这是个一箭双雕的阴谋。
除了利用王茂生本人诱捕中共地下党员外，木村义明还要利用王茂生的名气、前游击报主编的背景，诱骗爱国青年“飞蛾扑火”。
“中国青年协会”从成立之初就极具迷惑性。
它明明是鲁仁公馆的特务在幕后操办，却时不时印些《告山东各叛徒书》的小册子给民众分发。在其主办的伪《中国青年》月刊上，也经常发表一些时事评论抨击汪伪政府。
已有不少年轻人误以为这是个进步刊物，主动前来接触，然后遭到日本特务威胁、恐吓、利诱，被迫转化成汉奸的下场。
王茂生一眼就识破了敌人的诡计，坚决不同意加入这个组织，更不会为其撰写只言片语。但他身陷囹圄哪有抵抗的能力啊，孔祥波干脆穿长衫戴眼镜，谎称自己就是王茂生在外面招摇撞骗。
日本特务还收集了许多往期的游击报，模仿王茂生的行文风格伪造文章在月刊上发表。
钱掌柜将这些情况传达到根据地，要求刘子魁要坚持撰写重磅文章，才能与之形成舆论对抗，维护王茂生的名誉。
刘子魁当然也想天天写社论与敌伪报纸对骂，可他文化底子薄，很难达到王茂生的高度，绞尽脑汁尝试了两篇都是画虎不成反类犬。大家建议他发挥自己的特长，还是从民生线索中寻找突破口。
听到这个建议，刘子魁脑海中瞬间浮现出日本人卖鸦片只收北海币的情况来。他在泰安就经历过强制发行联银券的事情，用脚指头想也知道鬼子没憋好屁，因而决定再以此线索展开调查。
如今他已不是一个人战斗，整个宣传队都主动帮他出谋划策提供情报，把所有与北海币、法币、联银券有关的消息都汇总起来加以分析。
有人猜测日军此举是为了栽赃嫁祸，大量报刊杂志抨击他们强制农民种植罂粟，他们便造谣说有人用大量的北海币购买鸦片，这些鸦片最终会流入根据地。
也有人认为日军这是在利用鸦片兑换北海币，好拿来与根据地做生意。太平洋战争爆发后美英加大了对日运输封锁，日军只能将华北直接变成了他们的战略物资供应基地。可问题是他们占领的城镇资源丰富却缺少粮食，只能向周边根据地购买。
大家七嘴八舌地讨论半天，说的好像都有道理，但又纯属猜测拿不出什么证据。尤其是第二种观点，与鬼子做生意虽然是公开的秘密，但在抗日背景下却不宜公开宣传。
刘子魁心中烦躁，觉得关起门来空想没有意义，还是决定出去转一转，问问老百姓，从市场上找找线索。
这不逛不知道，一逛吓一跳。
沂蒙山区的物价在几天之内突然疯涨，同一东西，在同一集上，各种物价都比过去贵一倍到两倍的样子。老百姓害怕物价继续涨，纷纷跑去抢购物资，进一步推高物价。
他站在一个油坊门口，眼看着花生油的价格一天涨了五六次，最后涨到每斤9—10元法币的离谱价格仍然供不应求。
这一幕像极了几年前泰安民众抢购粮食的场景，让他很难不怀疑是日本人在背后搞鬼。他跑去问那些买油的百姓：“过阵子新花生大量上市，花生油的价格自然降下来了，非得现在抢着买高价油吗？”
一位红脸膛的大叔笑他不懂行市：“这是油在涨价吗？这是法币在贬值，钱毛啦，越来越不值钱了！”
这颠覆了刘子魁的认知，过去大家都没几个钱，一块钱法币要兑换成北海币毛票拆开花，现在花100块钱买10斤花生油眼都不眨一下，他忍不住好奇：“你们哪来的那么多法币？”
“鬼子给发的啊！说出来谁都不信，我们村好多人被鬼子抓去挖封锁沟，本以为能活着回来就不错了，没想到干完活还领了一大笔钱。保长还说皇军以后不白使用人了，有活各村都抢着干。”
听到大叔这样说，刘子魁惊得倒吸一口凉气，直接给老百姓发钱，这不就是赤裸裸的收买民心吗，这样下去敌工部的群众工作可就不好干了。
他去找马绍勇聊了聊最近的情况，意外得到另一消息，日军不光给征调的劳工法法币，还发北海币。
他觉得这里面大有问题：“鬼子哪来那么多北海币啊，城里黑市上兑换都费劲呢。”
马绍勇随手掏出一张钞票，义愤填膺地说：“小鬼子哪有那么好心啊，他们拿假钱糊弄老百姓！”
刘子魁也觉得这钞票太新了，假得很明显：“那哪行啊，假钞得销毁，不能放任流入市场！”
结果马绍勇两手一摊：“我们也是这么做的，结果你猜怎么着，老百姓是我们是土匪，是抢老百姓的钱！”
“也不怪他们这么想吧，人家下力干活换来的，直接没收确实是吃亏了，不能拿真钱跟他们换吗？哪怕打打折呢？”
“那更不行了，凭什么鬼子修炮楼我们买单？”
刘子魁还真被马绍勇问住了，他现在大概搞明白了，鬼子现在兵力不足无力开展大规模的扫荡了，改用更阴毒和隐蔽的手段搞破坏，他们通过各种方式撒钱，利用假币拉高物价挑拨军民关系！
他回去反映了这些情况，询问有没有哪个单位和部门能管管这事儿，要是放任假钞横行，根据地可就被搅得一团糟了。
“当然有！”
有个同志恰好前些天刚去采访了北海银行鲁南印钞厂的厂长刁如心。当时刁厂长就提起过货币市场面临的乱象和问题，提了一系列很有建设性的意见。
刘子魁对这位刁厂长很感兴趣，第二天就开了介绍信前往印钞厂所在的朝阳洞采访。
朝阳洞在费县一个叫九间棚的地方，这地方地形险峻植被茂密，洞口东侧有大片钟乳石，位置十分隐蔽。
这里除厂长、工人外，还配备了一个警卫班昼夜保卫。出于安全考虑，人家没让刘子魁进入山洞，只是在门外等着。
过了好一会儿，厂长刁如心才慢悠悠走出来，其模样装扮颠覆了刘子魁的认知。