三月初二，早朝后，夏国正使刘钧被宣进宫来面圣，“陛下，国君命小臣携密信一封，面呈御览。
敝国欲对金国用兵，然金国同为天朝藩属，非敢擅专，特遣小臣先期禀明，请陛下圣裁。”说着，自袖中取出一封火漆封缄的密信，双手举过头顶呈上。
萧浔没接话，抬了抬手。
内侍上前接过密信，双手奉至御前。
萧浔拆开封缄，展信看了。
他看了半晌，将信纸按在案上，沉声道：“夏国与金国，皆朕之藩属。金国若有不是，自有朝廷处置。尔主欲兴兵相攻，是欲替朕行法么？”
这话分量重，刘钧额上见了汗，伏地叩首：“陛下明鉴。敝国与金国同藩天朝，本不敢擅动干戈。只是金国欺我边民，积怨已深，国君实是忍无可忍，才遣小臣来请陛下示下。若蒙陛下允准，敝国愿为陛下分忧。”
萧浔端起茶盏，吹了吹茶沫，慢声道：“替朕分忧？”轻哼一声，“朕若允了，便是纵容藩属相攻，金国来告状，朕如何答他？”顿了顿，“朕若不许，又显得朕偏心金国，寒了夏国的心。”
刘钧听出话里有松动，忙道：“陛下容禀。金国近年不奉正朔，边事屡有悖逆，陛下念其藩属，不忍加兵，是陛下仁德。敝国愿替陛下行此一役，不劳天朝一兵一卒。”
萧浔沉默片刻，缓缓道：“话说到这个份上，朕倒不好驳你。只是有一桩：金国之地，皆天朝所封。尔主取了城池，打算如何安置？”
刘钧明白了话中之意，叩首道：“敝国所得，不敢自专，愿献于陛下，听凭朝廷处置。”
萧浔唇角微动：“大虞不要多要，五座城足矣。余者，便算朝廷赏夏国的。只是这话不出此殿，朕与尔主之间，从无此议。”
刘钧再拜：“臣领旨。国君若知陛下如此体恤，必当感念圣恩。”
萧浔点了点头，又说：“此战若胜，方才的话作数；若败了......”他脸色一肃，“朕可不会替夏国收拾残局。”
刘钧忙道：“陛下放心。敝国既敢兴兵，自有成算。”
萧浔这才点头，抬手道：“起来罢。”国事议毕，刘钧没有就走，又行了一礼，道：“陛下，小臣还有一请，恳请陛下应允。”
“何事？”萧浔问道。
“陛下，大虞淑妃娘娘是敝国国君的胞妹，兄妹分别已有数年，国君甚是想念。又知淑妃娘娘已诞下皇子，国君特备了一份贺礼，着小臣带来，送给皇子，聊表心意。国君还嘱小臣，若蒙陛下恩准，容小臣见淑妃娘娘一面，当面问一声安，带一言回去，以慰悬望。”刘钧行礼道。
萧浔没有立刻答话，指腹在案沿上轻轻叩了两下，半晌，才道：“骨肉之情，朕不拦你。只是宫闱与外廷有别，淑妃不能出宫，你也不能入宫闱深处。明日午后，朕在乾清宫东偏殿设一道帘，准你隔帘问一声安。见了面，只许问安，不许提旁的。贺礼也一并带去，当面奉上，全了你这一趟差事。”
刘钧大喜，忙叩首道：“陛下天恩，小臣感激不尽。陛下容小臣与娘娘见这一面，国主知道，必感念圣德。”
萧浔嗯了一声，抬手：“下去罢。明日午后，自有内侍引你。”
刘钧再拜，退出殿去。萧浔批阅了几本奏折，才乘辇往长春宫来。
宫人通禀，谢知意迎出东居室，敛衽行礼：“妾身见过陛下。”
“起来。”萧浔抬手扶起她，进内坐下，“朕来跟你说一桩事。”
谷雨奉了茶，谢知意在他对面坐了：“陛下请说。”
“夏国正使刘钧奉夏国国君之命，想见你一面。”萧浔把茶盏搁回案上，“朕已应了他。”
谢知意垂着眼，掩去复杂的神色：“外使求见后宫，不合礼制。”
“朕知道。”萧浔指尖在盏沿上轻轻一划，“可他求的是骨肉之情。明日午后，你带莫离去乾清宫东偏殿，隔帘见一面。只问安，旁的少说。”
谢知意起身，敛衽：“妾身遵旨。”
次日，三月初三，午后。
谢知意按淑妃品级换过翟衣，乘辇往乾清宫去，杨氏抱着莫离随行，谷雨跟在辇侧。
乾清宫东偏殿里，湘帘垂落，帘后设座。
谢知意入内坐定，杨氏抱着莫离，立在帘前，谷雨垂手立在帘侧。
不多时，内侍引刘钧入殿。
刘钧行大礼：“夏国正使刘钧，叩见淑妃娘娘，叩见四皇子。”
谢知意隔帘看着，眼眶微红，哽咽地道：“正使请起。杨氏，抱四殿下去见个礼。”
刘钧起身，抬眼看去。
莫离被杨氏抱着，穿着件石青色小褂，脖子上一只金锁，坠着几枚小铃铛，正睁圆了眼睛打量他。
刘钧的目光落在那金锁上，看了半晌，声音有些发哑：“小皇子生得壮实，眉眼间，有娘娘的影子。国君见了，必是欢喜的。”
莫离见他盯着自己看，不怕生，拍了拍胸脯，“崽，好。”
“小殿下最好。”刘钧声音发涩，“臣回去，定把四皇子的模样，一五一十说与国君听。”
杨氏把莫离抱回帘后，谢知意轻轻松开手中的帕子，轻声问道：“国君可安好？”
“国君安好，饮食如常，只是常念着娘娘。”刘钧的声音到这儿低了下去，望着帘内那道影，“国君特意为小殿下准备了贺礼。”
说着，他回身，从内侍手里接过两只漆匣，双手捧着，举过头顶，呈到帘前。
谷雨从帘后走出来，接了漆匣，转回帘内。
“国君有心了。这份心意，我替四皇子领了。”谢知意缓缓道。
刘钧躬身：“小臣谢娘娘。”
“你回去，替我带句话给国君：我在这里，一切都好，四皇子也好。请国君好好保重身子，不必挂念。”谢知意说道。
刘钧再拜：“小臣记下了，一字不漏带给国君。”
“正使远来辛苦，我另备了一份薄礼，聊表心意。”谢知意示意谷雨把备好的礼物送出去。
谷雨应声，捧了托盘，转出帘子，行至刘钧面前，屈膝行了礼，抬眼看他，嘴唇动了动，没出声，无声地唤了句：“刘公子。”
刘钧鼻子发酸，垂下眼，双手接过托盘，退后一步，“谢娘娘赏赐。”
“去罢。国君跟前，你多费心。”谢知意说道。
刘钧再拜，由内侍引着，退出殿去。
隔帘看着远去的背影，谢知意无声地说了句，“二表兄，一路珍重啊！”