回到黑风城时，已是深夜。苏府的大门紧闭，只有门楣上两盏灯笼在夜风中轻轻摇晃，昏黄的光芒洒在台阶上，将那片青石板映照得影影绰绰。叶天没有惊动门房，带着罗凰三人无声无息地翻墙而入，各自回房休息。
他没有立刻躺下，而是坐在窗前，取出那块从万鬼窟带回来的碎石，借着月光仔细端详。碎石表面那道精细的纹路，在月光下泛着一层若有若无的微光，仿佛一条蜿蜒的河流，又仿佛一张蛛网，将七个光点串联在一起。其中两个光点已经黯淡，那是他毁掉的两枚核心。剩下的五个光点，依旧明亮。
“五个位置……”他低声自语，指尖轻轻划过碎石表面，感受着那些纹路中蕴含的信息。
他的神识沿着那些纹路缓缓延伸，试图从中读取更多的细节。片刻后，他睁开眼，眉头微微皱起。地图上剩下的五个光点，分布极为分散，有的在极北的冰原，有的在极南的荒漠，有的在深海之底，有的在高山之巅。每一个位置，都相隔数千里乃至上万里。想要逐一找到并摧毁，绝非易事。
“不过……”他忽然注意到，地图上有一个光点，与其他光点不同。那个光点微微闪烁着，仿佛在呼吸一般，带着一种奇异的韵律。他心中一动，将神识集中在那道光点上，仔细探查。
片刻后，他瞳孔微微一缩。那个光点所在的位置，竟然是黑风城。
“黑风城？”他低声喃喃道，“‘蚀’的核心，就在黑风城中？”
他反复确认了几遍，确定自己没有看错。那个光点确实标注在黑风城的位置，而且就在城中。他收起碎石，站起身来，走到窗边，看向城中的方向。夜色中的黑风城一片静谧，只有零星的灯火在远处闪烁，仿佛一头沉睡的巨兽，安详而宁静。
但他知道，这份宁静之下，隐藏着某种不为人知的危险。
翌日清晨，叶天早早地起了床。他没有惊动罗凰她们，独自出了苏府，沿着城中的街道缓步走着。他走得很慢，目光不断扫视着四周，神识悄然铺展开来，仔细探查着每一寸土地。
他走过热闹的集市，走过安静的巷弄，走过城中心的广场，走过城外的田野。他几乎走遍了黑风城的每一个角落，却始终没有感应到“蚀”核心的气息。
“奇怪。”他站在城墙上，俯瞰着整座黑风城，眉头紧锁，“地图上明明标注了位置，怎么会找不到？”
他取出那块碎石，再次将神识注入其中，仔细查看那个光点的位置。这一次，他注意到一个细节：那个光点并非固定不动，而是在缓慢地移动着。它的移动轨迹毫无规律，仿佛一头游弋的鱼，在城中四处游荡。
“在移动？”叶天目光一凝，“难道……那枚核心，附着在某个活物身上？”
他收起碎石，目光扫视着城中的每一个角落。如果那枚核心附着在某个活物身上，那么那个活物，此刻就在城中。他需要找到它。
他闭上眼，将神识铺展到极致，覆盖了整座黑风城。他仔细感应着城中的每一道气息，无论是人、是兽、还是其他生灵。片刻后，他忽然睁开眼，目光锁定了一个方向。
城东，一座破旧的宅院。
那座宅院已经荒废多年，院墙坍塌了大半，院内杂草丛生，仿佛很久没有人居住。但叶天能感觉到，那座宅院中，有一股极其微弱的、若有若无的阴冷气息，正在缓缓流动。
他身形一晃，无声无息地出现在那座宅院门前。他推开半掩的木门，迈步走入院中。院内杂草丛生，一片荒芜。他缓步走过那片杂草，来到正屋门前。屋门紧闭，门缝中透出一丝微弱的幽绿色光芒。
他深吸一口气，抬手推开屋门。门轴发出“吱呀”一声刺耳的声响，仿佛在抗议着这久违的打扰。屋内光线昏暗，只有一束幽绿色的光芒从屋角传来，映照出一个人影。
那是一个瘦小的身影，蜷缩在屋角，浑身颤抖。他穿着一件破旧的灰色布衣，头发凌乱，面容枯瘦，仿佛已经很久没有吃过一顿饱饭。他的怀中，紧紧抱着一个漆黑的木盒，木盒表面刻满了密密麻麻的古老符文，那些符文与祭坛上的纹路如出一辙。
“你……”叶天看着那人，眉头微皱，“你是谁？你怀中的木盒，从哪里来的？”
那人抬起头，露出一张惊恐的脸。他的目光涣散，仿佛受到了极大的惊吓。他紧紧抱着怀中的木盒，声音颤抖：“别……别过来！这是……这是别人托我保管的！我不能给你！”
“别人托你保管？”叶天缓步走近，声音温和，“谁托你保管的？”
“我不认识他……”那人摇着头，声音中带着哭腔，“他给了我很多钱，让我保管这个木盒，说会回来取。但他一直没有回来……一直没有……”
叶天看着他惊恐的样子，心中微微一动。他蹲下身，与那人平视，温声道：“你别怕，我不会伤害你。你告诉我，那个托你保管木盒的人，长什么样子？”
那人犹豫了一下，才低声道：“他……他穿着一件黑色的袍子，脸上戴着一个面具，看不清容貌。他的声音很沙哑，像是……像是从地底下发出来的。他说，这个木盒里装着他最重要的东西，让我替他保管好，等他回来取。”
叶天听完，心中已经有了计较。那个托他保管木盒的人，恐怕就是“蚀”的傀儡之一。那傀儡将核心藏在木盒中，交给这个无辜的凡人保管，自己则不知所踪。若非他通过地图上的光点找到这里，恐怕很难发现这枚核心的下落。
“你做得很好。”叶天温声道，“不过，这个木盒里的东西很危险，你继续保管下去，可能会有性命之忧。不如把它交给我，我来处理。”
那人犹豫了一下，最终还是点了点头，将怀中的木盒递向叶天。叶天接过木盒，入手冰凉，仿佛握着一块寒冰。他能感觉到，木盒中封存着的那股阴冷气息，与“蚀”的核心如出一辙。
他打开木盒，果然，一枚拳头大小的黑色珠子静静躺在盒中，通体漆黑如墨，表面流转着一层若有若无的暗金色纹路。那珠子散发出的气息，比他在幽冥海毁掉的那枚核心更加强大。
“又找到一枚。”叶天目光一凝，将木盒合上，收入储物袋中。
他转身正要离开，忽然听到身后传来一阵微弱的响动。他回头看去，只见那人正蜷缩在屋角，浑身颤抖，口中喃喃自语：“他回来了……他回来了……”
“谁回来了？”叶天皱眉问道。
“那个托我保管木盒的人！”那人抬起头，脸上满是惊恐之色，“他回来了！他就在门外！”
叶天目光一凝，猛地转头看向门外。果然，院门口，一道黑影正静静地站在那里，通体笼罩在一层淡淡的黑雾中，看不清容貌。那黑影仿佛已经在那里站了很久，正静静地注视着屋内的一切。
“你果然找来了。”那黑影缓缓开口，声音沙哑而低沉，仿佛来自地底深处，“钥匙的传人，我等你很久了。”
叶天走出屋门，站在院中，与那黑影对峙。他目光平静，声音却带着一丝冷意：“你就是那个托他保管木盒的人？你把这枚核心藏在这里，就是为了引我过来？”
“聪明。”那黑影轻笑一声，“我知道你在找‘蚀’的核心。所以，我故意留下一枚核心，作为诱饵，引你上钩。果然，你来了。”
“引我上钩？”叶天微微眯起眼睛，“你想做什么？”
“我想跟你做一个交易。”那黑影缓声道，“你手中的幽冥骨镜，是我想要的东西。只要你把它交给我，我就告诉你，剩下的几枚核心，分别藏在哪里。这样，你就不用费心去寻找了。”
“交易？”叶天忍不住笑了，“你觉得，我会相信你吗？”
“你可以不信。”那黑影的声音带着一丝嘲弄，“但你要知道，剩下的几枚核心，藏得极为隐蔽。如果没有我的指引，你就算找上十年，也未必能找到。而且……”它顿了顿，声音忽然变得阴冷，“我还可以告诉你一个秘密——那几枚核心，正在逐渐靠近彼此。一旦它们汇聚在一起，就会唤醒‘蚀’的本体。到那时，这世间，将无人能阻止它。”
叶天沉默了片刻，才缓缓开口：“你说的，是真的？”
“信不信由你。”那黑影说着，缓缓后退一步，“不过，我劝你好好考虑一下。幽冥骨镜虽然珍贵，但比起整个世界的安危，孰轻孰重，你应该分得清。”
它说完，身形缓缓融入黑雾之中，消失不见。院中，只剩下叶天一人，静静地站在那里，手中握着那个漆黑的木盒。
他低头看着木盒，眉头紧锁。那黑影的话，让他心中隐隐有些不安。如果那几枚核心真的在逐渐靠近彼此，一旦汇聚，便会唤醒“蚀”的本体。那么，留给他的时间，恐怕不多了。
“看来，得加快速度了。”他低声自语道，将木盒收入储物袋中，转身走出宅院，向着苏府的方向走去。