楚云是被痛醒的。
不是伤口疼——虽然浑身是伤，但新生之力加上林薇的曦光藤蔓，伤口的血早已止住，断骨也已接续，脏腑的破裂也在缓慢愈合。痛的是神魂深处，像有一把钝刀在反复切割。那是过度透支新生之力、强开“新生”道途的反噬，是直面混沌残影、摧毁混沌之种带来的神魂污染，是师父凌清尘死在眼前的、刻骨铭心的痛。
他睁开眼，眼前是熟悉的、简陋的木屋顶棚。是青石镇，是镇长宅子，是他的房间。窗外天色昏暗，不知是清晨还是傍晚，隐约有嘈杂声传来，是镇民们的交谈、孩子的哭喊、伤员的呻吟，混在一起，乱糟糟的，但透着股劫后余生的庆幸和疲惫。
他想起身，但一动，浑身就像散了架，每一寸骨头都在呻吟。他闷哼一声，又跌回床上，额头渗出冷汗。
“别动。”林薇的声音从床边传来，很轻，很柔，但透着掩饰不住的疲惫和虚弱。
楚云艰难地转头，看到林薇坐在床边的矮凳上，脸色苍白如纸，眼下是浓重的乌青，手腕上的银白纹路已蔓延到小臂，纹路深处幽蓝的光芒急促闪烁，像随时会炸开的萤火。她正用曦光藤蔓缠着他的手腕，白金色光晕缓缓注入，帮他梳理经脉，压制新生之力反噬带来的剧痛。
“林薇姐……”楚云开口，声音嘶哑得厉害，像破风箱在拉，“我睡了多久？”
“一天一夜。”林薇轻声说，用沾湿的布巾擦他额头的冷汗，“昨天傍晚，阿木前辈和谢前辈把你背回来的。你伤得很重，心脉、丹田、神魂都有损伤，能活下来，已经是奇迹。”
楚云沉默。他想问师父，想问二狗，想问阿木他们，想问荒山最后那声咆哮，想问地底下到底出了什么东西，但话到嘴边，又咽了回去。他不敢问，怕听到不想听的答案。
“凌前辈……”林薇看出他的心思，声音更低，更柔，“阿木前辈把他带回来了，就在隔壁房间。肉身完好，但神魂已散，回天乏术。二狗的尸体也带回来了，和之前战死的镇民一起，葬在后山。阿木前辈、范前辈、夏树大哥、谢前辈都受了重伤，但性命无碍，在各自房间养伤。百姓们也都安顿好了，虽然受了惊吓，有几人轻伤，但无人死亡。”
楚云听着，心脏一抽一抽地疼，但又有种如释重负的庆幸。还好，阿木他们还活着，百姓们都活着，青石镇还在。师父……至少留了全尸，没被混沌玷污。二狗……至少死得痛快，没受折磨。
够了。真的够了。
“荒山……”楚云问，声音依旧嘶哑。
“塌了。”林薇说，眼中闪过一丝后怕，“你昏迷后，地底那东西彻底醒了，是条被混沌污染的地脉，被归墟议会用血祭强行唤醒，要吞噬整个荒山，吞噬周围百里的一切生灵。玉衡子道长用最后的力量，布下‘地煞镇封阵’，暂时封住了地脉。但阵法撑不了多久，最多三天，地脉就会彻底破封，到时候整个荒山方圆百里，都会被拖入地底，生灵涂炭。”
“玉衡子道长呢？”楚云心中一紧。
“重伤昏迷，在道盟的飞舟上。昨天傍晚，道盟的援兵到了，来了三位元婴长老，十位金丹，还有几十个筑基弟子。但他们来晚了，荒山血祭已破，地脉将醒，他们也束手无策，只能暂时用飞舟悬停在荒山外围，用阵法稳住地脉，延缓破封时间。”林薇顿了顿，看着楚云，眼中是复杂的情绪，“道盟的长老想见你，被我以你重伤昏迷为由拦住了。但……他们不会等太久。”
楚云沉默。道盟，终于来了。是来收拾残局，还是来……问责？毕竟荒山血祭的事，归墟议会是主谋，但他们青石镇也卷进去了，还死了道盟的人——凌清尘是云剑宗弃徒，但玉衡子是天玑峰峰主，是道盟实权长老之一。他若死了，道盟绝不会善罢甘休。
“道盟那边，什么态度？”楚云问。
“不好说。”林薇摇头，曦光藤蔓的光晕微微黯淡，“那三位元婴长老，一个来自天枢峰，是道盟执法长老，铁面无私，最重规矩，对青石镇这种‘擅自结盟、私启战端、擅杀归墟议会成员、擅毁混沌之种、擅动地脉、擅引道盟入局’的行为，很不满。一个来自玉衡峰，是玉衡子道长的师兄，态度温和些，但也要个说法。还有一个来自摇光峰，是道盟的阵法师，负责稳住地脉，态度不明。”
楚云心沉了下去。执法长老不满，玉衡峰要说法，摇光峰态度不明……道盟这次来，恐怕是祸非福。但眼下地脉将醒，荒山百里危在旦夕，道盟就算要问责，也得先解决地脉之患。这，或许是唯一的机会。
“镇里……怎么样？”楚云换了个话题。
“很乱，但稳得住。”林薇说，眼中闪过一丝欣慰，“阿木前辈虽然重伤，但还能动，昨天醒来后，就拎着铁木棍在镇子里转了一圈，把那些惊慌失措、哭爹喊娘的镇民一顿骂，骂醒了。现在镇民们都忙着安置新救回来的百姓，清点物资，加固镇墙，巡逻守夜，虽然忙乱，但有条理。范前辈的伤重些，但昨天傍晚用业火烤了几条鱼，分给伤员和孩子们，稳住了人心。夏树大哥在帮忙打铁，修补武器。谢前辈在养伤，但勾魂索一直悬在旗杆上，算是镇场子。”
楚云听着，心中稍安。阿木能骂人，范无咎能烤鱼，夏树能打铁，谢必安能镇场子，说明他们伤得虽重，但精神还在，斗志还在。这就够了。只要人在，魂在，青石镇就倒不了。
“百姓们……情绪如何？”楚云问。
“有后怕，有悲伤，但更多的是庆幸，是感激。”林薇说，声音很轻，“昨天傍晚，赵大牛领着镇民们在后山立了衣冠冢，把战死的人都埋了，立了碑，烧了纸。大家哭了一场，然后该干什么干什么。今早天还没亮，阿木前辈就拖着断臂，在旗杆下教镇里那些半大小子练棍，虽然只能比划几个基础架势，但镇民们都围着看，孩子们学得很认真。范前辈的业火烤鱼，也成了镇里一景，伤员们分到鱼，都咧嘴笑，说比药还管用。夏树大哥打铁铺子，排了长队，都是来修锄头、菜刀的，但夏树大哥来者不拒，修得很仔细。谢前辈的勾魂索悬在旗杆上，没人敢闹事，连孩子哭闹，大人一说‘谢爷爷看着呢’，孩子立马闭嘴。”
楚云听着，嘴角扯出一个难看的、但真实的笑容。这就是青石镇，这就是他拼死要守护的人。他们或许弱小，或许胆小，或许在绝境中会哭会怕，但哭过怕过，擦干眼泪，该种地种地，该练武练武，该修锄头修锄头，该带孩子带孩子。天塌了，有高个子顶着；高个子顶不住，他们就自己变成高个子。生生不息，代代相传，这就是人。
“对了，还有件事。”林薇像是想起什么，从怀里掏出一封信，信是暗红色的兽皮纸，用某种妖兽的血写着歪歪扭扭的人族文字，封口处盖着个模糊的、像蛟龙又像蛇的印记，“是赤鳞的信，昨天半夜，一只铁羽鹰送来的，指名给你。”
楚云接过信，拆开。兽皮纸上字不多，就几行，但意思很明确：
“楚云小友，见信如晤。荒山之事，我已听闻。做得好，但做得太绝。归墟议会不会善罢甘休，道盟亦非善类。汝等处境，危如累卵。吾有一策，或可解困。三日后，子时，黑风峡外三十里，老槐树下，吾与汝一晤。切记，独自前来，勿带他人。另，化形丹所需之‘月华草’，吾已有眉目，但需汝助吾一事，详情面谈。赤鳞，手书。”
楚云看完，沉默。赤鳞，果然一直在暗中关注。荒山血祭刚破，他的信就到了，时机掐得真准。信中提到归墟议会和道盟的威胁，是事实；提到“或可解困”之策，是诱饵；提到化形丹所需“月华草”，是筹码；要求独自前往，是试探，也是防备。
赤鳞，或者说赤鳞背后的那位“少族长”，到底想干什么？合作？利用？还是……别的什么？
楚云想不通，但眼下青石镇内忧外患，道盟虎视眈眈，地脉将醒，归墟议会随时可能报复，多一个朋友，总好过多一个敌人。赤鳞既然主动递出橄榄枝，还提到了化形丹的关键材料“月华草”，这趟约，必须去。
“信上说什么？”林薇问，眼中是担忧。赤鳞是妖族，妖性难测，她怕楚云有危险。
“赤鳞约我三日后见面，谈合作，也谈化形丹的事。”楚云没隐瞒，将信递给林薇。林薇接过，看完，眉头紧皱。
“独自前往，太危险。”林薇说，“赤鳞是妖族，非我族类，其心必异。他信里提到归墟议会和道盟，提到化形丹，看似诚意，但焉知不是陷阱？”
“我知道。”楚云点头，眼神很冷静，“但眼下我们没有别的选择。道盟那边态度不明，地脉之患迫在眉睫，归墟议会随时可能报复，我们需要盟友，哪怕这个盟友是妖族，是互相利用。赤鳞既然主动递出橄榄枝，说明他也有所求，有所图。只要利益一致，就有合作的可能。至于危险……我会小心。”
林薇看着他，看着他那张苍白但坚定的脸，知道他已下定决心，劝不动。她咬了咬唇，低声说：“那……我陪你去。”
“不行。”楚云摇头，语气坚决，“赤鳞信里明确要求‘独自前往’，说明他不想让太多人知道这次会面。你若跟去，反而可能坏事。放心，我有分寸。赤鳞若真想害我，在荒山外就能动手，不必等到现在。他有所图，我就有活命的筹码。”
林薇还想说什么，但楚云已转移话题：“道盟那边，能拖多久？”
“最多三天。”林薇说，“玉衡子道长重伤昏迷，道盟需要人主持大局，稳定地脉。三天内，他们一定会来找你，要个说法，也要个解决地脉之患的办法。”
“三天……”楚云沉吟。三天后子时，是赤鳞约定的时间。三天内，道盟会来，地脉之患会更严重，归墟议会也可能有动作。时间很紧，但他必须稳住。
“林薇姐，这三天，我要养伤，也要见道盟的人，也要准备和赤鳞的会面。镇里的事，你和阿木前辈、范前辈、夏树大哥、谢前辈多费心。百姓刚经历大难，人心不稳，需要安抚，也需要引导。阿木前辈教武，范前辈烤鱼，夏树大哥打铁，这些事要继续做，做得越大张旗鼓越好，让镇民们看到希望，看到奔头。你是医师，用你的净魂术，帮伤员调理心神，驱散恐惧。谢前辈的勾魂索悬在旗杆上，是威慑，也是定心丸。告诉大家，天塌不了，就算塌了，也有我们这些高个子顶着。”
林薇听着，重重点头：“我明白。”
“还有，”楚云顿了顿，看向窗外，看向旗杆上那面猎猎作响的“破议会盟”旗，眼中闪过一丝复杂，“这面旗，不能倒。阿木前辈教武时，旗要竖着；范前辈烤鱼时，旗要竖着；夏树大哥打铁时，旗要竖着；谢前辈镇场时，旗更要竖着。旗在，心就在，魂就在。告诉镇民们，我们不是‘擅自结盟’，我们是‘破议会盟’——打破归墟议会，打破混沌，打破这该死的世道。道盟若问罪，就让他们来问我，问这面旗。”
林薇眼眶一红，用力点头：“好！”
楚云不再多说，闭上眼睛，开始运转新生之力，调理伤势。林薇看着他苍白的脸，看着他眉宇间化不开的疲惫和痛楚，心中酸涩，但没哭，只是轻轻替他掖好被角，然后起身，走出房间，轻轻带上门。
门外，天色已大亮。镇子里人来人往，虽然忙碌，但井然有序。阿木拖着断臂，在旗杆下教一群半大小子练棍，虽然动作别扭，但吼声震天。范无咎胸前缠着厚厚的绷带，坐在一堆篝火旁，用业火烤着几条肥鱼，鱼香混着烟火气，飘得很远。夏树光着膀子，在铁匠铺里叮叮当当打铁，火星四溅。谢必安的勾魂索悬在旗杆顶端，漆黑索尖在晨风中微微晃动，像一只冰冷的眼，俯视着整个镇子。
旗杆上，那面“破议会盟”旗，在晨风中猎猎作响，旗面上的血迹已干涸发黑，但“破议会盟”四个大字，依旧鲜红如血，像在诉说什么，像在宣告什么。
林薇看着这一幕，心中那点酸涩，渐渐被一股更坚定的力量取代。她深吸一口气，走向伤兵营——那里还有几十个伤员在等她，等她用净魂术，驱散他们神魂中残留的恐惧和混沌污染。
荒山的雪，还没冷。地底的咆哮，还在继续。道盟的飞舟，还悬在天上。归墟议会的报复，随时会来。
但青石镇还在，旗还在，人还在。
那就，接着活，接着斗，接着在这该死的世道里，杀出一条血路。