“都这个时候了，这些虚礼就不必在意了！”
杜若谦摆了摆手，语气急切。
“到底是怎么回事？昨夜本官特意安排了捕快在赵府外围埋伏，每隔半个时辰就巡查一次，连府周围的小巷都没放过。”
“再加上你们几位高人在府内蹲守，里应外合，怎么还会出这样的事？”
眼下的情况显然是超出杜若谦意料之外的，毕竟昨夜的布防已经是双重保险，官府在外围阻断外来威胁，狩灵师在府内防范内部风险，按理说不该有任何漏洞。
可眼下赵家大少爷的死，无疑是狠狠打了所有人的脸，也让他对局势的掌控力产生了怀疑。
“还有，凶手究竟是从哪里进入赵家的？”
杜若谦接着追问，目光转向负责外围巡查的捕头，语气严厉了几分：“你们昨夜在外面究竟有没有发现异常情况？”
那捕头立刻上前一步，单膝跪地，脸色发白：“回大人，昨夜我们按照您的吩咐，在赵府四周的都安排了人手，没有发现任何异样啊！”
“没有异常？”杜若谦皱紧眉头，转向程庭芜，语气缓和了些。
“程姑娘，府内呢？昨夜你们在府内蹲守，有没有察觉到什么不对劲的地方？”
程庭芜摇了摇头：“昨夜府内一直很安静，没有任何异常。”
“凭空出现？凭空消失？”
杜若谦的脸色更加难看，他背着手在原地踱了两步，语气凝重：“若是这样，那我们的布防岂不是形同虚设？”
此时，一直在卧房内负责勘察尸体的仵作，摘下沾着血污的手套，走了出来，恭敬道：“启禀大人，尸体已经初步验查完毕。”
“快说说，具体是什么情况？”杜若谦连忙转身看去。
“经过查验，死者腰腹处的伤口并非锋利刀具一次性砍断所致，而是钝器造成的。”
“从伤口边缘的皮肉磨损痕迹和骨骼断裂面来看，凶手用的应该是不太锋利的金属器具，比如生锈的斧头或是厚重的铁刀。”
“通过不断研磨、反复敲击的方式，一点一点把皮肉磨烂，把骨头敲断，最终才造成腰斩的惨状。”
他顿了顿，声音压得更低。
“这种作案方式需要持续很长时间，若是受害者在这个过程中还活着，所承受的折磨绝非常人能够想象……”
“这凶手不仅残忍，还带着极强的恶意，像是在刻意羞辱或报复。”
“嘶——”
仵作的话刚说完，院内便响起一片倒吸冷气的声音。
程庭芜也被这残忍的手段震撼到了，她上前一步，目光扫过在场众人，语气笃定地说道：“事情发展到这个地步，基本可以确定，本案的凶手就是器灵，而且与赵家积怨极深。”
“但之前我们可能搞错了追查方向，这器灵或许不是从外界潜入赵府的，而是一直就存在于赵府之中。”
“什么？！”
赵府众人瞬间炸了锅。
“一、一直待在府里？那我们……我们岂不是日夜都在它眼皮子底下？”
明明是熟悉的院落，此刻却像处处藏着危险，叫人如何不害怕。
赵家众人缩在一处，眼神慌乱地扫过四周，仿佛下一秒那看不见的器灵就会从某个角落冲出来。
“大家先别自乱阵脚！越是恐慌，越容易给器灵可乘之机。”
“既然它躲在暗处不好对付，那我们就主动些，尽力把它引出来。”
“今夜所有人都别独处一室，全部聚集到正厅去，正厅空间大，我们也好布防，只要它敢来，定不会让它轻易逃了！”
杜若谦听完，当即点头赞同。
“程姑娘说得对，集中一处既能互相照应，也能设下埋伏，总比分散各处被逐个击破要强。”
说着，他看向身旁的幕僚杨朗星：“今夜我也留下，会一会这所谓的器灵，看看它究竟在搞什么名堂。”
杨朗星一听，顿时急了，连忙上前劝阻：“大人！万万不可！”
“器灵作案手段残忍，您是朝廷命官，身份贵重，若是出了意外，后果不堪设想！”
“还是让属下留下协助几位高人，您先回去坐镇，也好随时调度人手啊！”
“不行。”杜若谦摆了摆手，语气不容置喙。
“赵家是名将之后，如今遭此劫难，我身为兖州州牧，怎么能坐视不理？”
“再者说，百姓们都看着官府的态度，我若此刻退缩，不仅会寒了赵家的心，也会让百姓觉得官府无能。”
“今夜我必须留下，既是为了查案，也是为了给大家壮胆，连我这个州牧都不怕，其他人更不必慌。”
杨朗星还想再劝，却被杜若谦一个眼神制止：“不必多言，此事就这么定了。”
见杜若谦态度坚决，杨朗星只能无奈应下，又反复叮嘱了几个留在赵府的捕快，让他们务必保护好杜大人，才匆匆离开。
另一边的赵家人，早已没了半分异议。
柳氏擦了擦眼泪，连忙说道：“我们都听程姑娘和杜大人的！现在就算让我们单独待在房里，我们也不敢啊！今夜都去正厅，人多也能安心些！”
“对对对！我们都去正厅！”赵家其他亲眷也纷纷附和，一个个点头如捣蒜。
经历了两起惨绝人寰的命案，他们早已被吓得魂不守舍，能和这么多人待在一起，无疑是最安全的选择。
赵家的下人们也不敢耽搁，几个胆子稍大的仆妇领着小丫鬟往厨房去，搬来蒸笼里温着的馒头、糕点，又提了几壶热茶，整齐地摆在正厅角落的长桌上。
另几个小厮则扛着被褥、棉垫赶来，在正厅的地面上铺开。
虽算不上精致，却也能让老弱妇孺坐着歇脚。
不多时，赵府众人便陆续朝着正厅靠拢，下人们也三三两两跟在后面，手里还提着自家的小包裹，显然是把贵重物品都带在了身上，生怕再出意外。
等程庭芜等人确认周边安全，回到正厅时，厅内已经聚满了人。
赵家的主子们在内侧，下人们在外侧将她们包围，原本宽敞的正厅此刻稍稍显得有些拥挤，却没有一个人抱怨。
比起独自待在房间里的恐惧，这点拥挤根本不算什么。