赵烨从厢竹手中将木匣子拿过来打开，看着那赤金打造俗气到不行的蝴蝶簪子，嗤笑道。
“脸上这一巴掌，就换来这么个玩意儿？”
厢竹低眉顺眼：“四殿下说笑了，这是侯夫人因欧阳小姐和蒋小姐，送给奴婢的歉礼。”
“那这一巴掌呢？”赵烨但手轻轻落在厢竹的脸颊，想触碰，又怕碰疼她。
她皮肤白，四根五指横在她的侧颜上，触目惊心。
厢竹低垂眼睑，不肯看赵烨：“奴婢身份卑贱，侯夫人想要赏赐还是惩罚，奴婢无怨言。”
“好一个无怨言！”
赵烨气得逼近厢竹，在厢竹即将撞到柜子的时候，他又抬手垫在了厢竹的脑后，避免她磕碰到头。
他锁住厢竹的眼睛一字一句：“我已经查清，那日卧房中的合欢香是双芸所燃，她先是换了双菱要为我燃的香，再在双菱要去醒酒汤前，对双菱用了会腹痛的药。”
“她本想在附近出现接替双菱为我送醒酒汤，没想到双菱提前碰见了你。”
“你入了我的卧房，在我意乱情迷时想要抗拒，最终因为合欢香的缘故，顺了我的意，我知你事后茫然无助，我承认当时我并不信你，不知算计此事之人到底是谁，才会多方试探。”
“若你因我没有第一时间信你，怀疑你试探你而对我心灰意冷，我向你道歉。”
赵烨抓住厢竹的手，贴在自己的心口处：“你看着我的眼睛，我所言真心实意，绝无半句虚言。”
厢竹抬眸看向赵烨。
他的眼睛很好看，就像一汪潭水，黑漆漆的，里面只有她一个人的身影。
厢竹神游天外。
赵烨见厢竹一直盯着他看，近在咫尺的香味儿让他很留恋。
许是没想到他会来，厢竹什么乱七八糟的熏香都没有用，身上散发着的正是他最喜欢的清冽竹香。
赵烨忍不住去想有着旖旎之色的夜晚，他甚至幻想着，再次拥抱厢竹，与她同塌而眠。
他的耳垂渐渐变红，心跳都变快了不少。
此刻，厢竹的手还被迫捂在他的胸口处，定然能感受到他心跳的异常。
赵烨的目光移向厢竹的红唇，紧张的喉结上下滚动。
终于，他听见了厢竹的声音。
“那双芸呢？”
“她如今在浣衣局。”
原来赵烨被双芸恶心吐了以后，把人扔浣衣局受罚去了。
厢竹有点庆幸她没有把赵烨恶心吐。
她是想出宫，可浣衣局这种地方，她是万万不会去的。
进了浣衣局，除非主子赦免，不然，她就算到了年纪也要继续在浣衣局受罚，出宫之日会变得遥遥无期。
厢竹在心里继续琢磨。
“合欢香可是禁物，双芸是从何处获得的？还有让双菱腹痛的药，又是哪里来的？”
“她一个小小的宫女胆子怎这般大。”
“殿下既然知晓是她做的，为何只将她送去浣衣局，而非内务府好好审问一番？”
赵烨的旖旎心思被厢竹一句接一句的话打散。
他不太舍得拉开和厢竹间的距离，就这么盯着她看，闻着她身上散发出来的清香，声音温柔似水：“你说的这些我都知道，若你不介意，我等下就命人将她送去内务府。”
什么叫她不介意？
厢竹忽然反应过来，他将双芸丢去浣衣局受罚，用的理由是她不懂规矩，深夜爬床。
可若将双芸送去内务府，那就是公开双芸用秽药爬床之事的原委，满宫都会知道，双芸做了这么多，最后成了厢竹的嫁衣。
“你为何不愿？”
“出宫就那么好么？”
赵烨紧紧盯着厢竹的眼睛，不想错过她眼中的任何情绪。
“少拿你在宫外有情郎这个理由来糊弄我，你入宫时不过六岁，就算真有小竹马，十六年过去了，你竹马恐怕早就儿女双全，忘记了厢竹是何人。”
厢竹：……
“殿下，你到底是来做什么的？”
厢竹实在看不透赵烨。
“奴婢虽不殿下是何时来的，想来是瞧见了昌永侯夫人对奴婢说的话，殿下，你可以选旁人，万万不能选奴婢。”
“不要一句一个奴婢，你乃昌永侯府养女，不想自称臣女，用我也是可以的。”
赵烨温声道。
天知道在知晓厢竹真实身份时他有多开心。
他现在理解母后昨夜的作法。
母后是想用“抬举”厢竹的举动刺激昌永侯夫人，让许含雁自乱阵脚。
二十多年前的事情，或许有迹可查，但什么方式也比不上从许含雁口中得知真相。
厢竹眼睫轻颤：“殿下因何开心？”
“殿下是想，奴婢既然是昌永侯府的养女，与殿下之前的身份差距便会小很多，有了留在殿下身边的资格？”
赵烨摇头否认，语气认真：“我从未因身份看轻你。”
“我不在意这些，可你这次会受伤，会被欺负，她们会给你难堪，不正是因为觉得你身份卑微么？”
“你有昌永侯府长女的身份傍身，是好事。”
厢竹轻声反问：“殿下是忘记了，您未来的皇子妃，乃昌永侯府嫡女了么？”
赵烨怔住。
“奴婢同昌永侯府有这层关系在，若殿下纳了奴婢，将欧阳小姐置于何地？”
厢竹跪在地上：“殿下，奴婢本无意困在深宫中，望殿下成全。”
赵烨下意识地答：“皇子府已经建成，父皇已经允了我，三个月后出宫，你跟在我身边，可以提前一年离开深宫。”
厢竹豁然抬头，撞见那一汪深潭的眼睛里时，哑了声音。
她差点被赵烨给绕迷糊了。
“殿下是否忘记了，殿下出宫后便要迎娶皇子妃入府。”
赵烨沉默。
他确实在避免谈及这个话题。
他所思所想的都是如何将厢竹留在身边。
“殿下，侯夫人说了，若奴婢再敢肖想你，定要了奴婢的命。”
“奴婢在宫中如履薄冰十六载，只盼着最后一年能安顺渡过，然后远离深宫，不再过提心吊胆的日子。”
“四皇子的后院，奴婢有命进也会没命享福。”
赵烨心情复杂：“你是觉得，我护不了你么？”
厢竹露出了自己还包扎着的手腕和脸上的指印，她挺着脊背直视着赵烨眼睛，轻声道：“殿下，您确实护不住奴婢。”
赵烨兴致而来狼狈离去。
元宝连忙去追。
良才想进去瞧瞧厢竹的情况，却被一人唤住了。
“请问厢竹姑娘可是在这里？我家娘娘请姑娘去翊坤宫一趟。”