翌日，铭安醒来的时候，两道目光直直的锁定在自己身上。一个坐在自己旁边，一个坐在不远处的椅子上，看起来都没有休息好的样子。
“师傅、长赢……”铭安的嗓子还有些哑，只得轻轻的说着。
墨染从木椅上站起，虎爪下意识伸出，却在半空中克制地停了一下，最终只是极轻地落在铭安额前的碎发上，带着安抚的意味顺着毛发揉了揉。
端起桌上一直温着的茶水，稳稳当当地凑到铭安嘴边，另一只爪则虚虚垫在铭安颈后。
“醒了就好，别急着开口说话。”
“先喝点水润润嗓子。为师就在这儿守着，哪也不去……爪子上的伤可还疼？”
“不疼了……”铭安喝了一口水，看向了身边的长赢，“你们……”
长赢没有上前挤开墨染，而是在竹榻的另一侧单膝蹲下，让自己的视线与平躺着的铭安齐平。避开了铭安裹着灰布的右爪，转而轻轻覆上搭在被沿上的左爪，将那微凉的爪尖严丝合缝地包裹在自己滚烫的爪垫里。
“吾与你师傅，不过是达成了些许共识。”
长赢的嗓音里带着一丝熬夜后的沙哑，身体挡住了窗外部分刺眼的阳光，给铭安留下一片舒适的阴凉，“商议着往后该如何看牢某只不知爱惜自己的小鹿，免得他再用伤自己的方式去寻什么记忆。”
目光沉静地扫了一眼对面的墨染，随后重新将所有的视线凝注在铭安苍白却鲜活的脸庞上，“从今往后，不会再有兽丢下你。”
长赢微微勾起唇角，露出了一个让铭安无比熟悉的浅笑，“现下感觉如何？饿不饿？这铁骑城中你若有什么想吃的，吾这便去替你寻来。”
铭安摇了摇头，“你们快去休息吧，我没事了。”
墨染听着榻上小徒弟那虚弱却懂事的言语，不由得发出一声无奈的闷哼。原本想板起脸训斥几句他随意伤害自己爪垫的糊涂行径，可话到嘴边，看着那银白柔软的耳尖，终究还是化作了一腔叹息。
动作略显笨拙地将铭安颈边的薄被往上拽了拽，严严实实地掩住那一截单薄的肩膀。窗外逐渐炽烈的夏日阳光被长赢高大的身形挡去大半，墨染站在阴影里，周身那股属于顶级剑客的冷厉气息彻底收敛，只剩下老父亲般的沉稳与笨拙。
“你这小身板，就算嘴上说没事，也得给为师老老实实在榻上躺上几日。”
随后，微微侧过头，目光越过竹榻落在那只自称机关兽的虎兽人身上，下颌轻抬。
“你既然不想吃外头的糙食，为师去给你买些补气血的药膳来，顺便办点事。”
墨染转过身，走到木门边时脚步微顿，偏头沉声嘱咐道，“长赢是吧？看好他。若他再敢做伤及自身的傻事，老子连你一起收拾。”
长赢并未因墨染那带着警告意味的粗话而动怒。碧蓝的眼眸目送那道宽阔的背影消失在门外，嘴角甚至勾起一抹若有似无的浅笑，那是对另一只甘愿豁出性命守护铭安的猛兽的敬意。随着木门“吱呀”一声合拢，雅间内彻底安静下来，微风拂过窗棂，带来几缕初夏的暖意。
顺势在榻沿坐下，结实的手臂小心地一捞，连着那薄被将铭安轻轻拥入自己宽阔的怀抱中。身后的虎尾安分地盘绕在榻边，那三枚悬浮的金属环发出低缓柔和的“叮咚”声，宛如一场无声的安抚。
长赢低下头，将下颌虚虚抵在铭安的头顶，紧绷了一夜的身躯这才微微放松下来。
“你师傅说得对，你若再敢这般不顾后果地伤自己，吾……”
虎爪轻轻包裹住铭安完好的左爪，引导着那只爪按在自己正沉稳跳动的左胸腔上。隔着微皱的白衬衣，灵石心脏的搏动强健而清晰。
“吾虽舍不得动你分毫，但这里，会疼得比你那爪垫上的伤口更甚千万倍。”
长赢微微拉开些许距离，眼眸一瞬不瞬地锁住铭安，低下头，在铭安的额头上印下一个吻，“昨日之事，莫要再去逼迫自己回想。如今有吾，有你师傅，天塌下来也有吾们顶着。现在，乖乖靠在吾怀里歇息，吾陪你等药膳。”
“昨日，师傅同你说了什么吗？”铭安靠在长赢怀里，看着关闭的房门问着。
长赢的虎爪顺着铭安银白色的毛发缓缓抚摸，指腹有意无意地在那对柔软的鹿耳根部轻揉，试图用这种亲昵的安抚去平复怀中兽的些许不安。
“你师傅告诉吾，吾的王看似坚韧，实则最是心软，也最怕被丢下。”长赢的声音很轻，怕惊碎了这满室的宁静。
刻意隐去了关于兽贩子那些残酷的字眼，只是将下巴重新贴上铭安的头顶，贪恋地呼吸着。
“他还警告吾，若是敢有半点亏待你，或是让你再受委屈，他腰间那柄剑定会劈了吾这尊机关兽。”
长赢低下头，寻到铭安那湛蓝清澈的眼眸，碧蓝的虎瞳里翻涌着化不开的深情与决绝，“吾向他起誓了。不论过往你遗失了什么，也不论这天下未来会有何等风雨，吾都会寸步不离地守着你。只要吾的灵石还在跳动，你便永远有家可归，永远不会再被丢下。”
提起以前的事，铭安只是一脸坦然：“过往已成定局，孰失孰得在这人生之中不过一隅之地。”
“我可以看得开，想的透。与其说是那些过往成就了现在，不如说是遇见了你们，这路上的每一位都值得我去感谢、回忆与珍惜。”
“所以……只是几个伤口能让我想起，就已经谢天谢地了。”
“你总是这般豁达，通透得让吾心惊。”
“但那些过往，若要用你的血肉之痛去换，吾宁愿你永远都想不起来。”
两兽的呼吸在咫尺间温热地交融，他垂下眼帘，目光落在铭安那双清澈的湛蓝眼眸上，“吾感激这命运让你我相逢，但吾绝不感谢那些让你流血的伤口。往后，莫要再以此种方式惩罚自己。无论你想寻找什么，吾都会替你去寻，可好？”
铭安点了点头，“可要是一直依偎着你和师傅，不是总也长不大了。”
“在吾面前，你还需要长大么？” 长赢的嗓音慵懒而磁性，稍稍退开半分，“吾活了这数十万载，最不缺的便是庇护你的力量。你若想去经历风雨，吾便敛起锋芒，做你背后的刀鞘；你若累了倦了，吾这副刀枪不入的身躯，永远是你最安稳的床榻。所以……在吾这里，你大可放肆些，便是一辈子做个长不大的小鹿，吾也养得起。”
“以前总想着长大，似乎长大有一种别样的灵力，可以支撑我去反抗、去争取、去走入尘世。可行至一半，反抗的力气在逐渐减小，争取的东西发现没那么重要了，想规避尘世，回到最初的小渔村。”
“可这一回头啊，连小渔村也不见了……”
“小渔村不见了，吾还在。”
虎爪顺着铭安的脊背一下下地轻抚，避开一切可能触碰到的痛处，“你若厌倦了这尘世的纷扰，想要一处避风的港湾，待你伤好，吾便带你走遍沧兴世界的每一寸土地，去寻一处有山有水的新渔村。”
“又或者，只要你愿意，吾的胸膛、吾的灵力棋局，甚至是吾这漫长无尽的生命，皆是你随时可以退守的家。你永远，都有路可退。”
“所以啊，我才说幸好遇见了你们，才不让我泯然芸芸众生。让我可以向前走，不怕黑、不眷恋、不回头……”
铁骑城的头被烈日烤得滚烫，鼎沸的喧嚣声在热浪中扭曲。墨染所过之处，无形的威压让周遭的兽人下意识地避开一条道。
黑白相间的虎耳微动，捕捉着周遭的市井杂音，脚步最终稳稳地停在了一处飘散着浓郁药香的老字号膳铺前。
“掌柜的，包一份当归黄芪熬的兽骨汤，再添些补气养血的极品灵芝碎，动作快些！”
随爪将几枚银锞子拍在柜台上，爪尖悄然凝聚起一抹淡白色的剑形灵力。
灵力一闪，瞬间化作一道微不可察的剑芒飞入虚空。林间斋的传讯秘术，直指熊庞与武馈的方位，命他们速来铁骑城汇合，并暗查墨玄与“影”的动向。
墨染的虎眸眯起，掠过街角几处幽暗的巷口，爪垫摩挲着腰间的剑扣。接过冒着热气的食盒，转身朝医馆的方向迈开大步。
“好，不回头。”
“前方的路无论多黑、多险，吾都会走在你的前面。”
爪子轻柔地刮了一下铭安挺翘的鼻梁，“不过现在，这位不怕黑的王，是否该乖乖闭上眼睛歇息片刻？若是等你师傅将那补气血的药膳端来，看到你还这般耗费心神，怕是真要拔剑来削吾了。”