黑气锁链如活蛇般越收越紧，冰冷的戾气顺着锁链侵入经脉，林默只觉得胸口发闷，灵力运转滞涩，灵犀剑的蓝光都黯淡了几分。黑袍人影站在石台之上，双手依旧结着仪式印诀，周身黑气与裂隙中的蚩尤残魂气息交织，显然是一边操控锁链，一边推进灵源殿开启的进程。
“不能被牵制！”玄机子怒吼一声，将周身金光尽数注入手中符文，符文暴涨数倍，化作一柄金色巨斧，朝着缠绕自身的锁链劈去。“咔嚓”一声脆响，锁链应声断裂，可断裂处瞬间涌出更多黑气，又凝聚成新的锁链，同时沙丘四周传来密集的嘶鸣，大批蚀灵族残余从黄沙中钻了出来，堵住了所有突围方向。
这批蚀灵族比之前遭遇的更显精锐，周身覆盖着暗黑色硬甲，手里的骨刃泛着幽绿寒光，甲胄缝隙中渗出的黑气带着强烈的腐蚀力，落在地上能瞬间烧穿碎石。为首的蚀灵族头目体型粗壮，额头刻着诡异的黑暗符文，正是之前在黑暗祭坛外围逃窜的残余将领，此刻正用猩红的眼睛盯着众人，显然是奉了黑袍人影的命令，要将他们彻底围杀。
“分两路突围！张师兄带两名弟子走左翼，牵制蚀灵族主力；我和苏族长、紫宸走右翼，趁机靠近石台！”玄机子快速下令，手中符文接连甩出，金光化作数道屏障，暂时挡住蚀灵族的第一波冲击。张阳立刻握紧大刀，带着弟子纵身跃向左翼，白光劈出，与蚀灵族头目缠斗在一起。
林默趁机扶着紫宸往右翼冲去，可刚冲出数步，就被十几名蚀灵族围堵。蚀灵族骨刃齐挥，黑气交织成网，朝着两人罩来。紫宸额头印记金光一闪，周身紫纹扩散，形成一道防御光罩，可硬甲蚀灵族的攻击异常凌厉，光罩被砸得剧烈震颤，转瞬就布满裂痕。
“这样冲不出去，蚀灵族的阵型太密了！”苏小满提着灵脉之水赶来，玉壶倾斜，莹白灵水泼出，落在黑气网上，瞬间蒸腾起大片白雾，腐蚀力被暂时压制。可蚀灵族悍不畏死，依旧蜂拥而上，眼看光罩就要破碎，林默怀里的罗盘突然剧烈发烫，盘面灰黑纹路与紫宸印记的共鸣陡然增强，一道淡金色的灵光从罗盘中心射出，顺着纹路蔓延至林默指尖。
“等等！罗盘有感应！”林默突然按住紫宸，指尖灵力顺着灵光注入罗盘。盘面指针疯狂转动，最终定格在右后方一处沙丘缝隙，同时浮现出淡紫色的地形轮廓，标注出蚀灵族阵型的薄弱点——那里只有三名蚀灵族驻守，且黑气浓度远低于其他方向。更诡异的是，罗盘边缘还闪烁着微弱的晶石灵光，正是本源碎片的气息，却与薄弱点的方向截然相反。
“走这边！”林默不再犹豫，带着紫宸和苏小满朝着沙丘缝隙冲去。玄机子见状，立刻甩出几道符文缠住身后的蚀灵族，快步跟上。紫宸周身紫纹暴涨，一记甩尾将挡路的两名蚀灵族抽飞，苏小满则趁机泼出灵脉之水，净化沿途的黑气，三人很快就冲到了缝隙处。
驻守的三名蚀灵族显然没想到他们会从这里突破，惊慌之下挥刃阻拦，却被林默灵犀剑一剑一个斩杀。众人钻进缝隙，沿着狭窄的沙道往前冲，身后的蚀灵族嘶吼声渐渐远去，却并未彻底消失，反而朝着沙道尽头的开阔地汇聚，像是在刻意引导他们往某个方向走。
“不对劲，这些蚀灵族好像没打算真的追死我们。”玄机子停下脚步，指尖按在沙地上，灵力探入地底。片刻后，他脸色凝重地起身：“沙地下有微弱的黑暗符文波动，是人为布置的引路阵，蚀灵族的追击路线都是被符文操控的，目的就是把我们引向这边。”
林默立刻掏出罗盘，指尖抚过盘面的碎片灵光印记。此刻那道灵光愈发微弱，且正在缓慢移动，显然是碎片富集区的方向，而他们目前前进的方向，却是戈壁深处的无灵脉地带，两者相差足有数十里。“罗盘显示碎片富集区在西北方向，可蚀灵族却把我们往东北引，明显是想让我们远离碎片。”他眉头紧锁，“难道碎片里有能克制他们的东西？”
紫宸低头嗅了嗅沙地，周身紫纹微微绷紧，意念传递过来：沙地上有两股黑暗气息，一股是蚀灵族的，另一股更隐蔽，带着操控性，和之前污染灵脉之水的蚩尤残魂气息同源。是有人在暗中操控蚀灵族，故意引导我们远离碎片，不让我们拿到足够的本源之力。
“暗中操控者？”苏小满心头一震，“难道不是黑袍人影？他此刻正在主持仪式，应该分身乏术才对。”
“肯定不是他。”玄机子摇头，从怀里取出灵界通感玉盘，玉盘上的黑气纹路杂乱无章，却在东北方向形成一道清晰的操控线，连接着远处的黑暗祭坛，“黑袍人影只是明面上的棋子，这道操控线的源头，比祭坛的气息更古老，应该是隐藏在蚩尤残魂背后的势力。他们不仅要打开灵源殿，还要阻止我们收集碎片，断了我们加固封印的后路。”
就在这时，沙道尽头传来张阳的呼喊声，众人快步走出缝隙，只见张阳带着两名弟子浑身是伤地冲了过来，身后跟着十几名紧追不舍的蚀灵族。“妈的，这些妖物跟疯了一样，明明能追上却故意放慢速度，就等着把我们往这边赶！”张阳抹了把脸上的血污，大刀一劈，将最前排的蚀灵族斩杀。
林默立刻挥动灵犀剑接应，紫宸则绕到蚀灵族身后，紫丝甩出，缠住两名蚀灵族的脚踝，将其狠狠砸在沙地上。玄机子趁机甩出符文，金光形成牢笼，将剩余的蚀灵族困住，苏小满立刻泼出灵脉之水，净化牢笼中的黑气。被困的蚀灵族疯狂挣扎，却很快就失去力气，倒在地上化作黑气消散。
“现在可以确定了，敌人就是刻意引导我们远离碎片富集区。”林默指着罗盘上的灵光印记，“碎片区在西北方向，那里的本源之力足够我们修复紫宸的灵力，还能强化灵脉之水的净化效果。敌人越是不想让我们去，我们越要去探个究竟。”
玄机子点头，蹲下身检查蚀灵族的尸体，发现每具尸体的额头都有一个细小的黑色印记，正是操控符文的载体。“这些符文是用蚩尤残魂气息刻画的，操控者能通过符文感知我们的位置，还能控制蚀灵族的行动。我们要是直接折返碎片区，肯定会遭遇更密集的围堵。”
“那我们就绕路走。”林默转动罗盘，盘面浮现出完整的戈壁地形，“从这里往南走十里，有一片乱石堆，能遮挡黑气感应，然后再折向西北，绕到碎片区后方。这样既能避开蚀灵族的围堵，又能出其不意地拿到碎片。”
众人立刻收拾妥当，朝着乱石堆的方向疾驰。途中，林默一直紧握着罗盘，盘面的碎片灵光印记时强时弱，偶尔还会与暗中操控者的气息产生碰撞，发出微弱的震颤。紫宸的额头印记也随之发烫，周身紫纹与罗盘共鸣，能提前感知到潜藏在黄沙下的蚀灵族岗哨，让众人顺利避开了数次埋伏。
半个时辰后，众人抵达乱石堆。这里的石块高大嶙峋，表面覆盖着一层淡淡的灵脉灵光，能有效屏蔽黑暗气息的感应。玄机子靠在一块巨石后，取出疗伤丹药分给众人：“我们在这里休整片刻，恢复灵力。我刚才用玉盘感应了一下，碎片区的本源气息很浓，至少有数十块本源碎片聚集在那里，而且碎片周围没有明显的邪祟驻守，显然是敌人故意留出的空当，想引我们上钩。”
林默摩挲着罗盘，盘面的灵光印记越来越清晰：“不管是不是陷阱，我们都必须去。没有碎片的本源之力，就算冲进灵源殿，也不是蚩尤残魂和黑袍人影的对手。而且我总觉得，碎片区里不仅有本源之力，还有关于暗中操控者的线索。”
紫宸走到林默身边，用脑袋蹭了蹭他的手腕，意念带着坚定：碎片区的气息和灵源殿的防御符文同源，或许那里有守脉族遗留的宝物，能帮我们破解操控符文。我能感觉到，族群的古老记忆正在被碎片气息唤醒，好像有什么东西在碎片区等着我们。
苏小满给众人的伤口涂抹灵脉之水，轻声道：“我会用青丘珠护住碎片，不让黑气污染。玄机子前辈负责破解可能存在的陷阱，张师兄和林默正面牵制，我和紫宸负责收集碎片，分工明确，应该能顺利拿到碎片。”
休整完毕，众人顺着乱石堆绕向碎片区后方。越靠近碎片区，罗盘的震颤越剧烈，盘面浮现出更多细密的符文，与紫宸的守脉印记完全呼应。突然，林默停下脚步，罗盘中心的灵光暴涨，一道淡金色的虚影在盘面中闪过，竟是灵源殿的防御符文轮廓。
“碎片区里有守脉族的遗留符文！”林默脸色一喜，“紫宸，是不是你的族群当年流落凡界时，把部分符文藏在了碎片区？”
紫宸点头，额头印记金光闪烁，眼中闪过一丝熟悉的光芒：是族群长老留下的守护符文，用来保护碎片不被黑暗势力夺取。而且我能感应到，符文旁边还有一本古籍，上面记载着克制蚩尤残魂的方法。
就在这时，碎片区前方传来蚀灵族的嘶吼声，显然是敌人察觉到了他们的动向，正在调兵围堵。玄机子握紧手中符文，眼神坚定：“没时间犹豫了，冲进去！拿到碎片和古籍，我们就能掌握主动权！”
林默挥剑率先冲出乱石堆，灵犀剑蓝光暴涨，劈散挡路的黑气。紫宸紧随其后，周身紫纹与碎片区的符文共鸣，形成一道灵光护罩，将众人护住。苏小满提着灵脉之水，随时准备净化陷阱黑气，张阳则挥舞大刀，斩杀冲过来的蚀灵族。众人朝着碎片区深处冲去，沿途的本源碎片灵光闪烁，守脉族的遗留符文在石块上隐隐浮现，而暗中操控者的气息，也随之变得愈发清晰。
碎片区中央，一块巨大的黑石上摆放着一本泛黄的古籍，古籍周围散落着数十块本源碎片，灵光交织成网，守护着古籍不受黑气侵蚀。而在碎片区外围，大批蚀灵族正朝着中央汇聚，为首的黑影周身散发着浓郁的蚩尤残魂气息，显然就是那位暗中操控者——一场关于碎片、古籍与操控者的较量，即将在碎片区展开。