天将亮未亮，薛寒来到湖边，看到一人抱膝而坐，犹如一块历经风雨的顽石。
只看一眼，只看得出朦胧身形，薛寒就知道那是秋蘅。
他走了过去，试探着喊：“秋六姑娘。”
没有回应。
薛寒再顾不得其他，快步走到秋蘅身边，轻轻拍了拍她肩膀：“秋六姑娘，你没事吧？”
秋蘅依然没有反应。
薛寒脸色骤变，直接把人揽入怀中：“秋六姑娘！”
他伸出去探鼻息的手在对方睁开眼睛时停在半空，那颗几乎跳出喉咙的心坠落回去。
“薛寒。”秋蘅轻轻喊了一声，笑意浅得只浮于唇角，“又是你啊。”
“对，又是我。”薛寒不觉把她揽紧了些，心中后怕又庆幸。
“你怎么知道我在这儿？”
枯坐了大半夜，衣衫被露水打湿，露在外面的肌肤也凉如秋水，秋蘅却没有感觉，薛寒的到来才让她又有了真实感。
她没有从他的怀中挣脱，甚至有些贪恋这份温暖。
至少她知道，薛寒对她的好源于内疚，真心实意。
而不像先生，她曾笃定的千好百好，现在觉得都是虚幻。她曾笃定的学生身份，此时想想说是棋子更合适。
更令她痛苦的是，受过十年教导，目睹十年惨象，哪怕意识到这些，她却无法放弃要做的事。
布局者，执棋人，无论他们有什么想法，什么私心，她若置身事外，遭难的是万千夏人。
薛寒没有隐瞒：“我看你慌张跑来有些担心，却脱不开身，就吩咐胡四暗中送你回去。后来胡四来报，说你没有返回住处，而是来到了这湖边。”
秋蘅笑笑：“我还以为是巧遇。”
“不是巧遇，是我特意来找你。”薛寒看着秋蘅的眼，声音温柔又坚定。
他能感觉到怀中少女的痛苦与沮丧，这样的话若是平时他只会放在心里，现在却轻而易举说出口。
她需要安慰，而他不忍她伤心。
“薛寒，多谢你对我这么好。”秋蘅轻声说，把他抱紧了些。
薛寒身体紧绷，动也不敢动，话也忘了说。
到这时他才意识到二人太过亲密，早已超过了朋友的界限。
“薛寒。”
“嗯。”
“没有人会无缘无故对另一个人好，是不是？”
她以为她还算幸运，虽遭好友谋害，却遇到了先生。
可真是天真啊。
薛寒沉默一瞬，轻声道：“是。”
他一开始对她的好出于愧疚，这样的好终究有限，停在理智之内。而现在，他对她的好出于钟情，已在理智之外。
秋蘅没有再说话。
薛寒听到了怀中人清浅的呼吸。
坐在这里一夜未睡，太乏了吗？
发现秋蘅睡着了，薛寒才敢低下头，凝视那张睡颜。
天光还暗，她的脸色却白得惊人，苍白的唇上有着血迹。
薛寒盯着那抹残留的红，着了魔般移不开眼，情不自禁伸出手指去触碰。
秋蘅睁开眼，望着近在咫尺的少年。
薛寒狼狈收回手，强作镇定解释：“唇上有血……”
“我太害怕了，咬破的。”短暂的闭目养神，秋蘅已冷静许多，从薛寒怀中脱出。
被抓包的尴尬让薛寒忙转移话题：“是担心太子吗？”
“嗯。发现起火，我很怕太子真的出事了……”
她怕的不只是太子出事，却无法对薛寒说。
“秋六姑娘。”薛寒直视秋蘅的眼，语气郑重，“是你救了太子。”
秋蘅摇头：“我梦中是明日——”
“梦只是梦，能梦到已是得天垂怜，还要与现实完全一样岂不太奢求。因为听你说了这个梦，回去后我就吩咐手下加强巡视，这才能早早发现太子居处起火，救援及时……秋六姑娘，确确实实是你救的太子。”
秋蘅冷透的心生出暖意。
或许，她不必对自己太苛刻，她做得是不是也还可以？
她的难过，甚至不是惊觉自己是棋子，而是先生把她当棋子。
一个人有再多经历，再坚硬的铠甲，最容易伤到的是心。
“是谁把太子救出来的？”
薛寒道：“是我把太子从摘星楼背了出来。”
他安排手下加强巡视，却不可能直说摘星楼。当太子住处真的起火，救援的人从四方赶来，更不能说太子在摘星楼中。
好在以他皇城使的身份，身先士卒去救人不会让人觉得奇怪。
看着秋蘅，薛寒心头一动，试探着问：“秋六姑娘的梦里……救出太子的是谁？”
“是薛大人。”秋蘅坦言。
薛寒垂眸，藏住眼底浮上的笑意。
所以她惊慌跑来，除了担心太子，也在担心他吗？
“之后怎么样了？”随着理智回笼，秋蘅的疑问也多起来。
“火已经灭了，善后工作还在做，目前发现了两具内侍尸体……”薛寒说着情况。
“薛大人一直忙到现在……”
“秋六姑娘不也一夜未休息。”薛寒起身，向秋蘅伸出手，“我送你回去。”
秋蘅握住薛寒的手，任由他把自己拉起。
黎明前的山林昏暗幽静，影影绰绰，鸟语声不绝于耳。
快要走出山林时，薛寒忽然开口：“秋六姑娘，你的旧疾……是做梦的代价吗？”
他一直相信，得与失是分不开的。
比如他，有了薛全这样的养父，有了世人眼中的锦绣前程，却失去了诸多自由。
秋六姑娘能从梦中窥破天机，是有代价的吧？
直到走出山林，秋蘅才回答：“算是吧。”
薛寒眸光闪了闪。
这样的话，秋六姑娘那两次发作，是梦到了什么呢？
但他没有再问。
“薛大人，你还要忙，就送到这里吧。这种时候，让别人看到我们在一起也不好。”
“好。”
秋蘅告别薛寒，回到住处。
康郡王府入住的这处宅院门还大开着，除了熬了一宿的门人，还有护卫守着。
看这样子，康郡王很可能还没回来。
秋蘅默默绕到后边，翻墙而入。
“姑娘，你总算回来了。”芳洲担心打量秋蘅，见她无事松了口气。
“嗯，回来了。”
那个大夏她回不去，也不想回，这里才是她的家国。
至于先生——
她要找到他，观察他。若他心有私念影响她做事，就不要怪她不留情。