雪后天气转晴，江边寒风呼啸，水面上各种大小渔船多了起来，每逢年关长江枯水之时，荆州沿江各县青壮渔民们都按乡村结社，组队在枚回洲、江津洲两岸架设竹篱张网拦鱼，分队捕之。
这种民间自发的行为，能繁荣市肆，能带来税收，官府是放任鼓励的。
水师船队沿江缓缓而行，刘义符立于船头远望，发现江上的捕鱼队竟然也是用旗语指挥调度，被推举出来主事的一般是里长，或者“社头”、“船头”，他们乘大蓬舱船发号施令，挥动红绿令旗，四面的小船队按指定水域下网，很有水师作战的样子。
刘义符连连点头，笑道：“难怪荆州出强兵，这组织性和纪律性都很强，只要装备够，咱们的水师兵源不用愁了！”
“陛下所言甚是，不过若征召渔民为兵，还是要让他们适应大船作战，并熟悉军械使用，至少要有一个月的训练。”
毛德祖看了看陈道景，闻言问道：“那水师募兵从什么时候开始呢？”
“日子定在正月人日之后，不过除夕休沐之前就要发榜，行文各郡，这样郡县有个准备的时间。”
毛德祖微微颌首，刘义符却还是感觉慢了点，但也急不来，没啥办法。
船队一路驶入夏陂，湖内许多军士乘小船在凿除近岸一圈凝结的冰层，湖心水面仍碧波浩渺，冬日暖阳微弱，弥漫的薄雾渐渐消散，隐隐可以望见湖心小岛边停着成片的楼船、车轮舸，岛上还有个小营寨。
湖岸大营显得有点冷清，轮值看守维护船只的只有一个军，坐镇这处分大营的是水师第三军副郎将周超，闻讯带着两名参谋出迎，一行人寒喧几句，先往中军大帐。
刘义符居中而坐，看向陈道景问：“水师现今情况如何？以你估算，能与建康水师正面硬憾吗？”
“回陛下，据臣所知，朝廷禁军以步骑为主，右卫直属水师实际兵力为三万，分营屯驻于京口、新洲、白鹭洲三地，不过战时会调州兵扩充，而战舰则以楼船为主，辅以八槽舰，出兵则不超过六万兵。目前中府水师的差距，已经不是很大了。”
其实水师溯江而进，也是要与沿江陆路兵力同步协调，如果陆路失败，水师深入难以获得登陆点和补给，中府水师三个军，加上再新募两个军仍是少了一点。
“那调多少州兵辅助作战？从何处抽调？”
“这事臣打算待襄阳转运兵员辎重的何、葛二位将军回来后，与军功一起报与毛司马，暂且只有些腹案，将从益、湘二州调四个军，荆州再加一个军，共十个军吧，这样与朝廷水师兵力相当，而船只机动性，我军要略胜一筹。预计正月中兵员调齐，至江夏集结会操一个月左右，二月中出兵。”
毛德祖是总揽战事筹备，心里自有一本帐，接口道：“水师只能九个军，让州兵自带一个月的粮草，兵甲可以补给，但这要看檀道济的备战进度再定，陆路兵力……以十二个军，不能再多了，北线让宋骐、沈道兴自筹粮草。”
刘义符一听心中默算，总兵力约十二万，一个月净消耗八万石，加上战时运粮民夫损耗，往多点算二万石，剩下粮草留一些，可支出的大概半个月吃用，非常的紧缺。
了解下大致情况，刘义符也算是心中有数了，与几人一起换乘小船往夏陂湖心小岛边视察战船，留驻船上的多是水手，士兵则只有一两个都，主要承担巡逻和保养的工作。
兵员不齐，小型投石机和重弩也就没装上船，车轮舸算是中轻型战船，为保持机动性都没装拍杆。八槽舰倒是有，每艘十支，船头还加装了长达两丈，包有尖锐铁头的撞角。
而十五艘楼船经改装后，三层统一改为两层，降低高度避免失衡翻船，顶层像一个露天的小城堡，可装十架投石机空位，八具万钧神弩，远程打击得到加强，拍杆和撞角也一样不少。
楼船载重可达一万多石，空船除水手外可载兵五千之众，但一般带粮草和武器用具，保留适当空位，实际载兵三到四个营，有十五艘足以充当旗舰和主力了。
下午返回时，刘义符顺路到江津船坊看了看，船坊现在不归南郡兼管，而是由州衙水曹直辖，工部督造，主事的是景余庆，已征调人手日夜赶工，到战前可再下水两艘楼船、四艘八槽舰。
诸监寺作坊，这时节就只有少府、太府仍较为忙碌，刘义符还算放心，也就没去看，径直回行宫批阅奏章，在高道谨没回来之前，很多事情还无法展开。
两日后，贺安平与刘伐奴、沈文伯率一、四两军先回了荆州，正好同日窦应期也回来了，刘义符在书房召见几名将领，听取后续回师兵员事宜后，留下贺安平和窦应期，决定开战前先一步将那个幕后的黑手彻底剔除。
陈裨得到示意，退出书房外把门，贺安平有些不明所以，窦应期则一脸诚惶诚恐，战战兢兢的样子。
刘义符漫不经心地扫了窦应期一眼，这家伙明明就是装的，六七月北伐战前安排他去建康散播谣言，以便把朝堂的水搅浑，他基本上做到了，但让他与暗子丁氏兄弟寻机除去王弘却未能行动。
这说起来也不能怪罪，毕竟丁氏兄弟家业在建康，不一定愿意冒险，刘义符也就懒得装腔作势拿捏敲打，对窦应期这种油滑的人也没啥用，君子可以施恩，小人必须要用钳制手段。
“北伐小有所成，各位都有功劳，待回归建康，窦参军是时候把御史台的事情担起来了，暂时还是继续掌管一下兵声军情。”
“臣办事不力，谢陛下宽宥，不予追究，自当肝脑涂地以报之。”
啥叫担起来，那是御史大夫才称得上啊，这个暗示让窦应期大喜，兴奋得满脸通红地躬身拜谢，或许他还没有意识到，御史大夫可是和廷尉地位相当，虽然大权在廷尉，但御史大夫一向与皇帝更亲近。因为刑部是到隋朝才设立，最初职权还不如大理寺。
刘义符敏锐地捕捉到了窦应期的心思，心下大为满意，一些脏累活儿必须要有一条恶犬来做，可仅有一条没什么根基的恶犬还不够，得再物色一条忠犬才行，说俗点就是朝堂上的托儿，作为帝王意志的延伸，而贺安平并不适合，以后是要大用的。
“贺将军应该明白了吧，窦参军没有办妥的事不能半途而废，这关系到我军打回建康的阻力，拔掉那颗楔子，则大敌失去首脑，其主从难以形成合力，有助于我方实施分化瓦解，尽快稳定局面坚持北伐的大略。”
“这……臣愿为陛下效命，只是可能会因此引发一些不良后果，陛下应加强一下宿卫。”
贺安平说得很委婉，刘义符自是明白，刺杀这种事自古就是一种行之有效的歪门邪道，往往是有一就有二，如果一击不中可能引起敌人反复无穷的暗算，言外之意也就是说，不一定保证能成功。
这怎么行，刘义符决定逼他一把，语气严厉了几分道：“贺将军，朕相信你的能力，这一次你必须要成功，怎么善后嘛……你可以听听窦参军的意见。”
善后无非是离间嫁祸，让敌方更乱，这种话刘义符才不会说出口，君主始终要保持良好的形象，太阴暗会让臣下心生畏惧，敬而远之，从而失去忠诚的人。
这对贺安平来说，也是一个被引以为腹心的机会，于是他寻思片刻，躬身行礼道：“臣领命，此事宜快不宜迟，臣回家先与家人团聚，三日后出发，陛下若无其他训示，臣这便告退。”
刘义符微笑不语，目送贺、窦二人退出书房，心里思索着，朕的忠犬在哪里呢？