梅遇青点了一壶碧螺春，刚沏好的茶水冒着热气，茶香袅袅散开。
“没想到这么多人来。”梅映雪小声嘀咕着，视线扫过周围渐渐坐满的茶客，“看来柳肃的《海匪王》是真的火，这么多人惦记着后续呢。”
高文州正往嘴里塞着一颗茴香豆，含混不清地说：“人嘛，就是喜欢看热闹。”
贺云骁目光沉静地扫视着茶楼的各个角落，像是在排查可能存在的异常，“别大意，越是人多眼杂，越容易出乱子。”
“但愿今天能有收获。”程庭芜轻声说着，端起茶杯抿了一口，静静等待着彭六奇登场。
高涛也一早就来了，正跷着二郎腿坐在一张方桌旁，眼神里带着几分志在必得的得意，显然是想亲眼看着这场由他促成的说书火爆开场，好盘算着往后的分红。
茶楼上的喧嚣渐渐平息，所有目光都聚焦在入口。
在众人期待的注视下，彭六奇走了上来。
他穿了件半新不旧的长衫，领口仔细浆洗过，却还是掩不住几分褶皱。
可能是许久没面对过这么多听众，他有些紧张，上台时脚步都有些发飘，但当他抬眼望见台下黑压压的人群，想到高涛那句场子红了就有花不完的银子，嘴角便不由自主地扬起。
他正要用布巾擦一擦桌面的浮尘，台下便响起了细碎的议论声。
“哎，你看这人，不就是那个总在城西小书场说书的彭六奇吗？”
一个穿短打的汉子撞了撞身旁的同伴，“我记得从前就听说，他跟柳肃不对付，怎么现在竟说起柳肃的话本了？”
旁边那人捋着山羊胡，眯眼打量着台上的彭六奇：“这你就不懂了吧？柳肃的《海匪王》火遍全城，谁不想借着这股势头捞一把？彭六奇这是放下面子，想靠着人家的名气翻身呢。”
“可他手里的本子是真的假的？别是自己瞎编的吧？”有人带着怀疑的语气插了句嘴，“柳肃那人把稿子看得比命还重，怎么会落到他手里？”
这话一出，周围顿时响起一片附和的窃窃私语。
彭六奇在台上听得一清二楚，脸上的喜色淡了几分，攥着布巾的手猛地收紧。
他深吸一口气，清了清嗓子，拿起桌上的醒木“啪”地一拍，试图压下台下的议论：“诸位，请静一静——”
“今日我要说的，正是柳肃先生未竟的《海匪王》下半本，一字一句，皆是原稿。”
彭六奇握着醒木的手紧了紧，目光扫过台下神色各异的听众，放缓了语调。
“诸位也知道，我与柳肃先生私下里确有几分嫌隙，从前在书场里争过高低，拌过嘴舌，这些都不假。”
他坦然承认，倒让台下的议论声小了些。
“但论起写话本的能耐，柳肃先生确实有过人之处，这《海匪王》的前半段，把个海上枭雄的快意恩仇写得活灵活现，我读的时候都忍不住拍案。”
他拿起那本蓝布册子，指尖轻轻抚过封面，语气里添了几分真诚。
“机缘巧合下得了这后半本，想着这么好的故事总不能烂在手里，柳肃先生不在了，我便替他把故事说完，也算是圆了诸位听客的念想。”
说到这儿，他抬眼笑了笑，眼里的紧张淡去不少。
“当然了，往后我也会有自己的原创话本呈现给大家，不敢说胜过柳肃先生，却也敢保证都是心血之作。今日先借这《海匪王》抛砖引玉，还望诸位多多捧场。”
这番话说得不卑不亢，既没刻意贬低柳肃，也没过分抬高自己，反倒显出几分坦荡。
台下的听客们愣了愣，随即有人带头鼓起掌来。
很快，掌声便像潮水般漫过整个茶楼。
“说得在理！赶紧开讲吧！”有人高声喊道。
“就是，管他谁来说，故事好听就行！”
高涛在台前听得眉开眼笑，端起茶杯喝了一大口，仿佛已经看到了源源不断的银子进账。
程庭芜几人对视一眼，梅遇青低声道：“这彭六奇倒有几分急智，几句话就稳住了场面。”
此时，台下的听客们早已按捺不住，纷纷催促着开讲。
上回柳肃将《海匪王》讲到霍雄对内能容风月，对外能镇山河，把个铁骨柔情的海匪首领形象刻画得入木三分，却在最关键处停了下来。
那心机深沉的段瑛，靠着几分姿色和手段缠上霍雄，暗地里却屡屡作祟，大家都好奇，这样一个恶毒的女人究竟还能在霍雄身边待多久。
彭六奇清了清嗓子，拿起醒木重重一拍，“啪”的一声脆响，瞬间压下了所有嘈杂。
他眼神变得深邃，声音也带上了几分故事里的沧桑。
“话说那霍雄带着一只船队在海上纵横，不料天有不测风云，遇上了百年难遇的超级台风。”
“狂风如鬼哭，巨浪似山崩，船队被打散，霍雄乘坐的主船在风浪里如一片枯叶，随时可能倾覆……”
他的声音时而激昂，描述着船员们与风浪搏斗的惨烈；时而低沉，诉说着霍雄在绝境中对弟兄们的牵挂。
听客们都屏住了呼吸，仿佛自己也置身于那片惊涛骇浪之中。
“……总算天不绝人，霍雄带着仅剩的几个弟兄，抱着一块船板在海上漂了三日三夜，好不容易死里逃生，挣扎着回到岸上的据点。”
“可他刚推开门，却看到段瑛正依偎在另一个男人怀里，笑靥如花。”
“原来那段瑛见台风肆虐，以为霍雄必死无疑，竟在他最危险的那几日，攀附上了其他人。”
说到这里，彭六奇加重了语气，眼神里满是鄙夷。
“手下们见了，个个怒目圆睁，拔刀就要砍了段瑛这个不忠不义的女人，骂她是不检点无情无义的荡妇。”
“霍雄却摆了摆手，他望着段瑛，眼里最后一点温情也散了，只留下一片冰冷。”
彭六奇顿了顿，声音放缓。
“他念及夫妻一场，不愿看段瑛死于乱刀之下，落得个尸骨无存的下场，便让人端来一杯毒酒。段瑛哭着求饶，霍雄却始终没再看她一眼。”
“最终，她还是饮下了毒酒，没了气息。”