天彻底黑透了。
营地里最后一点火光也熄了，只剩下马蹄声，闷闷的，像是踩在棉花上。三万八千人马，就这么悄没声地往外走。
张希安骑马走在最前面，盔甲冰凉，风刮在脸上跟刀子似的。
他不用回头也知道，孙元就在他侧后方不远。那小子从出营开始，呼吸声就没对过，一会儿重一会儿轻，马蹄声也乱，跟得了疟疾似的。
走了大概一个时辰，前面是一片山谷。两边山崖黑乎乎的，把月光都挡住了，路变得窄了不少。
张希安勒住了马。
“停。”
他声音不高，但在夜里传得挺远。
后面的人马跟着停下，一阵轻微的骚动，很快又静下来。
张希安翻身下马，走到路边一块大石头旁边，拍了拍上面的土。
“原地休整一刻。”他朝后面说了一句，然后看向孙元，“孙副将，过来一下。”
孙元愣了一下，赶紧下马，小跑着过来。
两人走到离队伍稍远点的地方，张希安背对着大军，看着前面黑漆漆的山谷隘口。
“孙副将，”他开口，声音压得很低，“你这一路，心里有事？”
孙元喉咙动了动，没吭声。
“从出营到现在，你勒了七次马缰，往我这边看了不下十回。”张希安转过头，盯着他，“有话就说，别憋着。马上要进山谷了，心里不踏实，打不了仗。”
孙元脸色在黑暗里看不太清，但能听见他吸了口气。
“张参谋……”他声音有点干，“我……我就是觉得，心里慌。”
“慌什么？”
“北狄人……咱们投了毒，他们现在肯定乱。”孙元说着，手在身侧捏了捏，“可越是乱，越可能……狗急跳墙。他们要是知道咱们要打过去，会不会……提前设伏？”
张希安静静听着，没打断。
孙元见他不说话，胆子大了点，继续说：“这山谷，这地形，太适合埋伏了。咱们这么多人进去，万一两头一堵……”
他没说完。
张希安点了点头。
“你想的，跟我想的差不多。”他缓缓说道，“北狄人现在是困兽，困兽犹斗。他们知道自己染了病，活不了几天，临死前反扑，只会更狠。”
孙元听他这么说，心里更慌了：“那……那咱们还打吗？”
“打。”张希安斩钉截铁，“但不能这么打。”
他转过身，朝后面招了招手。
一个亲兵小跑着过来，单膝跪下：“参谋！”
张希安从怀里摸出一块早就准备好的手令，还有自己的印信，塞到亲兵手里。
“你，现在立刻回大营。”他声音压得极低，几乎只剩气音，“把这手令交给主帅，就说我请调五千精兵，要最好的骑兵，务必在一日内赶到预定接应地点。记住，是‘请调’，话要说得客气，但事情必须办成。”
亲兵接过手令和印信，用力点头：“明白！”
“去吧，快马加鞭，路上别停。”
“是！”
亲兵转身就跑，很快牵了匹马，翻身上去，一鞭子抽在马屁股上，马蹄声在夜里格外清晰，朝着来路疾驰而去。
孙元看着那匹马消失在黑暗里，转过头，又看向张希安。
张希安也正看着他，脸上没什么表情，但眼神在黑暗里亮得吓人。
“五千精兵……”孙元喃喃道，“来得及吗？”
“来不及也得来。”张希安说，“这是后手。前面打起来，如果顺利，这五千人就是锦上添花，扩大战果。如果不顺……”
他顿了顿。
“如果不顺，这五千人就是咱们退出来的路。”
孙元听得后背发凉。
他这才明白，张希安这一路上不说话，不是在发呆，是在脑子里把所有的可能，所有的退路，所有的变数，全都算了一遍。
算到北狄人会困兽犹斗。
算到地形可能有埋伏。
算到需要后援。
还算到……万一败了，怎么退。
这心思，太深了。
深得让人害怕。
孙元咽了口唾沫，声音有点抖：“张参谋……您这……想得也太周全了。”
“打仗就是这样。”张希安转过身，重新看向山谷，“想得多，死得少。想得少，死得多。”
他说完，不再说话。
两人就站在那儿，听着后面大军休息时偶尔传来的马嘶声，还有士卒低声交谈的嗡嗡声。
一刻钟很快过去。
张希安翻身上马，朝后面挥了挥手。
“继续行军！”
命令传下去，大军重新动起来，马蹄声再次响起，闷闷的，沉沉的，朝着山谷隘口涌去。
张希安骑马走在最前面，眼睛盯着前方那片漆黑。
他知道，这一战，不只是跟北狄人打。
是跟时间打——要在北狄人彻底崩溃前，打进去。
是跟疫病打——要避开那些染病的营地，还要防着自己人染上。
是跟猜忌打——皇帝在京都看着，主帅在后方等着，成王在暗处盯着。
还有跟孙元这样的人打——要让他听话，要让他出力，还要防着他关键时刻掉链子。
这么多东西压在一起，沉得让人喘不过气。
但他不能喘不过气。
他是带兵的人，他是下命令的人，他是那个把所有人带进这场赌博的人。
他得挺住。
大军缓缓进入山谷。
两边山崖越来越高，路越来越窄，月光彻底被挡住了，只有火把的光，一跳一跳的，照着一张张紧张的脸。
张希安让人把火把都灭了。
“摸黑走。”他下令，“不许出声。”
命令传下去，火光一盏盏熄灭，整支队伍彻底没入黑暗，只剩下马蹄声和呼吸声，还有盔甲摩擦的轻微响动。
孙元跟在张希安后面，眼睛瞪得老大，使劲看着前面，但什么也看不清。
他只觉得两边山崖像是要压下来，把他压扁，压碎。
他手心里全是汗，攥着马缰，攥得指节发白。
忽然，前面传来一声轻微的鸟叫。
不是真的鸟，是哨音。
张希安立刻勒马，举起右手。
全军停下。
死一样的寂静。
孙元屏住呼吸，竖起耳朵听。
除了风声，什么也没有。
过了大概十几息，张希安放下手，继续往前走。
孙元松了口气，赶紧跟上。
他这才发现，张希安在前面派了斥候，那些斥候像鬼一样，悄无声息地在前头探路，一有动静就用鸟叫传信。
这安排，又是他没想到的。
大军在山谷里走了大概半个时辰，终于看到前面透出一点光——是出口。
张希安在出口前停下，让人马再次休整。
他下了马，走到路边，蹲下身，抓起一把土，在手里搓了搓。
土是干的。
他抬头看了看天。
月亮不知道什么时候出来了，挂在山崖顶上，冷冷清清的。
“孙副将。”他唤了一声。
孙元赶紧过来：“在。”
“出了这个山谷，再往北走二十里，就是北狄大营的外围哨岗。”张希安站起身，拍了拍手上的土，“咱们的计划是分三路，你还记得吧？”
“记得。”孙元点头，“我左翼佯攻，牵制骑兵。”
“对。”张希安看着他，“左翼的任务很关键。你不能真打进去，但也不能让他们看出来你是佯攻。要打得狠，打得凶，让他们觉得你就是主攻，把骑兵都吸过去。”
孙元用力点头：“明白！”
“还有，”张希安补充，“你手下的人，分出一小队，配合王校尉去后营放火。粮草一烧，马一乱，北狄军心必溃。”
“是！”
张希安盯着他，看了几息，忽然问：“怕吗？”
孙元愣了一下，然后老实点头：“怕。”
“怕就对了。”张希安扯了扯嘴角，没笑出来，“我也怕。但怕没用，仗还得打。你记住，上了战场，越怕死的人，死得越快。你豁出去了，反而能活下来。”
孙元听着这话，心里稍微定了定。
他深吸一口气，又缓缓吐出来。
“张参谋，”他低声说，“这一仗……咱们能赢吗？”
张希安没直接回答。
他转过身，看向山谷出口外面那片更深的黑暗。
北狄大营就在那片黑暗里。
那里有染了天花等死的人，有还没染病但军心涣散的人，有困兽犹斗随时可能反扑的人。
还有未知的埋伏，未知的变数，未知的生死。
“不知道。”张希安终于开口，声音很平静，“但不管赢不赢，咱们都得打。”
他说完，翻身上马。
“全军听令！”
声音在寂静的山谷里传开。
“出谷！”
命令下达，大军再次动起来，朝着那片黑暗，涌了过去。