独山宗位于山阴西南六里外的独山，同属于会稽山，是会稽郡首屈一指的大宗门，宗门上下数百人，入室弟子和外门弟子加起来也有近百，遥望山腰，亭阁飞檐隐现，好一片宏大的基业。
月夜之际，顾佐在黑暗中摸索着，来到独山的半山道上，寻了个转角处，藏身于树后的灌木中。
偶有独山宗弟子上山下山，或是三三两两，或是单独成行，顾佐都没有任何举动，就这么趴在灌木中默默守候，守到了半夜，他悄然离去，于山中寻个偏僻隐秘的所在，一待就是一个白天。
到了夜晚，他重新返回山道拐角处，继续等待合适的时机、合适的人。
如此三天，夜晚子时，顾佐终于见到了李满。
夜风袭袭，吹得人沉醉。李满提着灯笼，哼着不知名的小曲，沿着山道上行，转到拐角处时，身前丈许处的一颗小树忽然倒了下来，把他吓了一跳。举起灯笼靠近小树查看时，一道呜咽的剑鸣声在耳后响起，后脑勺忽然袭来劲锐的凉风。
有人以兵刃在身后偷袭！
遇此险境，李满体内真气流动，贯注全身，身子向前猛然扑出，躲避后方来袭的兵刃。
却冷不防被不见踪迹的绳索绊了一下，摔了个狗啃泥，双处膝盖上方，顿时勒出两条血口。
好在他及时刹住，否则两条腿怕是要废了。惊慌之下还待喝骂，咽喉处却顶在了一柄看不见的短刀上，脑后的兵刃也赶到了，正正压住了自己的脖颈。
李满吓得魂魄出窍，暗道我命休矣！
但他等来的却非身首分离、一命呜呼，短刀和飞剑将他压在中间，没有进一步刺入，只是令他不敢动弹分毫。
李满忍痛哀求：“哪位仁兄和李某开玩笑？是缺钱还是有别的要求，尽管道来，李某最喜交友......”
话未说完，脑后遭受重击，顿时眼前一黑，当场晕厥。
顾佐将他绑了，衣服鞋袜全部除去，不留一块布条，就这么吊在山道旁的大树上。
顾佐盯着他的某处，手中牛角尖刀转动，却没切下来，黑夜中眯着眼睛看了多时，不免有些鄙夷，终于还是放弃了，却忍不住噼里啪啦一阵耳光，扇得李满脸上肿了半边。
李满袖袋中掉落两块银饼，顾佐揣入怀中，每个银饼重逾五两，两块加起来差不多能值十贯，一万钱！
除了银饼，还有一张景岚谷某弟子写的欠条，欠李满三万钱，此外就是些乱七八糟的小物件，比如讨好女人用的胭脂盒之类，其中还有一条女人的汗巾。
顾佐拿着这条汗巾思索片刻，收了起来。
寻了个背风之处点火，将衣服和杂物都烧了，那张欠条他看了片刻，也扔进了火堆。
可惜的是李满没有带着灵石，这让顾佐很是遗憾。但遗憾归遗憾，念头终于通达了。
顾佐趁夜摸进城中，县城那座不高的土墙根本挡不住此时的顾佐。沿着街巷来到宋刑曹宅子外头，越墙而入，潜伏在黑暗中。
听着主屋内的鼾声，等了小半个时辰，确认里面的人睡熟了，顾佐托起窗棂，如灵猫般钻了进去。
宋刑曹不是修行中人，毫无警觉，和自家老婆正呼呼大睡。
顾佐将汗巾塞到他手边，宋刑曹砸吧砸吧嘴，抓住汗巾，翻了个身，将汗巾贴在脸上，继续大睡。
吐了口长气，顾佐转身离开，很快翻出了城外。
当晚，宋刑曹睡得很香。
天亮之后，李满被宗门发现，当场被十多人围观，他的丑样又传了开去，成为整个宗门的笑柄。李满认为是景岚谷做的手脚，拉上本门几位师兄出头，和景岚谷弟子狠斗了两场，伤了好几个人。
此事惊动了双方的宗门长老，寻根溯源，牵扯出三万钱的欠条——这是李满怀疑景岚谷弟子的重要原因。欠条的事情一扯出来后，两边当场偃旗息鼓，这件事就好似从没发生一般，究竟内情如何，外边看热闹的各家宗门都无人得知。
但很长一段时间，李满和那位景岚谷弟子都没有出现，也不知去了哪里。
宋刑曹家中则一片大乱，汗巾上绣的有女方名姓，宋夫人是临县大户之女，哪受得了自家夫君在外偷人，哭闹着四处宣扬要捉奸，谁知却是陆县令的一房小妾。
张磨听说这两件事后，思索片刻，不禁笑着摇了摇头，那小妾不知陆县令如何处置，但宋刑曹却被张磨趁机从衙门里除名了。
惹出一场纷争的顾佐，对这些事情完全不知情，他一路向南，只觉神清气爽，天地间从未如此开阔，大好的修行前程正在向自己招手！
此刻，他已到了南边五百里外的括州，正站在括苍山下，望着一份告示发呆。括苍派准备于三日后发卖灵石，但凡有意者，届时均可前来议价。
灵石是最基本的修行资源，括苍派有灵石矿，是江南东道宗门之首。顾佐现在有钱了，有万钱！按照行价，应该能买到十块灵石，够他修炼很长一段时间！
括苍山西坡有个凝真洞，洞中就是江南东道最着名的灵石矿坑，可年产灵石数万，是括苍派的立派之基，括苍派也因之而雄踞江南，为天下公认的十二名门之一。
扩苍派好大一副家业，几十个院子内外相套，占住了凝真洞周遭千亩方圆，将凝真洞遮护得严严实实。亭台自山上迤逦而下，山门一直立到了山脚下的永安溪畔，十六名弟子守住山门，就在牌坊下查验身份。
如此气象，顾佐从所未见，山阴县的流林宗和独山宗与之相比，完全摆不上台面。他远远站定，观望多时，等了几拨外客上山，搞明白了路数，这才凑了过去。
“贵客从何而来？”
“会稽郡山阴县，怀仙馆顾佐，欲入贵山求购灵石。”
对方思索片刻，似乎对怀仙馆没有印象，道：“还请贵客出示信物。”这是要顾佐拿出能够证明自己身份的凭据，没有凭据，又是陌生面孔，扩苍派很可能不会放他上山。
顾佐连忙取出山阴县刑曹开具的云游文书，以及自家的怀仙馆凭牌和道牒，对方接过来验看之后，走到领头的一名中年修士处核实，那修士打怀里掏出本崭新的册子，手指在舌头上沾了沾，翻到中间某页，又从上往下滑到某处，点了点头。
顾佐依稀看见，册子封页上写着“天下宗派簿”，却是去年岁末崇玄署下发的最新一版。
此时此刻，顾佐不禁要感谢自己的坚持，虽然是个只剩单传且失了基业的宗门，但怀仙馆依旧属于名门正派，被崇玄署列入正册，也因为这本宗派簿，自己才是个有根脚的清白修士！
对方指点他上山路径时，山门处又到了一位公子哥，一身锦衣绸缎，腰坠美玉，比顾佐潇洒阔气了不知多少，却因出身不在宗派簿上，险些不得其门而入。
顾佐在旁边听了几句，那公子哥费尽唇舌，最后在山门处押了佩剑，这才被放了进来。剑鞘以金丝紫檀木打造，镶以翡翠，连收押佩剑的扩苍派弟子都忍不住拔剑把玩了片刻，可知其贵。
扩苍派弟子指着已经登阶的顾佐，向公子哥道：“跟着他上山，不要乱跑。”
那公子哥三步并作两步赶到顾佐身侧，拱手道：“敢问阁下高姓大名？”
顾佐侧身回礼：“怀仙馆顾佐。”
公子哥笑着自我介绍：“久仰久仰……在下藏剑山庄刘玄机。”
见顾佐一脸愕然，又补充道：“婺州东阳，藏剑山庄。”