们没提到——七里坪的地理位置，决定了这里是连接黄安、麻城、光山三县的关键节点。从这里出发，一天之内就能到达这三个县的县城，不管哪个县遇到敌情，经过训练的赤卫队都能快速支援，形成联动。这一点很重要，咱们练兵不光是为了提高单个队伍的战斗力，更要让各支队伍之间能配合起来，形成合力。”
徐象谦走到火堆边，添了几块木柴，火焰瞬间旺了起来，映得屋里更亮了。“还有，你们说的群众基础，其实还有一层好处。咱们在七里坪练兵，老乡们能亲眼看到咱们队伍的训练情况，看到队员们的精气神，这样一来，会有更多的老乡愿意加入赤卫队，愿意支持革命。咱们的队伍，就是要在跟老乡们的朝夕相处中，慢慢壮大起来。”
李云龙和王二柱听得连连点头，李云龙忍不住说道：“总指挥，您这么一说，俺更觉得七里坪是个好地方了！那这冬季大练兵的地点，就定在七里坪吧？俺现在就想回去跟光山的赤卫队说，让他们早点做准备！”
徐象谦笑着摆手：“别急，选址只是第一步，接下来还有更重要的事——确定练兵的模式和内容。咱们要把四个大队集中起来，搞联合训练，这可不是简单地把人凑在一起就行。我想让你们俩牵头，负责具体的训练安排，从列队列、练射击，到战术配合、夜间行动，都得好好规划。你们有没有信心？”
李云龙和王二柱同时站起身，胸膛挺得笔直，声音响亮：“有信心！保证完成任务！”
确定好冬季大练兵的地点在七里坪后，徐象谦当即决定，让李云龙和王二柱分头行动，去通知黄安、麻城、光山、罗田四县的赤卫队，在五天内赶到七里坪集结。
临走前，徐象谦特意把两人叫到身边，反复叮嘱：“通知的时候一定要跟各队的负责人说清楚，这次是联合大练兵，不是普通的训练，所有队员都要带齐武器和干粮，有棉衣的尽量带上棉衣，冬天训练辛苦，别让队员们冻着。另外，要强调纪律，到达七里坪后，一切行动听指挥，不许擅自离开营地，不许跟老乡们发生矛盾。”
李云龙和王二柱记下叮嘱，第二天一早就冒着风雪出发了。
李云龙负责通知光山和罗田的赤卫队，王二柱则去黄安和麻城。两人都知道，这次集结事关重大，不敢有丝毫耽误，一路上顶风冒雪，饿了就啃几口干粮，渴了就抓把雪塞进嘴里，只用了三天时间，就把四个县的赤卫队都通知到位了。
第五天清晨，天刚蒙蒙亮，七里坪镇外的倒水河沿岸就热闹了起来。
最先赶到的是光山的赤卫队，由队长何盛光带队。
这支队伍一共一百一十余人，队员们大多穿着打了补丁的旧棉衣，有的棉衣领口还露出棉絮，手里的武器更是五花八门——有二十多支汉阳造步枪，剩下的要么是磨得发亮的长矛，要么是系着红绸子的大刀，还有几人扛着削尖的木枪。
队伍列阵时不算规整，脚步声也有些杂乱，但每个人的腰杆都挺得笔直，冻得通红的脸上满是昂扬的斗志，眼神里透着一股子不服输的狠劲。
何盛光走在队伍最前面，他穿着一身洗得发白的灰布军装，袖口挽到小臂，露出结实的胳膊。
一到七里坪晒谷场，他就吹响了铜哨，声音清脆响亮：“全体都有！一分队跟我搭帐篷，动作麻利点，注意别踩坏老乡的菜地；二分队去清理训练场地，把石头、树枝都挪到边上；三分队跟通信员去山头放哨，每隔半个时辰换一次岗，发现陌生人立刻汇报！”
队员们齐声应和，迅速分成三队行动。搭帐篷的队员们从背包里掏出帆布和木杆，几人一组配合默契，没多久就撑起了几顶简陋却结实的帐篷；清理场地的队员们拿着锄头、铁锹，很快就把晒谷场收拾得干干净净；去放哨的队员们扛着枪，踩着积雪往周围的山头跑，脚步轻快得像山里的豹子。
没过半个时辰，黄安的赤卫队就到了。带队的是老党员赵赐吾，他今年二十四岁，比不少队员都年轻，却已经有四年的革命经验。他左眉上方有一道浅疤，那是去年在黄安八里湾跟民团作战时，被敌人的大刀划到留下的。
此刻他骑着一头瘦驴，手里握着一把驳壳枪，身后跟着一百六十多名队员——这是四支队伍里人数最多的一支，队伍末尾还跟着两匹骡子，驮着两门土炮，炮身用粗布裹着，虽然看起来有些陈旧，但在当时已是难得的“重武器”。