“师傅……我们什么时候回家？”铭安皱着小脸喝了药膳。
那小模样，和多年前被逼着喝苦药时一模一样，连鼻头微微皱起的弧度都没变过。
墨染盯着看了，虎爪抬起覆上铭安的后脑，将那颗银白的脑袋轻轻往前按了按，像是在无声地夸他乖。
“急什么，你这身子骨还没养利索，急着赶路是嫌命长？”嘴上虽是训斥的口吻，语调里却藏不住的松快与纵容。
“后日启程。为师明日去寻一辆宽敞的马车，路上铺厚些褥子，你好好歇着便是。从铁骑到流月，走官道约莫七日脚程。”
墨染偏过头，越过铭安落在长赢身上，下颌微抬语气平淡：
“你那位伴侣若要同行，为师不拦。林间斋虽是清苦地方，倒也不差他一双筷子。”
说罢，重新望向窗外渐渐西斜的日光，嗓音笃定，像是在对这间逼仄的药室、对窗外喧嚣的铁骑城、对这一整年漫长而焦灼的等待，画上一个沉重的句号：
“回家。”
铭安扭过头笑着看向长赢，“回家吗，长赢？”
铭安转过头来的那一瞬，夕阳的余晖恰好从木窗斜照进来，将那张笑靥镀上一层暖融融的金色。
碧蓝的虎瞳倒映着那抹银白色的身影与那双弯成月牙的湛蓝眼眸，心脏在胸腔中猛地跳了一拍，沉重而有力。
没有丝毫犹豫，“回家。”
“吾王要去哪里，吾便去哪里。天涯海角，刀山火海，皆是归途。”
“何况……吾也想看看，你长大的地方是什么模样。”
“那就陪我找找长大的痕迹吧……况且高级考试将近了。”铭安的爪垫运起一股灵力，较下山之前浑厚不止一星半点。
墨染原本已转向窗外的身躯骤然顿住。
那股从铭安爪垫间溢散出的灵力波动如同一阵无形的涟漪，黑白相间的虎耳猛地竖直，朝着铭安的方向转了过去，眼睛骤然睁大了几分。
转过身，步伐中多了一丝急切。虎爪在半空中虚虚悬停于铭安那只运转着灵力的爪上方寸许，感受着那股气息的流动与脉络。眉头紧锁随即舒展开来，深刻的纹路间竟浮现出一抹赞许。
“好小子……这灵力根基，比你下山前扎实了不止三成。”
嗓音里那股沙哑的沧桑感犹在，可尾调却不自觉地上扬了，透出一股欣慰与骄傲。墨染摩挲着下颌，虎眸半阖，像是一位经验老到的铸剑师在审视一块远超预期的璞玉。
“高级考试的事，回斋再议。为师当年给你备的那套剑法……以你如今的底子，怕是得重新磨一磨了。”
负爪而立，虎尾在身后缓缓摇摆，尖端轻叩着木地板，发出“笃笃”声，属于老虎难得一见的好心情。
“先把伤养好。回家的路上，为师慢慢考你。”
长赢碧蓝的虎瞳微微眯起，目光落在铭安掌心那流转消散的灵力余韵上，“好。”
“回去的路上，你师傅考你剑法，吾便考你灵力调度。”碧蓝的眸光中跃动着一丝难得的兴味，“吾的棋局，可不会因为对手是吾王便手下留情。”
走到桌案旁，将墨染带来的丹药瓶一一排开辨别药性，七日脚程，他会将每一寸光阴都化作磨砺这只小鹿的砥石。
“看你们这‘虎视眈眈’的样子……我是不是应该再病几天？”一个已经看起了伤药，一个准备了剑法，铭安命苦的摇了摇头。
长赢停下爪中正翻看丹药瓶的动作，缓缓转向榻上那只摇头的小鹿，唇角的弧度压都压不住地往上翘。
“再病几天？”
长赢将丹药瓶放回桌上，一步跨回榻边，在铭安额前轻弹了一下，“吾方才亲眼看见某只小鹿运灵力运得虎虎生风，如今却要装病？”
“放心，吾不似你师傅那般严厉。”长赢低下头，薄唇凑近铭安，用只有两兽能听见的气音慢悠悠地补了一句，“表现好了，吾便奖你烤鱼吃。”
墨染那双虎耳不动声色地转了转，将长赢凑近铭安时那句刻意压低的“奖你烤鱼吃”听了个一清二楚。从鼻腔里逸出一声不轻不重的闷哼，粗壮的虎尾在身侧不耐地甩了一下，拍在木凳腿上发出一声沉闷的“啪”响。
“为师严厉？”
墨染背靠着窗框，双臂环胸，面庞上浮现出一抹似笑非笑的神情，虎眸半阖着扫过榻边亲密的二兽，语气里带着几分过来兽特有的不以为然。
“当年在斋里，是谁天天蹲在灶房偷吃老二炖的肉汤？是谁练剑偷懒被罚抄剑谱，抄到一半趴桌上睡着了，口水把半张纸都糊了？为师若真严厉，你如今还能笑得出来？”
说罢，抄起桌上一只丹药瓶，大步走到榻边，毫不客气地将瓶子塞进铭安手里，动作虽粗犷，落在那只银白的小爪上时收了力。
“少跟你那虎崽子学贫嘴。这瓶补气丹，睡前吃一颗。后日卯时出发，若到时候你还赖在榻上不起来……”
墨染微微俯身，那双深邃的虎眸中杀伐之气尽敛，只余一片带着威胁意味的慈爱：
“为师可不介意像从前那样，拎着后颈把你提起来。”
铭安委屈的看向墨染，“严厉这话可不是我说的……”说着，瞪了长赢一眼，掐了一下他的肉垫。
“行了行了，别跟为师卖惨。”
墨染在铭安额前轻轻揉了揉,将那几撮翘起的碎发按回原位，侧过头意味深长地扫过长赢，唇角勾起一抹带着几分揶揄的弧度。
“不过你那位伴侣说得倒也没错……为师确实比他严厉些。毕竟为师教的是剑法,可不是哄着你玩的。”
“后日准时出发。路上好好养伤,别让为师操心。”
长赢低头看了一眼自己被掐住的肉垫，那只银白的小爪还没松开，用力的地方微微泛着粉。没有抽回爪，碧蓝的虎瞳里漾开一丝无奈又纵容的笑意，像是认了栽。
“是，是吾多嘴。严厉二字与阁下无关，全是吾胡说的。”
长赢顺着铭安的力道将那只虎爪翻转过来，任由对方掐着不放，甚至主动将肉垫送得更近了些，“吾王消消气，这肉垫随你掐，掐够了再松爪便是。”
墨染那声带着揶揄的评价飘进耳中，长赢偏过头，对上那双意味深长的虎眸，脊背微微一正，面上难得浮现一抹被长辈调侃的些微窘迫。不过也只是一瞬，随即便坦然地微微颔首，算是默认了“哄着玩”这三个字。
“后日卯时，吾会备好一切。”
长赢收敛了方才的嬉色，嗓音恢复了惯常的沉稳低沉，目光在铭安与墨染之间一转，最终落回怀中那只还揪着他肉垫不放的小鹿身上，语调温和而笃定，“路上的事，吾听凭安排。”
墨染那双深邃的虎眸在长赢坦然的回应中停留了片刻，微不可察地点了点头，转过身，背对着榻上黏糊在一起的二兽。
虎爪撑在窗框上，目光望向窗外渐渐暗沉下来的铁骑城街道。暮色四合，远处升起几缕炊烟，市井的喧嚣声渐渐被暮色吞没。
“七日路程,中途会在坠玉边境歇脚一晚。路上若遇上不长眼的山匪土贼，你护好铭安便是，剩下的交给为师。”
“既然你说听凭安排，那路上铭安的饮食起居就有劳你照看了。老二的丹药虽管用,可那小身板还是得好好养着。”
说罢，从怀中摸出一块墨玉令牌，随爪搁在桌案上。令牌正面刻着一柄剑的纹路,背面则是“林间斋”三个古朴的篆字。
“这是斋里的信物。若路上遇上什么变故，亮出这块令牌，江湖上还是有几分薄面的。”
“为师现在去城里安排马车和补给,你们安心歇着。明日我再来看你。”
转身大步朝门口走去，推开木门前，墨染回过头，面庞在暮色中显得格外柔和，虎眸中藏着化不开的慈爱与不舍。
“早些歇息,别再折腾了。”
长赢目送那道身影彻底消失在街道尽头，才缓缓收回视线。雅间内重归静谧，只余窗外偶尔传来的蝉鸣与远处隐约的市井喧嚣。
将那块墨玉令牌拿起细细端详，指腹摩挲过正面那柄剑纹与背面林间斋三个古朴的篆字，触感温润而厚重。
“这令牌,吾会妥善保管。”
将令牌小心地收入怀中贴身处，随后转身走回榻边。
在榻沿坐下，“你师傅说得对，早些歇息。这几日好好养伤，后日卯时，吾便带你踏上归途。”
“往后七日，渴了饿了乏了，只管同吾说。”