时间象青木河中的水，匆匆而过。早晨七点，杨正罡准时走进青木大学第十五礼堂，参加青木星“彗星计划”选拔赛第一场试炼。
彗星计划是整个西宿的特大事件，凡是有资格组织初选试炼的行星，在这种时候，每一颗上聚集的人员都密如繁星。为了应对这种场面，行星的行政能力火力全开，而选拔用的场地，更是几乎占据了公众资源的过大半。据统计，今年青木星上报名参赛的人员多达三亿五千万，超过以往任何一年，青木星的行政不得不向青木大学借用场地。
走进礼堂，上下四十层，能够同时容纳两百万人，象一个埋在土里，只有口子露出地面的泡菜坛般的球形礼堂，已经坐无虚席。人造太阳的光线，象聚光灯一样照射在礼堂中心漂浮着的碟形主持台上，使得一个投影而来的人沐浴在温暖的阳光之中。她就是西宿星系所有人的梦中情人，穿着华丽的礼服，就象一朵初开的红莲，静静的伫立着。
杨正罡的视线扫过人群，一眼就看到了前日有过一面之缘的白衣女子，曾记得她的名字叫巫芸。再在人群中扫视，立即又将老三和老四从人群之中鉴别了出来，这两个人给他的印象非常深刻。看到他们，就仿佛看到了年少时的自己。
礼堂里的人头密如芝麻，除了巫芸外，老三和老四并不起眼。但他却非常快速的在人群之中，找出了他们。这并不是他与生俱来的能力，这是最近才出现在他身体上的东西，准确来说，应该是来自于粒子机器人的馈赠。粒子机器人带给其他人的能力有什么，他不敢妄加猜测，但对于他来说，除了能够体会到体能上的综合素质在增加外，最明显的就是拥有了锐利的眼光和过目不忘的本领。
“彗星计划”中，参加各种试炼以进行选拔的各种规则，每一次都会有所不同，但近几次的选拔，由于近几十年来科学技术的研发碰到了瓶颈，所以并没有根本上的改变。无外乎就是在虚拟世界和现实世界的区别。根据以往年度的办法，初选往往是在虚拟世界中进行，因为参与的人员太多，没有任何一个现实的场地，可供这么多人同时进行一场比赛。
只有在初选完毕，将所有选拔出来的人转移到第五星圈，再经过一两轮的淘汰之后，才有可能转为在现实的场地中进行选拔。才能真正体现彗星计划选拔试炼的残酷性与……可观赏性和娱乐性等等。
试炼的规则虽然都是确定的，但在各行星选拔的时候，由于时空上的巨大差距，在现有科技水平下，各行星之间尚不能作到同步进行。所以各个行星之间，选拔的时间、方式、所用的设备等等都会存在较大的差异，但这并不影响选拔赛本身的公平性，基本能够保证计划的顺利进行。
在选拔的倒计时只剩下十分钟的时候，中间平台上投射而来的主持人，清脆的声音响起，开始宣读本次试验的规则，“亲爱的先生、女士们：星光飞逝，流年似光，青木星本年彗星计划马上就要进行，希望你们已经做好了被虐的准备，也准备好了被淘汰的眼泪（鼓掌）……。谢谢大家的掌声。”
主持人面向东方躹了一躬，“本次试炼的规则很简单，在试验没有结束之前，请不要摘掉您的头盔。”所有的人都笑了起来，“虽然你们不可能摘下来（鼓掌）。为了表示我对你们的祝福，请记住我的名字：绰约。”绰约在平台上转了一圈，将自己美好的身段和无可挑剔的脸庞，印在了每个人眼中。“时间过得真快，请大家戴上头盔吧，再见！”
杨正罡戴上头盔，立即就听到了系统传来的声音：“基因系列比对完成，参试者姓名：杨正罡；年龄：46岁，家族：无；所属行星：青木星……。”一系列的信息不断出现，杨正罡核对无误。
在倒计时只剩下一分钟的时候，头盔的黑色遮眼罩落下，遮住了试验者的眼睛，并将整个头盔密封起来。试炼者大脑发出的指示性电子信号，被从颈神经束处截断开来，全部接入了头盔之中，人们陷入了寂静的单人空间，从现在开始所有人接受的信息，说出的话等便都全部接入了系统。
系统外见到的景象：每个试炼者都静静地躺着，除了生物本能，就如一具具失去灵魂的躯壳。很象尸体，真的。
随后，试炼者的眼中，出现了一片慢慢旋转的星空。系统平淡的声音响起：“欢迎7574年彗星计划的受试者，希望你们每一个人都如彗星般冉冉升起，成为对人类有用的人。现在进行青木星初试，初试场景：‘木族人的进攻：三十秒后，你们将被送入人类与木族人正在交战的战场。战场规则：每杀死一个绿色木族人，获得1分，杀死蓝色的木族人，获得2分，杀死青色的木族人得4分，杀死红色的木族人，获得8分……。本场选拔按得分多少排名，从高到低依次挑选出线名单……。’”
杨正罡松了一口气。木族人是人类幻想出来的外星人之一，它们祖籍地在银河的边缘，是属于尚未开化的野蛮类人物种，这个物种对其他的所有物种，都充满了敌意。
在他们的认知之中，除了本族人之外，其他所有事物都是食物。所以这个种族是星空下最危险的种族之一。所到之处，片甲不留，没有其他物种能够生存下来。
木族人的外表与西宿星系普遍存在的树木很类似，也被人们称作“树人”，脚下是四条根须般的腿，头上的乱发似各种藤蔓类植物，成年人的身高在三米左右，能够在陆地上奔跑跳跃，也能扎下根须从大地中汲取营养。
在十、九、八、七……的倒数声中，杨正罡乘坐的飞船接近了一颗星球的大气层，从空中向地面看去，可以看到星球上铁锈般的山川和碧色的江河湖海。
此时，星球上很多地方都被红色的烟雾笼罩，那是木族人尸体燃烧时特有的烟尘。星空中则是布满了飞行的登陆艇。
杨正罡转头看去，旁边的坐位上，拥挤地坐着成排的人，他们都是此次彗星计划的参赛者。所有的人都穿着白红色的战斗衣，这种衣服能够将人类，与木族的颜色很容易地分辨出来。
突然，登陆艇开始俯冲，地面越来越近。在他们的左舷，飞着一艘漆成蓝白两色的飞艇。透过舷窗，可以看到里面的人正在左顾右盼，神气异常，就象他们已经取得了最终的胜利。
就在这时，杨正罡吃惊地看到，在那艘飞船的后面，有一个黑色的影子正在快速接近。旁边有人惊叫道：“天啊，是木浆炮弹，快避开。”边说边向那艘飞艇打手势，提醒他们有敌袭。
那艘飞船上的人立即往后看，马上就发现了越来越近的木浆炮弹。驾驶员意识到危险，操作着飞艇，开始惊惶规避，可是不管他们如何避让，都不能甩掉炮弹的追踪。飞艇上的自动火炮开启，子弹在炮弹的四周掠过，总是相差一线。
就在炮弹接近飞艇只有十米距离时，忽然张开了一对小小的三角翼，尾部突然喷射出强烈的焰流，瞬间加速，在天空中划出一个弧线，就如一道闪电，击中了那艘登陆艇，将之炸成了无数的碎片。
里面的乘客象一块块的石头往地上掉去，有的人慌张中打开了降落伞，就象是开在天空中的朵朵小白花，晃晃悠悠地飘落。杨正罡脸色一白，摸了摸身上的降落伞包，祈求不要步他们的后尘。
就在这时，地面上突然飞起了密集的黑点，就如雨点般向空中射来。“星神啊，全都是木浆炮弹！”乘员们惊叫了起来。登陆艇的驾驶员将飞艇开得象旋转的风车，在炮弹雨中穿梭，杨正罡紧紧抓住扶手，将一切交给命运。
与此同时，飞艇上的自动火炮开始怒吼，喷射出无数裹着赤焰的子弹，这种子弹是专门针对树人，和他们的武器开发的利器，只要有一点粘上，就能迅速点燃木族人的身体，或者是引爆木浆炮弹，将之变成天空中的一片云彩。
登陆艇爆炸的声音此起彼伏，无数的人惊叫着从天空中坠落，降落伞开启的声音不断响起，就象是一阵飓风吹过田野，将成片的蒲公英吹上了天空，入目之处，宛若飞雪。杨正罡乘坐的登陆艇寻找着炮弹雨中的空隙，避开东摇西晃的空中飞人，一路俯冲，大地在望。
此时，从地面上飞来的木浆炮弹终于稀疏起来。杨正罡估计了一下，在他们视线范围内，就是这一轮炮弹雨，就让同行的登陆艇损失了三分之一。幸运的是，他们的登陆艇幸存了下来。很多人到了这时，才真正了解和体会到彗星计划的残酷，虽然身体没有真正死亡，但那种直面死亡的感觉，却真实得让人无法以为是虚幻。
一分钟之后，杨正罡他们的飞艇终于降落到了星球上。这是一个小小的平原，荒草比人更高，放眼望去只能见到丘陵的山顶，和远处的黑沉沉的森林线。
幸运之神再次眷顾了他们。让他们的登陆艇并没有落到怪物群中。在刚才空降的过程中，他们看到了很多登陆艇由于操作不当，落到了怪物堆里，四周的木族人围上去，轻易而举就破开了登陆艇的外壳，艇里的人虽然竭力反抗，将火磷枪的子弹打进他们的身体，但最终还是因为寡不敌众，成为了树人的点心。
杨正罡穿着太空服，手里拿着火磷枪。快速跳下登陆艇，向着一个方向奔去。不仅他如此，其他的人也都是立即作鸟兽散。因为彗星计划在初选的时候并不主张团体作战，每一个人是否能够出线，靠的全是自己的战绩。能够平安到达星球才是试炼的开始，并不是已经赢得了彗星计划试炼的出线资格，只有在战场上得到足够的积分，才是胜出初赛的关键。
扬正罡半蹲着身子，隐藏在草丛中，认准星球的北方走去。渐渐地，四周安静了下来，只有草叶划过衣服的沙沙声，和微风吹过草梢的呼呼声伴随左右。虽然不时有密集的枪炮声在远处响起，但只如天空中云层里滚过的青雷，声音高远难及。
草原上视线很宽，看不到敌人的踪影。但并不代表这里没有敌人。在其他的游戏中，木族人被设定得非常狡猾，他们会躺身在野草丛中，静待着猎物的到来。有人说：木族人战斗的智慧，并不弱于人类。杨正罡相信，在这个试炼场中，木族人的能力只会被强化。
杨正罡在草丛中走了一阵，突然伏低了身子，向着一点半钟方向看去。就在刚才，他眼角的余光看到有一个黑影在那个方向上闪现了一下。他小心地打开枪的保险，瞄准了那个方向，静静地等待着。就在这时，那个黑影又动了一下，杨正罡才发现那是一个人，不由得松了一口气，可是立即又差点叫了起来。因为那个人影身后不足三米之处，忽然站起了一个三米多高的绿色树人，纵身向前，它两根粗壮的臂枝上，各举着一根灰色的尖刺，直刺人类的后背。
杨正罡想也不想，就对着树人扳动了枪机，火红色的磷火弹在空气中挤出了一道空气槽，眨眼之间就击中了树人，将其点燃。
磷火枪发出的子弹悄无声息，但子弹击中树人时爆发出的火焰，却是炽热的白色，立即就将树人烧得吱吱乱叫，手舞足蹈地开始扑打，可是磷火弹已经深入了它的身体，从内向外开始燃烧，树人徒劳地拍打了几下，最后不甘地倒在了地上。杨正罡看了看左右，小心地移动了过去，遗憾地发现那个人类的后背被刺了两个硕大的窟窿，已经死亡，原地留下了一把枪。
就在树人死亡的时候，杨正罡发现自己的计分牌上，增加了一分。他笑了笑，走到人类身边，说了声，“对不起了哥们，如果我死了你也肯定会这么对我的。”就在他的身上搜索起来。半分钟之后，他拿着一个只有一半子弹的弹夹，苦笑。看样子这个哥们根本就还没有开张，就被树人送走了。
他又走到树人的身边，搜索了一下，得到了一双手套和一颗绿木之心。手套是增加防护的用品，他套在了手上。绿木之心是增加耐力和疗伤的物品，他准备放在包裹里以备不时之需。
就在这时，他的身体突然做了一个奇怪的动作，拿着绿木之心几口咬食了下去。杨正罡暗骂了一句，“该死！”，心想难道这绿木之心是粒子机器人的食物？怎么显得这么的急不可耐。
是的，绿木之心，是粒子机器人强迫他吃下去的。杨正罡不知它们是怎么跟随自己来到虚拟世界而不被发现，以及通过何种手段控制自己身体的。
这一变故，将他刚得到的一点喜悦，打散在风中，将他的一颗心沉到了十八层地狱，只觉得前途茫茫，不知该如何自处。