漠北商道上，来来往往的客商都知道有个“金算盘”，是个六十多岁的盗婆，手下领着十二个身怀绝技的女盗。奇的是，这帮女盗行事古怪，寻常客商不碰，专劫那些贪官污吏的赃银。更奇的是，劫货前必与客商“算账”——账算明白了，若真是贪官污吏的银钱，二话不说取走；若是清白买卖，反倒会护着货主上路。
这一日，正是晌午时分，戈壁滩上热浪滚滚，一辆马车慢悠悠地沿着官道行进。车上坐着一位中年客商，姓张，是从中原运药材往西边去的。车后跟着四个护卫，个个膀大腰圆。
“这漠北地界，当真荒凉得紧。”张老板擦着额头的汗，吩咐车夫加快些，想在天黑前赶到三十里外的驿站歇脚。
正说着，前方忽然传来一阵清脆的铃声。马车转过一片沙丘，只见路中央站着位头发花白的老太太，身穿灰布衣裳，盘腿坐在一张草席上，席前放着一把乌木算盘，算珠闪闪发亮。
老太太身后，十二个身穿劲装的年轻女子一字排开，个个手持兵器，面蒙薄纱，只露出一双眼睛。
张老板心头一紧——莫非遇上了“金算盘”？
“停车。”老太太开口，声音清亮，全无老态。
四个护卫立刻拔刀护卫马车，但老太太身后十二个女盗同时举弓，箭尖对准他们，不怒自威。
张老板连忙下车，上前行礼：“不知是哪路英雄，在下张有财，做药材生意，路过贵宝地。”
老太太微微一笑，拿起乌木算盘，噼里啪啦拨了几下：“老身便是‘金算盘’。客官不必惊慌，老身不与清白商人过不去。只是算账之前，还请将货单、账本、通关文书取来一观。”
张老板心头打鼓，嘴上却客气：“是，是。”转身让伙计取来一应文书，双手奉上。
金算盘接过账本，翻开细看，边看边拨算珠。张老板站在一旁，汗珠顺着脸颊滚落，心里七上八下。
突然，金算盘抬起头，眼神锐利如刀：“张老板，你这批货的来历，有些账对不上啊。”
“这……这从何说起？”张老板强笑道。
金算盘手指账本：“去年春天，你从江南运往漠北的药材，价值三千两银子，但在官府缴税记录上，这批货只值五百两。今年三月，你的一批货在过雁门关时，报的价钱比市价低五成，通关文书却是齐全得很。这笔账，老身得算一算。”
张老板脸色一白，嘴唇哆嗦：“您这是误会，误会啊！做生意嘛，谁不跟官府的人打交道？那些税吏……”
“不止如此，”金算盘打断他，“去年八月，你运往西域的一批名贵药材，原来是知府李大人托你私运的，其中有几味药，市面上根本见不到，是皇宫御药房才有的货。这账，老身更要算清楚。”
张老板双腿一软，几乎跪倒在地。这些事，件件属实，但眼前这位老太太怎会知道得如此详细？
金算盘站起身，拍拍衣裳：“张老板，你勾结贪官污吏，替他们走私禁药，从中牟取暴利，这账，今日就算清楚了——你的货，老身取三成，算作‘公道费’。”
“什么公道费！这是我的货！”张老板急了眼，看向四个护卫，“还不快上！”
四个护卫持刀上前，金算盘身后的十二个女盗却比他们更快。只见其中两个女子身形一闪，已到护卫身前，手中长剑一挑一拨，四个护卫的兵器叮当落地。另外两个女子上前，将四个护卫反手制住。
整个过程不过眨眼功夫，干净利落，连个多余的动作都没有。
金算盘走到马车旁，掀开车帘看了看：“货倒是不错，可惜沾了脏钱。老身只取三成，已是仁至义尽。若非看你去年冬天还曾施粥救济贫民，今日便不只是一份货那么简单了。”
张老板瘫坐在地，眼睁睁看着三个女盗上前，熟练地卸下三成药材，装到她们自己的马车上。取货时，竟还仔细核对药材名目，按价取货，不多拿，不少取，当真是一笔“公道账”。
取完货，金算盘对张老板说：“往西三十里，有个老驿站，你今晚可在那里歇脚。路上若有人问起，就说货是‘金算盘’取的。漠北道上，没人敢动老身取过公道账的货。”
说罢，老太太收起乌木算盘，转身离去。十二个女盗翻身上马，马蹄扬起一片尘沙，转眼消失在戈壁深处。
张老板愣在原地，半晌才回过神，带着剩下的七成货继续赶路。果真如金算盘所说，一路上平安无事，连个小毛贼都没遇到。
到了驿站，张老板惊魂未定，与驿站老板说起此事。
驿站老板是个五十多岁的汉子，听完后笑道：“张老板运气不错，遇上金算盘，只取了你三成货。若是碰上别的盗匪，怕是人货两空啊。”
“这金算盘，到底是何方神圣？”张老板问道。
驿站老板四下看看，压低声音：“说来话长。这老太太年轻时，原是江南有名的账房先生，姓金，人送外号‘铁算盘’，一手账算得极准，为人刚正不阿。后来不知怎的，辗转到了漠北，二十年前就在这一带出名了。”
“她专劫贪官污吏的货，这规矩从何而来？”
“据说啊，金老太太年轻时吃过贪官的亏。”驿站老板倒了碗茶，“她原本在江南某县衙做账房，发现县令贪污赈灾银两，便上报府衙。谁知那县令上下打点，反诬老太太做假账，害她家破人亡。她逃到漠北，从那时起，就专跟贪官污吏过不去。”
张老板恍然大悟：“难怪她算账如此厉害。”
“岂止厉害，”驿站老板叹道，“她手下的十二个女盗，也都是可怜人。有被贪官逼死的商贾之女，有被污吏陷害的武师后人，个个身怀绝技，只认金老太太为主。她们在漠北劫富济贫，从不欺压良善，所以官府虽然悬赏捉拿，却没人真下力气。”
正说着，驿站外又来了几批客商，都神色慌张，说在戈壁滩上遇到了金算盘。
一个绸缎商说：“我也被取了货，但金算盘看完我的账本，只取了一成，说我去年曾出资修桥，算是积德。”
另一个粮商却哭丧着脸：“我的货全被取走了！金算盘说我这批粮食，是从官府倒卖出来的赈灾粮，全是不义之财！”
众人议论纷纷，都对金算盘又怕又敬。
张老板听了，心里越发不是滋味。他那三成药材，确是替知府走私的禁药，金算盘只取三成，确实公道。
当夜，张老板辗转难眠，忽听驿站外马蹄声响。他起身从窗户望去，只见月光下，十几个蒙面女子正在卸货，卸下的竟是一袋袋粮食。
驿站老板小声说：“这是金算盘把今日取的货，分发给附近贫苦百姓。你看，她们从不自己留着。”
张老板怔怔地看着，心中百感交集。
第二日一早，张老板准备上路，却见驿站门口站着一位蒙面女子，正是昨日金算盘手下的女盗之一。
女子递上一封信：“我们当家的说了，张老板若能改过自新，从此不再与贪官污吏往来，下次过漠北，她不仅不取货，还会护送一程。”
张老板接过信，拆开一看，上面用工整的小楷写着：“经商之道，贵在清白。贪官之财，如饮鸩止渴，终将反噬。望君三思。”
他捏着信纸，心头一热，对着女子深深一揖：“请转告金前辈，张某定当改过自新，绝不再沾脏钱。”
女子点点头，翻身上马，疾驰而去。
张老板上路后，果然不再与贪官往来，生意虽然少了些暴利，却做得心安理得。一年后，他再运货过漠北，行到戈壁滩时，又见金算盘坐在路中。
张老板连忙下车，奉上新账本：“前辈请过目。”
金算盘翻了翻账本，拨了几下算珠，脸上露出笑意：“账目清白，货真价实。不错。”
她站起身，对着身后十二个女盗说：“护送张老板一程，至狼牙山口。”
张老板大喜，连声道谢。
金算盘摆摆手：“不必谢我，谢你自己改过自新。在这漠北道上，清白商人的货，老身不但不取，还要护着。”
一路无话，到了狼牙山口，十二个女盗告辞离去。张老板目送她们远去，心中感慨万千。
此后数年，张老板生意越做越大，成了漠北道上有名的诚信商人。每次路过，必去拜访金算盘，有时还会带些江南的点心，老太太也不推辞。
江湖上关于金算盘的传闻越来越多。有人说她曾在风雪夜救了一队被困的商队，有人说她单枪匹马闯入贪官府邸，取走赃银分发给灾民，还有人说她手下十二个女盗，个个都能以一当十。
这年秋天，漠北道上出了件大事。漠北总督严大人，是个出了名的贪官，在任期间搜刮民脂民膏无数。他听说金算盘专劫贪官，勃然大怒，调集五百精兵，要一举剿灭金算盘。
消息传出，漠北道上的客商都暗暗为金算盘捏把汗。
张老板正好运货经过，听闻此事，连忙绕道去给金算盘报信。
找到金算盘时，老太太正在一处山洞中，与十二个女盗商议对策。
张老板气喘吁吁地说：“前辈，严总督带了五百精兵，要来剿您，快避避风头吧！”
金算盘却神色平静：“该来的总会来。老身在这漠北道上二十年，什么阵仗没见过？”
一个年轻女盗说：“师父，咱们撤吧，好汉不吃眼前亏。”
金算盘摇头：“这次不能撤。严总督心狠手辣，若我们撤了，他必会拿普通客商出气，诬陷他们是盗匪同党，借机勒索钱财。这笔账，老身得跟他算清楚。”
“可是五百精兵，咱们只有十三人……”另一个女盗担忧道。
金算盘微微一笑：“兵不在多，在精。况且，老身已经算好了一笔账，就等着严总督来算呢。”
三日后，严总督率五百精兵进入戈壁滩，按照线报，直扑金算盘常出没的鹰嘴崖。
到了崖下，只见金算盘独自一人坐在崖上，面前放着一把乌木算盘。
严总督骑在马上，高声喝道：“金算盘！本督今日亲自前来，你若识相，乖乖束手就擒，本督或可饶你手下那些女娃娃一命！”
金算盘抬起头，声音清朗：“严总督，你上任半年，贪污赈灾银两三万七千两，倒卖军粮获利两万两，收受贿赂一万五千两，强占民田五百亩。这笔账，老身今日要跟你算清楚。”
严总督脸色一变：“胡说八道！来人，给我拿下！”
五百精兵正要上前，金算盘忽然起身，从怀中取出一面铜锣，“当当当”敲了三声。
只听四周沙丘后，传来阵阵马蹄声。转眼间，数百骑从四面八方涌出，将五百精兵团团围住。
严总督大惊：“你……你哪来这么多人？”
金算盘笑道：“严总督，你在漠北作恶多端，早已天怒人怨。这些兄弟，都是被你欺压过的商户、百姓，今日来跟你算总账！”
话音未落，一个魁梧汉子策马上前：“严狗官！你强占我家的田地，害我老父气死，今日我要讨个公道！”
又一个老者上前：“严总督，你克扣我们村的赈灾粮，饿死三十七人，这笔血债，今日要还！”
一时间，四面八方都是讨债之声。五百精兵见这阵势，大多不愿为贪官卖命，纷纷放下兵器。
严总督见大势已去，拨马想逃，却被金算盘手下一个女盗一箭射中马腿，摔落在地。
金算盘走上前，拨动算珠：“严总督，你的账算清了。贪污银两七万二千两，按漠北规矩，贪官污吏的赃银，当取九成还于百姓。你的家产，老身会派人清点，取九成分发给受害百姓，剩下一成，留给你家人度日。”
严总督面如死灰，被众人押走。
事后，张老板找到金算盘，佩服得五体投地：“前辈神机妙算，张某佩服！”
金算盘却叹道：“若非严总督作恶太甚，民怨沸腾，老身一人之力，也难成此事。可见公道自在人心。”
“那接下来，前辈有何打算？”
金算盘望着茫茫戈壁：“老身今年六十有六，这把老骨头，也该歇歇了。手下的姑娘们，也该寻个好归宿。等明年开春，老身便带着她们退出江湖，找个清静地方，安度晚年。”
张老板闻言，心中既欣慰又不舍。
第二年春天，漠北道上果然再不见金算盘的身影。有人说她带着十二个女盗去了江南，有人说她们在漠北深处隐居，也有人说金算盘已经仙逝。
但漠北的客商们都相信，金算盘一定还在某个地方，拨着她的乌木算盘，算着这人世间的公道账。