五月仲夏，多雨时节，江南更是气候潮湿多变，以致人们常在这时节生病，故被视为恶月，五月初五更是恶月中的恶日，出于这种禁忌和趋吉避凶，端午节的习俗渐渐形成，但南北各异，各地人纪念的古人各不相同。
汉末曹魏时，并州人纪念介子推，吴地江东人则迎伍君，即伍子胥；西南苍梧人则以此日纪念造福一方的地方官陈临，而流传最广，影响最大的当属荆楚人以此日纪念气节高尚的爱国诗人屈原。
不过这日是大好的晴天，朝官与地方官都得以休沐一日，刘义符自然也给自己放一天假，清晨难得地睡了一个懒觉，朝食后兰汤沐浴，步出皇后寝宫时，就见值事的内侍宫人们以五色丝系于臂上，并三五成群手执桃印，悬持于各处宫门之顶。此丝带名为辟兵，相传可避疫辟邪，令人不病瘟。
这都是时下习俗，赛龙舟只在荆襄流行，吃粽子倒都是有的，刘义符看了看自己的紫绛纱袍常服，右边衣袖上也编系有五色丝，一为长命缕、一为续命缕、一为兵缯、一为五色缕、一为朱索，丝带染织成日月、星辰、鸟兽等形状，上刺文绣、金绣，也可戴于胸前，皆以为可延寿避灾。
刘义符先至宫外等了一会儿，高令娴和沈妙姬在一群宦官宫女的簇拥下，一前一后地出来了，并有内官监曹娘子带着两名乳母各自抱着皇子、公主同行，至于唐灵妃和百里徽光，她们地位差点，又没涎下皇子或公主，就不好出席了。
一大群人步行至华林园，天泉池东南岸的避暑便殿前已聚集了很多皇族宗室，另还有不少老、中、少三代的外戚之家，各自拖儿带女，一时竟有数百人。
这次华林园端午宴，是刘义符特意于节前下诏安排，目的是与皇族、外戚联络一下感情，因为皇长子、长公主已经半岁了，此前已有诸王妃、贵妇陆续私下进宫拜见皇后，并送礼道贺。
按礼节，宫中也要举办宴会，并给些赏赐，但刘义符比较忙，高令娴也是刚到京不久，很多宗王与大臣的妻室都不认识，也就拖延了下来。
这样的宫宴一般要有宗正主持，但宗正卿出缺，由刘义庆临时客串，刘义符已下诏调回刘道球，迁巴陵太守刘敬义接任都督。荆州不同于江东诸州，已经是很成熟的体制，刘敬义也曾随其父刘钟征讨巴蜀，有相当的统兵才能。
刘义符一到，刘义庆领着刘义恭、刘义宣、刘义季、刘义融、刘义宗等诸王与诸公主、驸马，及高道谨与陈夫人、柳元景、赵伦之、臧邃兄弟、萧欣、沈文伯等数百人一起见礼，因时辰还早，刘义符让众人自便，叫上刘义庆与高道谨至便殿内叙话。
此处便殿因便于赏景，坐东朝西正对天泉池而建，殿前台阶下就是一大片空场地，共有九列殿室廊庑，多数时候都空置着，却需要许多的宫人维护洒扫。
至殿内一间光线明亮的书房，君臣分上下落座，刘义符心挂着军国大事，便问：“目前外朝禁军整编完成了吗？”
“步骑已差不多了，龙骧、虎贲、鹰扬、羽林八卫主将已选定，兵员已基本点选入营，就是水师要与船只配置兵额，裁汰下来的旧式楼船与一部分军士可能会编入扬州、南豫州，这会慢一点，陈道景仍在主持。”高道谨回道。
“预计节后各州三府主官会一次全部任命，这样南豫州也能接收兵员，那以当阳侯估算，这两州大概多少兵力恰当？”
“既然陛下有意大兴海上水师，扬州的兵力自是要多一点，先挑选精锐以两个军为宜，长江入海口南北各三旅，海口四个旅；步骑五个军二十五个旅应该足够覆盖内陆诸郡。南豫州方面，重要防线在寿阳淮水沿岸，这样义阳郡需要划回，最多六个军三十个旅，一个军的江防水师即可。”
刘义符微微颌首，其次豫州，宋骐现在手握近五万步骑，还有一个营重骑，在青、徐、豫、梁四大边州中军力最强，然而栖居着许多遗留的散居羌氐，西部南阳一带还行，东部陈留、谯郡周边民生状况却是最差，大约可保留七个军，约四万兵额。
这样建康周围重镇，不算禁军就已经有十万兵了，若再算上连接东西的江州，加上西部四大州，不算偏远的交、广、宁三州及青、秦、泾三军镇，已经达到三十万。
以边军的战斗力可以抽调搭配禁军出征，而完全无后顾之忧。待改制全面大成，刘义符只需要防止州兵被地方大族所把持而形成军阀就行了，所以军制与田亩制度还需要继续完善。
“最近北魏派使洽谈互市之事，想必当阳侯已然得知，北魏已在调整战略，入秋可能进击关中，我朝布局关中多年，决不能容忍，必得抢在北魏出兵前先一步夺取弘农、关中，甚至是统万城，与北魏之间也将有一场决定国势的大战，所以整军之事要加快，最迟八月将出兵。”
“那与魏使互市还须尽快达成礼送归国，不然我朝水师向江夏、襄阳屯粮，对方就可能警觉，虽然他们也能猜到，但还是必须尽量延迟一步。”
刘义庆旁听了一会儿满脸惊奇，这时忽然开口道：“陛下竟要与北魏争夺关中，为何不先取洛阳、虎牢？这战事未免频繁紧迫，朝中诸公皆一概不知，到时可还来得及？”
“若让他们都知道，那就天下皆知了，季伯身为宗王，得以与闻军机，切不可外传！”
刘义庆张了张嘴，一脸担忧之色，景平二年的战事，北魏占尽了主动，黄河四镇全失，多赖时镇洛阳的毛德祖拖住了魏军主力，寿阳刘粹也积极应对这才稳住了中部一线。
又与刘义庆谈了一些诸皇弟学业之事，刘义符这才与两人步出殿外，此时诸王、公主与外戚亲族们已走散于天泉池沿岸，三三两两的赏景闲谈，只有高令娴与沈妙姬陪着一群贵妃们在正殿内叙话。
如此场合于刘义符并无多少雅趣，却又不好不露面，他一转回正殿，贵妇们一个个上前相见，其中就有沈妙姬之母孙氏带着小女儿沈容姬。
这般陪着妇人们说些家长里短，好不容易捱到晌午，宴会终于在正殿内开始，席间刘义符极少开口，他是陪着高令娴在应酬，凡诸王妃、诸公主、诸外戚侯爵夫人皆有赏赐。
临近宴饮将散时，内官监曹娘子捧出皇后懿诏，宣布了义兴长公主刘惠媛出嫁之吉日，这下众人又再道喜，心里少不得盘算着该备些什么礼物，唯有臧邃、臧绰兄弟满心不是滋味。