有时候李慢侯很羡慕吴阶兄弟，除了他们没钱之外，西军的军事文化传统，真的太便于组建强大军事力量了。
有利就有弊，偏偏是因为穷困，才造就了西北地区的民众爱冒险，敢冒险的传统。更能接受风险巨大军饷丰厚的军人职业，长此以往，军事经验和文化进入民间，他们从小习武，从小就知道长大要当兵，对当兵不但不排斥，反而认为理所应当，就好像农民种地，工人做工一样的理所应当。
所以只要有钱，吴阶兄弟就能武装足够多的军队，只可惜他们没钱。
可李慢侯有钱啊，所以他才肯为了陕北几块穷地方，支持晏湲，威胁吴阶。现在西夏西部边境地区，最凶残的西军文化地区，麟州、府州这两个过去折家军统治的地区，打西夏人打的最恨，乃至西夏人夺取了麟州之后，挖了折家的祖坟。还有无定河下游到黄河之间的下场土地，这块土地同样贫瘠，没有像样的大城市，只有几座边塞寨子，听听名字就知道有多凶残，嗣武寨、清边寨、米脂寨、开光堡、义和寨、白草寨，听名字就是知道是早就军事化的地区。
这里的选址也完全不是从生产角度出发，最西边的嗣武寨，以前叫啰兀城，听名字就知道是在夺取的西夏人土地上修建的城寨，建在无定河西岸的古城山上，周围百里方圆，全都是军寨，东至靖边寨二十里，西至镇边寨二十里，南至米脂寨三十里，北至龙泉寨三十里。
这里的军事文化，会一直持续到明清时期，后来推翻明朝的李自成，就是米脂寨人士。
控制了麟州、府州，和绥德军在无定河以东这片跟西夏人用鲜血染红的土地，虽然没有控制整个陕西，但李慢侯可以从陕西募兵啊。吴阶总不能不让他治下的百姓给李慢侯当兵，除非他想跟李慢侯打仗，同时还失去民心。
从陕西招兵，李慢侯也不怕军队投降吴阶。这是两个概念，从陕西招兵，只不过是因为担忧过于倚重边地民众，是分担风险的行为。说到底，陕西人也好，河套人也好，甚至广义上的草原人，都是中国人，李慢侯是没有什么区别的概念的。只是同一个族群控制军队，风险太大而已。古罗马之所以亡于蛮族，就是因为能打的军队都是蛮族出身。唐朝藩镇割据那么厉害，却始终没有亡于藩镇，哪怕长安城被各种势力攻陷了七次，唐朝始终能恢复过来。就是因为唐朝的军事力量，始终不是被一个势力控制，之所以没有防备安禄山，是因为安禄山当时甚至不是最强悍的藩镇，当时的陇右节度使、安西节度使都比安禄山要强大的多。后来镇压安禄山的力量，也是来源于陇右和安西。
同样的道理，万一将来边地经济破产，军事化的边地民众叛乱，东藩府还能用西军进行镇压，西军叛乱则可以用边军镇压。
目前也不仅仅是边军和西军在李慢侯麾下服役，还有草原部族、辽东逃奴，都是重要兵源，加起来已经过半。浙东地区，依然在为李慢侯提供优秀步兵，现在已经是第二代浙兵，而且这里也形成了军事文化。形成军事文化的原因，还是基于固定的农业社会，大量退役军人还乡之后，带回去的财富，对这个贫瘠的山区封闭社会冲击很大。而他们又成为一种纽带，将山区社会跟军队联系在一起，就形成了这样一条不是最好，但对大多数人来说，却是唯一出路的选择。而且不止局限于义乌东阳两个县，附近的金华、武义也有青壮从军。甚至扩大到了南方的台州、温州，不同的是，在台州、温州李慢侯主要招募水兵。
在临安附近募兵，朝廷没有反对，但是他们自己也跑到这里募兵，让这里的人力已经短缺，幸好没有大规模崩溃性战争，否则这里就可能面临消亡的危机了，就像明末，跟八旗势力的苦战，让这里的青壮几乎伤亡殆尽。如今是和平时期，东藩府用兵虽多，但伤亡不大。朝廷募兵，更是用于防御，几乎不会打仗。所以这里的百姓当兵十分踊跃，从军前，甚至已经在自己的屯堡里训练好了。
朝廷的竞争，对东藩府来说，不是什么好事，因为东藩府很难找到浙东兵了。因为朝廷提供的军饷同样丰厚，危险性却耕地，而且靠近家乡驻扎。但东藩府还在招募，目前军中的浙东兵保持在三千左右，目的是不断将最新的军事经验带回去，让这里保持军事文化。
除了浙东兵之外，其他势力开辟出的优良兵源，李慢侯也是来者不拒。比如西军，还有江藩发现的川西兵源，林永、田夏他们早先是在四川吸引人口，填补土地。结果发现川东一带的士兵性情火辣，他们称之为川蛮子，先是训练成屯堡乡兵，发现很能打，就给提供了精良武装，征做正规军。一百多年后，蒙古大汗蒙哥在川东钓鱼城被打死，绝不是意外。
发现这点之后，李慢侯也开始从这里招兵，这里招兵最大的好处是，四川一直没经历战乱，现在应该是世界上人口最稠密的地区，这里的兵源很充足。因此东藩军中已经出现了一万川东兵，配上汗血马，作为优秀的突击步兵，已经在多个战场中表现优异。
主要兵源目前分散在四地，河套地区，辽东地区，陕西地区和川东地区，河套和辽东，这是李慢侯可以掌控的，陕西和川东不在掌控中，也不用太担心，可以用作分担风险。
大量雇佣外来士兵的好处，还能解放本地劳动力。让高度协作的东藩治下百姓，能在他们更擅长的领域中，创造出更多的财富，这何尝不是一种协作呢？
优秀的兵源，精良的装备，严格的训练，丰富的经验，以及高军饷到来的士气，奠定了如今东藩军的强大战斗力。
这些晏湲不可能不清楚，却一定要在楚州拦阻李慢侯，这让李慢侯极为心寒，因为他看出，这是晏湲在坑他。
李慢侯不能退，他的军队很强，可敌人也很多。几乎跟周边所有势力都有利益冲突，这是难免的。在自己强大的时候，镇得住这些势力，就有资格攫取最丰厚的利益。可是这种强大，有时候是一种威势，并非真正检验过。比如西夏人的屈服，被逼将境内三十万汉人奴隶全部解放，对西夏的经济打击是巨大的，甚至引起了西夏部族的叛乱。他们之所以屈服，不是因为跟东藩军战斗过，而是从东藩军一系列战绩中感到了恐惧。
一旦李慢侯不再强势，在朝廷大军的逼迫下退兵，这一退，就会发出一个虚弱的信息，各路强敌就可能围上来试探。一旦一次试探成功，其他人就会蜂拥而来，从此边患不断。
到了他这种地位，很多时候都是有进无退的，一退，就退无止境了。
所以他才被迫给自己找了个台阶，他可以不带大军去扬州，这已经露出了一个脆弱的信息，但他本人一定要去，摆出一个无所畏惧的姿态。
林永狡猾的儿子叹息一声，撤回了本镇，约束部队，同时对城墙上发信号。
之后楚州城内外数万大军，眼睁睁看着李慢侯带着一千步骑，一千多艘战船，浩浩荡荡从楚州旁边的运河通过，没有发射一支弩箭，目送他们离开。而李慢侯的大军也没有退，而是就地在边境扎营。
李慢侯对朝廷的威胁太大，很难说有多少人希望他死。会不会有人擅自行动，所以大军震慑是必要的。甚至整个东海郡境内都开始动员，拥有庞大地产的土豪们，开始将他们的佃农集结起来训练。
李慢侯不知道晏湲是不是在楚州，总之他没进楚州，晏湲也没出来，甚至没有迎驾。一路赶到扬州，李慢侯又懊恼，又担忧，感受到一种失控的状态，这是他很久没有感觉到的情绪了。果然强大的堡垒都是从内部被攻破的，他本以为扶持晏氏在江北坐镇，就相当于江北变相成了他的势力范围，至少也是盟友。谁能想到，晏湲会用这些激烈的行动，向朝廷证明他的立场。
等行至扬州的时候，李慢侯的心情已经十分低落。
三个皇帝感受到了紧张的气愤，他们沉默了一路。
他们亲眼看到朝廷跟藩镇的紧张关系，没人知道他们会怎么想。直到看到扬州的繁华，宋徽宗才惊讶的忘掉了忧虑。
“不想扬州竟堪比汴梁啊！”
宋徽宗的思维可能很广阔，但他的世界并不大，以前见过的天地，不出汴梁城。他也不想出汴梁城，却想将天下装进汴梁。搜集了无数的奇珍异宝，最后不是废弃了，就是便宜了女真人。
“是啊，现在不比汴梁小了。”
不可遏制的发展到一百五十万人，扬州已经成为当之无愧的世界第一大都市。