国宴散去，绿芜并没有随胤祯还有孩子们一起前往永和宫。
她心里很明白，德妃不会对自己有好感的，所性自己也一样。
她们两个人是因为胤祯才有了联系。
勉强相见只会徒增尴尬。与其勉强凑出阖家和睦的假象，不如各自体面。
于是她跟两个孩子嘱咐一番，便告别了胤祯与一双儿女，独自返回当年京中的旧居。
将这份骨肉团圆的温情留给他们母子，祖孙。
这里胤祯着一双儿女，披着和煦的阳光踏入阔别八年的永和宫。
八年的光阴荏苒，昔日襁褓里的两个孩童，已经长成十二三岁的翩翩少年少女。
少年身着蓝色锦袍，眉目清隽沉静，尽得胤祯遗传，举止沉稳有度、气度不凡。
少女一身淡雅罗裙，容色灵秀清丽，端庄得体、落落大方。
殿内烛火摇曳，德妃端坐榻上，鬓边平添了缕缕霜白，面容看着比八年前苍老憔悴了许多。
胤祯携儿女上前，一同屈膝跪地行礼请安
胤祯抬眸望着苍老的母亲，嗓音温沉恭敬：“儿臣拜见额娘。”
一双少年少女声音清脆温顺：“孙儿、孙女，给皇祖母请安。”
她冷着脸看着对面跪在地上亲儿子，心底五味杂陈，她对胤祯这些年的想念毫不作假，但这么多年的怨怼与委屈亦是不假。
德妃指尖微微攥起，心头酸涩翻涌着，面上却冰冷倔犟异常，阴阳怪气道：“不敢当。
你如今身份大有不同，早已不是当年宫里的十四阿哥，何须对我行此大礼。”
胤祯听得心口发酸，眼底泛起湿意，满心愧疚脱口而出：“额娘，
是儿臣不孝。
八年远走异域，未曾在您膝前尽孝，让您对儿子日夜牵挂。”
说着她便红了眼眶，德妃看的也是心里一阵难过，对一边的两个孩子道“你们快起来别跪了，那边桌子有玛嬷给你们准备的点心，都是你们爱吃的，”
两个孩子闻言看着一旁的爹欲言又止，还是女孩子知道心疼爹，玛嬷，爹爹呢，爹爹可以起来吗，
爹爹这一路上都很想玛嬷，总是自责他不孝。不能在您膝下尽孝”
站在一旁的二十阿哥是德妃早年所得幼子，年岁恰好与胤祯的龙凤胎子女相仿，自小长在深宫、陪在德妃身侧，最为懂事贴心。
他见母子二人气氛有些僵硬，连忙上前打圆场道：“十四哥还是不要自责了。
这些年额娘没有一日放下过你，常常与我说，海外还有我一位兄长，日夜盼着你平安归来，她只是太想你了。
额娘，您一直在想念十四哥，现在哥哥回来了，您真的要浪费这来之不易的时间吗”
德妃闻言一怔，这才想到，儿子现在是大夏主君了，要不了多久就得回去了。
而弟弟的话也让胤祯心底的愧疚更重几分。他直接跪行了几步，抬眸恳切望着德妃：“额娘，弟弟说的对，您真的要把我们母子相处时间用在跟儿子赌气上吗。”
德妃一怔，心绪复杂的摸着儿子头顶“你啊，就是吃准了额娘喜欢你，
都多大了，还要跟额娘撒娇，”
胤祯看额娘软化了态度，高兴极了“额娘我就知道您最疼儿子了，”
一旁的二十阿哥心思剔透，知晓母子二人必有体己私话要叙。
他立刻笑着“哥哥看着好幼稚啊，都多大了还这般撒娇卖痴”
他说着看向身前的侄儿侄女，笑着开口道：“大侄子，大侄女，你们远道入京，一路辛苦，定是不曾细看紫禁城景致。
随我一起去转转吧，正好与我说说大夏那边的风土人情。要知道你们小叔我可对那边好奇的很呢。”
龙凤胎自然是有眼色的，双双看向胤祯与德妃，得到默许的眼神后，便跟着二十阿哥轻步退往偏殿，懂事为母子二人留出独处空间。
等到殿内只剩下母子两人时，室内一时间安静极了，良久胤祯道
“额娘，我与绿芜在回来大清之前已经商议好了。
想接您日后去大夏养老。若是您愿意随我们去大夏，往后我和孩子们都会在您膝下侍奉。好好照顾您。”
德妃闻言彻底怔住，眼底满是错愕。她沉默良久，心绪繁杂交织，终是轻声开口：
“即便早就知道你日后还是会离开，但没想到你就这么明晃晃的说了出来。
这便是你如今想要的人生吗？扎根海外一生？”
胤祯重重点头，眼神赤诚坚定：
“是。儿臣此生别无遗憾，唯独亏欠您八年孝道。若能常伴额娘身侧，是儿臣所愿。”
德妃静静望着自家重情重义的儿子，心底尽数通透。
她太了解胤祯的性子，认定的事从无更改。
只是如今朝中储位之争愈烈，老四沉稳有度、圣眷浓厚。
自己又在大清生活了半生，亲族根基皆在此处，若是远赴大夏，反倒让胤祯夹在大清与大夏之间进退两难、惹人非议。留在紫禁笔城才是最妥当的归宿。
她轻轻摇头，声音温和道：“还是不必了，额娘在这皇城里生活了一辈子，都习惯了。
而且这样对你也不好，传出去像身份话。
再说了我在这宫里挺好的，你弟弟也会给我养老，你别担心我，过好自己的日子重要？”
胤祯多聪明，一下就明白额娘的顾虑，他紧接着话音一转道：“既然额娘不愿陪着儿子去海外，儿子尊重您，大不了我以后多回来几趟看您就好。
只是我和陆续打算给您在大夏国太后尊号，还请您不要拒绝”
德妃脸上瞬间浮起明显的僵硬，垂眸轻声道：“还是不必了，我毕竟是大清的妃子，怎么能接受大夏的封赏，”
她可没忘了从前对绿芜存在的偏见，对绿芜多有不耐。
她可不想平白受她这般至高尊荣，总感觉低了她一头
胤祯闻言面露苦涩“额娘，您当真不想体谅儿一片孝心嘛？
还是您担心绿芜的意见。
额娘绿芜从未与您计较过往琐碎。她素来通透明理，知道您是生我养我的母亲。
我们给您太后的尊号，不是施舍，是为人子女该尽的本分，是您身为我生母，理所应得的尊崇。”
看额娘面上还有些犹豫，胤祯再次道：
“您非要阻拦儿子尽孝心吗？您长居大清，我远在海外，日后终究不能时时归京陪伴。
有大夏太后尊号傍身，便是对您无形的护身符。
无论将来朝堂如何，皇位由何人登基。
但看在大夏的颜面上，便无人敢轻慢您、苛待您。只有这样儿臣才能安心的去海外啊。
或者您愿意儿臣日后留在大清孝敬您，让绿芜在大夏广纳夫侍。和他们生其他的孩子，让儿子成为黄脸公”
胤祯说完就委屈起来了，
德妃闻言立马急了，“不行，祯儿你可不能在额娘这里耽搁了。
你可是大夏位比女皇的主君，要是被旁人取代了，额娘的孙儿怎么办？
他们可是你们的嫡子嫡女，你辛辛苦苦陪她打下的基业可不能便宜了旁的男人和孩子”
胤祯闻言低垂着的眸中闪过一抹笑意，随即又可怜巴巴的，“那您还不愿意接受儿子的孝心？”
德妃闻言叹了一口气“罢了，娘明白你的心意。这份尊荣我便收下了。”
胤祯闻言满脸笑意道“这才对嘛额娘要是真的不愿意受了？儿子还以为您不疼儿子了，非要儿子满心愧疚于您”
八年这对母子疏离、积年郁结，至此彻底消解。
沉默了片刻，德妃终究压不住心底最真切的牵挂，压低声音：
“你与绿芜……这些年相处，可还安稳和睦？”
胤祯眼底漾开温润笑意，笃定应声：“额娘放心，我与绿芜同心同德、相守和睦，从无嫌隙。”
得到确切答复，德妃彻底松了口气，随即语重心长细细叮嘱道：
“你和睦安稳便好。
只是绿芜那般风华气度、绝世姿容，又是一国之主，天下罕见。
日后肯定有许多想要攀附之人。你可要把她抓紧了，她对你有感情，你要真心对她好，守住你们的夫妻情分，切莫大意做错事。”
看着额娘真的郑重其事，他自然明白额娘的心思，但又不能明说他们不像他想的那样
他郑重颔首，字字诚恳：“儿臣谨记额娘的叮嘱，此生必定好好爱她，相守一生。”
这边的母子在闲话家常，体会着母子温情，这边的绿芜也没有闲着。
她没想到自己出去了八年，自己当初那个空置了八年的小院里还是整洁依旧，一草一木、桌椅陈设分毫未变。
原来是萱儿一直在这里守着，见她归来热泪盈眶的。
绿芜见她哭边温声安抚着，知道她没有家人了，便提议带她日后和自己一起回大夏，不再留她孤身飘零京城。
主仆两人闲话了片刻，院门外便传来叩门声。
来访的是十三阿哥胤祥。这会的他一身青墨色闲散常服，神色坦荡温润。
两人落座之后，胤祥缓缓叙说这八年宫内变故，他的语气平和坦然道
“你和十四哥当年突然出海，宫里这八年就没消停过。
当年皇阿玛有意将若曦指婚给十二哥为侧福晋。
只是若曦到底心性执拗，心里始终念着四哥，所以便直接拒了圣旨。
皇阿玛到底要面子，被她驳了颜面圣颜大怒之下，她便被贬去浣衣局吃苦，蹉跎了好几年。”
他说起过往，毫无芥蒂，只剩唏嘘：
“还有八哥，他终究没能躲过毙鹰一事。
当年冬月进献海东青，双鹰暴毙，皇阿玛认定他心怀叵测、蓄意诅咒，自此彻底厌弃。八哥被打击的一病不起，势力一朝散尽，储位之路算是彻底断了。”
绿芜静静听着，眼底了然轻叹。深宫棋局，困住所有人，八年浮沉，半点不由人。
胤祥随即含笑看向她，眼底满是敬佩：“还是你们好，出了皇城自由自在。
在这紫禁城里人人都被困在权谋挣脱不得。
现在我出去一说我夏女皇是旧年好友，那些人就羡慕极了。
大家都说你是当世传奇。对于你的经历我可是好奇的”
绿芜闻言浅淡一笑，轻声道：“这有什么好说的，不就是那么回事么。
我和你十四哥实在是不耐烦这京城的乌烟瘴气，干脆一家人出海游玩算了。
没成想我们还算有些造化。
我们和琉球国一分开就直接找个小岛靠了过去。
没成想那边有一批属于大清活不下去的流民，后来我们慢慢收拢流民，自给自足。
后来人太多不好管理，我觉得用军事化管理就挺好的，
……
以后开垦疆土、练兵通商，凭实力立足，日积月累，便成就了大夏基业。”
胤祥在一旁听得心胸激荡，由衷赞叹。
“虽然这样，可是我明白你们的能力实打实的。
总归你们现在也算是自由自在了，也不知道我什么时候才能脱身”
绿芜闻言心思一动，顺势邀请：“一还不简单？
只要你愿意舍弃你那个好四哥，还不是天高任鸟飞，”
胤祥苦笑“你知道不可能的，四哥对我有大恩，现在正是关键时刻”
绿芜无奈了“行吧，反正我是拿你当朋友的。
日后你若得闲脱身，尽管来我大夏小住，我那边山海辽阔，自在无拘。
我肯定会好好招待你的”
“好。”胤祥爽朗应下，“他日得空，必定亲眼去看看你创下的盛世山河。”
之后两人又闲聊了许久，胤祥这才洒脱的告辞离去。
然十三刚走没一会，院外敲门声再度响起。
这次来人，是九阿哥胤禟。
绿芜挑眉“呦，你们兄弟这是商量好了？他走了你又来了”
“我兄弟？不会是十三弟吧？”
他依旧是一身墨色闲散常袍，眉眼带惯有的懒散薄凉，嘴角噙着几分似笑非笑的弧度。
那个蠢货，到了手的媳妇儿都能被他弄丢，可见其窝囊。
自己要是有他那条件，嗨，不提也罢。
绿芜轻笑“进来吧，杵在大门口不怕被人看了笑话？”
胤禟闻言悠然跟她进去，入座后抬眼打量着绿芜，唇角轻挑着打趣道：“啧啧，当真是士别三日当刮目相看。
当年那个在京中从我这里借走千万两银子的小姑娘，如今成了一统山海、和我们大清皇上平起平坐的女皇了。”
绿芜看着他，淡淡回笑：“九爷说笑了。
此起你们这些生来就是天皇贵胄的皇子，为了不再被人一句话决定了生死，我可不得多多努力嘛，索性现在也算付出有了回报。
说来这还要多多感谢你当年当年对我的帮助呢。
没有你的一千万两，我们还不知道多久成事呢。”
胤禟一听心道果然，他们这是早就算计好了，却骗过了所有人，更是骗过了自己，
……