从濡须口到汝南水路一千余里只需八天，但从汝南到南阳陆路只有六百多里也需要八天，途中在寿阳、汝南分别停驻休整了两天，仅一路行军就用了二十天。
二十天在战时足以发生很多事，期间屯驻太原的拓拔健、长孙道生、安原已率兵四万五千南下洛阳，相州魏郡与汲郡枋头一带，杜超与叔孙建往滑台、碻磝增调了一些驻军，但兵力仍不多，不像是要展开进攻的样子。
而从关中传来平城的军情，拓拔焘于代北塞上集结了十二万大军，以长孙翰、元伏真、元太毗、独孤娄率兵七万往盛乐之南渡过了君子津，向统万城行军。
拓拔焘自率五万精锐步骑以元素、娥清、丘堆、豆代田、李顺、高湖等大将从征，已取道太原南下，至河内或许还会征调更多兵力。
至于关西方向，高道谨调梁州都督贺愔、秦州都督王景度率八个军北上，会合泾州兵足有近七万人，归李德元节制，自高平川北上灵武，屯驻西安州长城隘口。
另先派姚祗、刘旷之率雍州兵两个军一万一千余人从蒲坂津渡河进援河东，自率三个军一万六千余人从河津渡河进援临汾，虽然穆龙仁占了张永、薛祚献城投降的便宜，但挺进到安邑附近战线拉长，安邑城高墙厚，久攻不下，优势被渐渐抵消。
而安颉、古弼、司马楚之三人率兵袭取柴壁、蒙坑两个沿边军堡，攻取北绛、曲沃县城后，对临汾坚城也无可奈何，凌公亶用兵守御得法，时不时派兵出城小规模作战，一个月下来累计斩首四千多，待高道谨和姚祗率援兵抵达，已经具有反击之力了。
南阳，刘义符已是第三次驾临此地，时值黄昏，先期移驻此地的长沙王刘义欣、征东将军赵伯符率郡府官吏出城二十里，在唐河驿迎驾，安排随驾的三万余禁军入驻东郊大营，随后让属官引御驾班剑侍从先行，至行在安顿，刘义符则随后一路往郡府。
至城东淯水河畔，河面停满了各式中小船只，似乎皆满载着粮草兵甲，吃水很深，刘义欣笑着介绍道：“这些船只皆是南阳、新野二郡河道水师船队，江防水师船队只到新野，河道水师往北则只能到雉县，已有四军襄阳兵和南阳兵沿途押运往临汝县屯集。”
“说说前军的情况，陆万斛目前到哪里了？”
“就在临汝，前锋则屯驻新城、陆浑县一带，距洛阳八十里，那里可渡过洛水与弘农建立联系。”刘义欣想了想，又道：“王都督现已与宋都督、薛都督率兵四万五千，自许昌北上移屯密县，西距洛阳四百七十余里，北距虎牢、荥阳皆一百五六十里，两路皆差不多可展开进攻了。”
刘义符寻思着，长孙道生、拓拔健已率部进了洛阳，与于栗磾所部守军合起来就有七万五千人，荣阳与虎牢一线的楼伏连有兵两万五千人左右，看起来是有点空虚，但如果将封丘、大梁一线的守军调过来就高达五六万，王仲德与宋骐也很难钻空子。
而且拓拔焘本部估计已出上党，还没到河内，如果己方不行动快一点，拓拔焘可能会分兵打河东，然后再从孟津渡过黄河，支援洛阳，高道谨的兵力并不多，解决河东来犯之敌还要支援灵武，禁军必须先一步行动，吸引敌军视线，分担河东与虎牢的压力。
想到这些，刘义符只能模棱两可道：“传令！命王仲德相机行事，命陆万斛尽快攻取伊阙，打通洛阳门户！”
江夷立即命随行的中书舍人拟诏，派快骑传往密县与临汝，随后下河岸码头乘小船摆渡往西岸，一路进城。
府衙位于城中心钟楼之南，面临宛城街，与前几年没什么变化，刘义符直接升堂居中而坐，下首右侧是江夷、沈叔狸、毛德祖、胡藩、庞咨、贺安平、张冀、冯晏等从征文武，左侧则是刘义欣、赵伯符、南阳太守刘遵考、郡丞宋奇等人。
刘义符左右扫视一眼堂上众人，思索片刻道：“这已经是我朝第三次北伐，前两次主要针对胡夏作战，所以相对顺利，而北魏并非弱国，其疆域内守军兵力雄厚，我军要攻取洛阳，必先引守军出城决战，然后再迎战拓拔焘本部，否则战事迁延日久，再难有取胜之机。”
“正是！洛阳与虎牢一线补给便利，可耐久战，但西北灵武却是拖不起，一旦灵武失守，高平镇就面临危机，魏军可越过黄河扫灭北凉、西秦增强国力，那时将势大难制，而我朝还将失去河西战马来源，仅靠养马不足供给军用。”毛德祖附和道。
“所以，此战将决定宋、魏双方间的攻守之势，若能收复洛阳，还将使南北士族归心，军政两方面尽获大利，我朝必得全力以赴。至于柔然人，不能过多指望。”刘义符说到这里，话风一转道：“因此，必要时还需从荆、湘二州征调军队、粮草往西北支援，梁、益二州已不堪重负，不能再过多调兵，毛司马便留镇南阳吧。”
毛德祖道：“臣领旨，那御驾中军何时再启程？”
南阳到新城洛阳近郊前线约六百里，途中基本不会再停留了，便回道：“休整一日，至九月十二起行，另调一批粮草兵甲给中军带到前线，长沙王与宵城侯明日一早先行至鲁阳关，安排好沿途驻营接应。”
刘义欣与赵伯符接令，并随之汇报后勤物资转运数目，因豫、淮二州精锐边军被宋骐、薛道藩带往密县，刘义欣从襄阳、随郡、顺阳、新野、南阳各地调来一半郡兵和新募兵，共五个军两万八千人进行了一个多月的训练，随后就一直往北运粮，累计在沿途屯粮三十万石。
这点军粮并不多，算上运粮兵和十万禁军人马的消耗，一个月就要八万石，战马草粮、麸豆还得另算，战时必须要给战马吃好点，这花费不是一般的大。
两万八千运粮兵，若能收复洛阳就作为后期换防兵力，若战事失败就遣散，所以每收复一块失地，境内州郡人口就进一步抽空变得稀薄，其实北伐无论胜败，代价都很大。
如果这一战达成战略目的，北魏也不再挑衅，刘义符打算缓上个五年十年的，蓄养一下国力，毕竟南方人口太少了。
翌日，刘义符一路行军颇为疲惫，睡到日上三竿才起，往淯水东岸的大营巡视一番，鼓舞一下士气，随后又巡视军仓，确实军需储备是否对帐。
隔天一早卯时初，庞咨、贺安平率大内禁卫左、中二军携带辎重先行，一个时辰后，刘义符率随驾官员与右军随后而行，自南阳北部到新城收复有几年了，官道都整修过，途中六十到一百里之内皆分布有驿站或县城，可临时休息或宿营。
一路快速行军，到新城已是八天后，此时拓拔健与长孙道生、于栗磾主动率兵七万进驻洛阳西南四十里的伊阙，陆万斛见此，率部移驻大石山之北的魏明帝高平陵，此处位于伊水东南，距伊阙三十里。
魏军竟如此托大，想要以少御多，刘义符大喜，随后便向高平陵行军，预计将在伊水东南平原上与魏军会战。