自于湖（当涂）至牛渚（采石）的长江中，有三大江洲自北向南相连，以致江洲与北岸之间的水道狭窄，而南面水道宽阔，历来自北向南渡江者，无不选择此处，这里也成了建康之西的屏障险要之地。
南岸牛渚与北岸历阳之间的江中是一片稍小些的小黄洲，到彦之的水师主寨在历阳城南横江口，在小黄洲上也修建有一座副寨隔江相望，并与南岸的檀道济步骑大营相呼应。
当刘义符率船队抵达小黄洲之南时，江面上还有成群的船队巡回游戈，牛渚大营连绵成片，旌旗招展，士卒戒备森严。江堤上也有成队的游骑隔水遥望着船队跟随，并有散骑在岸边放箭，见箭矢落入水中只得作罢而去。
到了这一步，刘义符已是有恃无恐，不过他仍没有调兵登岸，而是命紧邻彭连洲浅滩处抛锚，各船队之间击响战鼓，声势喧天震慑残敌，坐看檀道济和到彦之的反应。
午时，各船士兵们停止击鼓，各在战斗序位就着温水吃用携带的干粮，这时檀道济的大营总算有动静了，先是水面巡视哨船和岸防游骑全部撤回，随之那大营上飘扬的旗帜也渐渐降下，外围守卫的士卒也变得稀薄起来。
刘义符也在旗舰楼船舱室中用午膳，闻讯跑到船头甲板观望了一会儿，正要派将领前去宣诏招抚，远处那营门大开，一队士卒押着一大群卸去盔甲的将领出营，步行至江堤下，远远对着这边跪了呼啦啦一大片。
随之百十名士卒顺栈板登上一艘约三百石的小型战船，撑浆缓缓地划行过来，巡哨军官率小船队迎上前拦住，问明情况后带着一卷文书登船，很快就被侍卫接过，转递到了刘义符的手中，他展开来一看，竟是一纸降表。
这降表正是檀道济的笔迹，前半部份大谈自己追随先帝出生入死的北伐经历，然后受先帝托孤，迫于政局险恶不得己从王弘所请行谋逆之事，总之一切都王弘在幕后主导，暗中与宜都王书信往来，先向谢晦施压，迫使徐羡之、傅亮等协从，他檀道济是被逼的，不然要被解除兵权，而先帝带出来的北府兵老班底就要失控。
刘义符看完，嘴角浮起一丝冷笑，见毛德祖、郭叔融、高道谨也出了舱室，便顺手将降表递给三人，心中则盘算着接下来应该怎么处理。
就事实来，檀道济说的基本属实，但要说王弘以解除其兵权相威胁绝无可能，自先帝驾崩，檀道济已成为北府兵为班底的禁军实际上唯一统帅，他不过是在谋求更高的地位而参与其事，有多少公义之心还得两说。
“既如此，待到彦之那边有消息了，再一并派兵登岸接管，檀道济、到彦之、萧承之、萧思话等大将就此解职卸印，带到京城待审论罪，先把局面稳住。”郭叔融看完，面色平静，这些变化都在预料之中。
此刻，刘义符却是心潮起伏，只觉自己已经真正地改变了历史，他踱步寻思片刻，忽然回身问道：“是否要拜谒先帝与太后陵寝？”
“不必！陛下从未失德，只是逢亲政有小人作祟，出了一番波折，而巡幸荆州，北伐陇西，一雪失关中之耻，功在社稷，足以告慰太庙，彪炳史册。”
郭叔融意味深长地一笑，这其中的含义就大了，毛德祖也连连点头称善，显然也不愿意将局面闹的太僵。
也就是说，刘义符正位后，将在法统上不承认刘义隆在位一年零八个过月的事实，那么将来的起居注和史书本纪上，就会轻描淡写地带过这两年来的事，而刘义隆的事更只能隐藏在廖廖数语之间。
作为功臣，郭叔融、吉翰、朱景符、刘粹、李德元、高道谨、王公度、沈叔狸等人更是正面意义上的从征文武，而不是投机从龙者，尽管这样从宣力正统功臣变成了从征效命功臣，但是青史美名更好听，肮脏龉龊的事不足为后人道也。
这本就是个悖论，刘义符却有点不太满意，如果进一步宣扬自己复位，那就有利于将来遏制门阀士族，可这样一来，承认自己失位那就曝出失德，大失人心就很不利，而要怎么削弱门阀，这就是刘义符要面临的一个长期事情。
而郭叔融是从大局上考虑，为尽快稳定人心，消除矛盾所作出的两全其美之策，否则真要一次性彻底剪除对方，那恐怕后续政局四五年都稳不下来，而中府虽命各州设立州学，但时日太短，所培养的人才太少。
中府搬迁过来还只能打造新的班底，不足以将原班旧臣全部汰换，这就要作出一定的妥协，吸纳一定的旧臣，甚至是高门子弟，这样双方都能安心共事，而高门也必将作出一定的牺牲来挽回声誉，否则将难以在朝堂上立足。
几人正商议间，江北也来了一支小型战船，到彦之的降表也随后递上了，一班自认有罪的将领也被送到南岸，在江边跪成巨大的一片。
自古舆论上法不责众，诸降将这么做可不是有多坦诚识趣，而是以退为进请求宽宥的一种做派，这样刘义符可以将他们下狱论罪，但多数从者以上位命令行事，可经廷尉审讯，却不好随意安插罪名论死，只有少数将领无可赦免，但他们显然不想家人被牵连。
未时初，毛德祖和陈珍分别率兵往南、北两岸接管敌营，长江上也再无阻碍，刘义符领郭叔融、张维、刘旷之、高道谨、何崇勋、张骏等将领率水师顺江直下，船队满帆而行，申时末抵达石头津南面的秦淮河口。
江岸码头后的江堤平地上甲士如云，四面护卫，满朝公卿不得不拉着脸迎接王者归来，而在身着各色袍服，头戴笼冠的官员们一侧，是临川王刘义庆打着王驾仪仗，左右是陆万斛、庞咨、胡藩、沈庆之、赵伦之等宗王勋贵和进京的军将们。
鼓乐喧天中，刘义符在船舱内换上了一身十二旒平冕章服，腰悬履霜之剑，出船舱由舷梯步下宽阔的岸边栈台，陈裨等内侍已先下船，在身后左右相随，牛默率三千班剑侍卫打出大驾卤簿，一路登上码头。
“恭迎吾皇，眉寿无疆！”一众官员们齐齐躬身拜以大礼，而将领和军士们则一齐单膝跪地，手扶槊矛微微低头。
“众臣平身！”
刘义符两手平伸微抬，满脸带着一种激动的胀红，表情有点缰硬，他是在极力忍住仰天狂笑的冲动，此刻他脑海里就盘旋着某些反派肆无忌惮的“哈哈哈哈”狂笑声。
随后，沿秦淮河南岸的大道，从西市之南转上朱雀笔直宽阔的大街，道旁甲士腰悬仪刀，手里扶持着金瓜银戟等仪兵，透过秦淮河朱雀桥头高耸的两蹲方斗式门阙，以及中间朱红立柱青瓦的牌楼，一直延伸到皇城宣阳门外。
刘义符右手扶长剑，左手玄色宽袍大袖飘飘欲飞，在长长的一队文武众臣的相随下，顺朱雀大街步步前行，穿过朱雀门牌楼，前方大道给人一种似无尽头的错觉。
不过不急，先谒道旁东侧的太庙，这不用论什么吉时，礼仪从简一点，小半个时辰就行了。事毕转上大街继续步行，前方大道两旁是六部及诸监寺衙署，直排到宣阳门广场外。