第二天，狄仁杰摆开江南道黜置使行驾，直奔刘家庄而去，刘家庄的主人刘查礼听到下人的汇报大吃一惊，顾不得刘传林的丧礼，急急忙忙召集了全庄所有人在庄子前静候狄仁杰到来。
狄仁杰在路上想着刘查礼的履历，他曾任兵部司农郎，十年前因事辞官归田。
然而狄仁杰到了刘家庄，却见刘家庄挂满了白炼，素白一片，让狄仁杰有些惊讶，这刚办完喜事，又挂上丧事用的素白，这是出了什么事？
狄仁杰见刘查礼领着全庄的人恭敬的候着，也就先把形式走完，毕竟，敬天子才是一等大事。
形式走完，刘查礼抬头一看狄仁杰的样貌，顿时大惊，他虽然老了，但记忆力可一点也没有差，这人不就是那天被他从庄子里赶走的人吗？为了验证一下，他又看了看狄仁杰的身边，果然发现了李元芳和林正南，巧合的是，林正南发现他的东西，故意露出一副阴沉的样子，阴恻恻的对着他一笑，让刘查礼心中“咯噔”一下。
狄仁杰也看出了刘查礼的异状，不过他也没有太在意，毕竟这样的事，就算是他自己碰到，也好不到哪里去。
“刘员外，你似乎很惊讶。”
淡淡地一句话，其实是在提醒刘查礼，“你失态了”，刘查礼瞬间反应过来，立马向狄仁杰请罪，不过狄仁杰也没有在意这件事，轻描淡写地给揭过了，让刘查礼心中安稳了一些。
“刘员外，你这庄子为何是这幅模样？可是出了什么事吗？”
狄仁杰出于好奇，问了一下，岂料刘查礼瞬间变的悲伤无比，然而告知了刘传林在与他和刘大上山踏青时，不幸坠崖身亡之事。
狄仁杰心下怪异无比，如果他没有见过刘传林也就罢了，不会多想什么，但他可是见过刘传林的，那可是一个身体健康的年轻人，而不是病魔在身的，怎么可能这么轻易地坠崖而死？狄仁杰倍感事有蹊跷，心下决定就地调查，就去祭拜了一下刘传林，然后便借故住进了庄里。
在刘家为儿子办丧事时，狄仁杰与刘查礼聊天，巧妙地诈出了重要的情况：刘查礼与京城的关系极为密切，但是他极力遮掩不肯承认。狄仁杰断定那两个被害人肯定是来找刘查礼的，而且他由此感觉到，刘传林的死亦绝非偶然的意外。他终于找到了破案的突破口——调查刘传林的死因。
然而，就在晚上，刘传林的棺材夜里闹鬼，吓昏了守灵人，被夫人莹玉撞见。第二天，闹鬼之事也是传的沸沸扬扬，闹得庄里人心惶惶。林正南一听闹鬼之事，顿时想到一件事，那就是在最后刘传林并没有死！然后他心里就明白了，但他还不能确定，刘传林是不是还在棺材里面，就没有轻举妄动。
正在此时，曾泰来报，县衙发生了一件怪事，就是，两名本欲脱罪开释的杀人疑犯张春和王五，竟又翻供，死命承担杀人罪名，而且将行凶手法说的与狄仁杰推测的基本无差别，只有最后的左手血手印才能证明事情的真相，但曾泰自然不会拿出这样的证据。一时间事诡情鹬，闹的曾泰好不惶然，只得求助狄仁杰，狄仁杰心下也是诧异无比，竟然会发生这样的事？
然而，狄仁杰想了想，还是决定先查刘传林的事，毕竟张春、王五二人的“杀人案”在狄仁杰看来，已经是很清楚的事了，只要解决了刘家庄的事，这件事自然也就解决了。狄仁杰借凭吊刘传林，来到他摔死的翠屏山现场，路上详尽地问了刘大事发的经过，从现场发现一块腥红丝绸碎片和一串佛珠。
夜里，刘家庄再次闹鬼，但这次来的鬼不是别人，恰是狄仁杰、林正南和李元芳。二人通过这种办法，从守灵人嘴中诈出一些情况，还勘验了刘传林的尸体。发现现场捡到的那块红绸是从刘传林的衣服上扯下来的。刘传林的面部已无法辨认，但狄公却注意到了刘传林的手臂。李元芳问他发现了什么？狄仁杰只是沉思着，没有说话。但林正南却是看出了，这尸体不是刘传林的，这人的手臂太过粗糙，绝不可能是刘传林这样的富家子弟的。但这话不能乱说，因为这是没有依据的推理，一说出来，狄仁杰问理由，又是麻烦。
狄仁杰决定借鬼敲山，继续制造闹鬼的气氛，利用对手迷信的心理，打乱他们的部署，让他们自己暴露。