宋军在丹水南岸商山上大举伐木，堆到河岸准备搭浮桥过河攻城，这么大的动静，城下河北岸的胡夏探马看在眼里，自然就回报了正在城头观敌的主将赫连那突于。
此人是赫连勃勃长兄、代国公、领幽州牧（胡夏之幽州在黄河几字弯处的准葛尔旗）、大丞相赫连右地代第三子，年三十余岁，性情反复无常，非常残暴好财货，却又精通文墨，此时官任荆州牧、封义阳侯，商於之地就是其辖境，过往商旅多被其盘剥。
“姚参军！依你看，宋军大举北上，意图何在？”
“回义阳侯！据探马出城翻山侦探，敌军有万余人，目前还难以断定其是否为前锋，那么是否志在关中就难以确定，不过前几日已有宋将宠咨偷袭商县，断我军后援，这不难猜测，宋军或许先一步知悉我军欲取南阳，故先图谋商洛、弘农之地，毕竟这一带多有矿产，宋军垂涎也在情理之中啊！”
姚参军名叫姚澹，原是后秦宗室，年四十来岁，官任镇南将军、兼州府中兵参军，麾下有不少羌部依附，此次带来两千羌兵。
赫连那突于粗短的双眉一挑，冷哼一声道：“可今日南面的竹林关、红崖冶失守，宋将魏像进逼漫川关，那你看是否该发援兵？”
“只要君侯严守武关不失，宋军即便拿下两处铜矿，迟早也还得吐出来，某可不认为北平公会在荆州（上洛郡治商县）观望，更何况，扬武将军叱奴逢干吃了一个大亏，也不会坐视。且待明日，州牧可先出兵歼灭城北宠咨所部，但不宜离城太远。”
这时一名军官飞奔上城头，急禀道：“报……五日前，有当梁山大贼作乱，引宋军北上，以致朱阳关、铜青冶、卢氏县一天内全部失守，宋军将领宋骐领兵近万，已从卢氏南下商县。”
“什么？”赫连那突于脸色一变，顿时暴怒，飞起一脚将那军官踢得仰面摔倒翻了个跟斗，怒气冲冲地大步下了而去。
那军官面色发白，好半天才摇摇晃晃地爬起，脚叔踉跄着正要退去，姚澹却唤住仔细询问了宋军攻城细节，面露若有所思之色，沉吟片刻快步下了城头，在城内甬道口左右张望了几眼，见没什么人注意，脚步飞快地闪身进了一条小巷，不多时就进了城内东北角一座军仓。
库房内，值事的奴仆杂役有百十人，姚澹招手叫来一名杂役吩咐几句，直入里面的值房，不一会儿，一名身着精布衣袍，头戴结巾的三十来岁瘦长黄脸汉子出现在门口，朝外左右张望了几眼，正要把门关上，姚耽却出声阻止了。
“不必关门！张都伯！某且问你，你真有办法联络到荆州那位么？”
“姚将军见问，却不知城外情况如何了？”被唤为张都伯的壮汉在靠近门口处躬身一站，既显得谦卑而又背对着门外，说话声音也很小。
“呵！宋军三路并进，而外无援兵，武关被包围了……”姚澹面色复杂地一笑，又道：“荆州究竟志在何处？你的上官有没有办法将某的部族转移营救？”
“武关既已被围，赫连那突于与诸守军岂能幸免？姚将军只要做事周密一些，不放走一个逃兵，你在关中的部族自然是安全的。”张都伯话里有话，暗含深意威逼。
“是吗？当年懿文帝以城降，南朝斩之于建康菜市口，彼等出尔反尔，让某怎能轻信？”姚澹冷笑，又道：“是以……某需要一个保证，你的地位不够。”
姚澹所称之“懿文帝”是后秦后主姚泓，本没有谥号，只是后秦宗室汉化后遵汉礼，为祭祖私下所谥。当年刘裕伐关中，俘后秦宗室数百人，以及秦汉相传的传国玉玺带回建康，斩姚泓于闹市。
姚泓之子姚佛念年十一岁，听闻姚泓欲降，劝阻道：晋人将逞其欲，终必不全，愿自裁决，说完就这么跳城而亡。
“荆州的保证那是不可能的，太远了赶不及，李大将军若何？”此等往事，作为兵声曹的张都伯自然知道，可姚耽所言，他一时也没什么办法，只能是请李德元出具文书作保。
姚澹默然无语，微微抬手，张都伯会意，笑了笑转身退出值房。
已是七月下旬，当晚亥时的夜空，几颗疏朗的星星伴着一弯峨嵋月在乌云间闪烁，时隐时现，使武关城郊四野时明时暗。
城池西南角处面临丹水，守军正是姚澹的部属，夜深防守便松懈了一些，连巡哨的都远远走开了，张都伯带着两名下属士兵从城头垛口处垂下绳索，片刻便下城到了丹水岸边，三人隐藏在河岸芦草丛中，取出背上的羊皮筏，费了老大的劲才终于吹气灌满。
两名士兵躲在草丛中等待接应，张都伯独自划着羊皮筏过河，一靠岸很快就被暗哨发现，在其亮出兵声曹密符与宠咨、宋骐两部军报呈上，一路便无惊无险，不多时就被带到了中军大帐内。
此时李德元已经睡下有一会儿了，闻亲兵禀报匆忙披衣而起，看完军报再转到前帐内，见张都伯面生得很，不禁打着哈欠问：“既归兵声曹，前属何人？”
“禀慎阳伯！卑职张俭，原属雍州分曹顺阳分局，雍州并入荆州后，卑职调归关陇分曹唐校尉麾下，专司商洛分局。”
李德元手扶条案而坐，问道：“那么你可曾联系上庞咨？姚澹遣你前来，又是何打算？”
“宠咨还早到一日，已经联络！这有姚澹书信……”张俭默默地伸手从怀内掏出一个小竹筒，转递给帐内亲兵，自行躬身立于下侧。
李德接过竹筒拧开，倒出里面一卷文书展开，轻声念叨：杂胡伪夏扬武将军姚某，敬拜大宋慎阳伯李大将军阁下……李德元念出声一句又立即住口，无声默读看完，歪着头微闭双目沉思，半晌才睁眼打量张俭，微微一笑淡然开口。
“姚澹想要一个保证以防万全，这无可厚非！某可以回书作保，但武关就用不上他了，继续潜藏，留着放长线钓大鱼吧！”
“慎阳伯的意思，卑职明白了，可姚将军又该如何逃回上洛之荆州，而不被赫连韦伐、叱奴逢干等起疑呢？”
李德元意味深长地一笑道：“很简单！赫连那突于必须死，但他身边部属为免护持君侯不力之罪，除了相信姚澹，还能怎么办？而赫连韦伐是相信姚澹，还是更信任赫连那突于的部属呢？只要姚澹回到上洛州城，我军尾随掩杀，赫连韦伐还如何怀疑？”
“这么说……上洛不打了？姚澹还得继续逃回关中了？”张俭恍然大悟，却也不傻，一下就明悟李德元的意思。
“呵！上洛本就是可取可不取，既有赫连韦伐坐镇，强攻耗时日久，并不划算。而且姚澹的扬武将军这个将衔，汉光武帝云台二十八将之一的全椒侯马成获封过，姚澹作为后秦宗室，能获此衔，足见在胡夏朝庭也有相当高的地位，杀鸡焉用牛刀？他得用在长安城才是！”
“妙啊！慎阳伯这么一说，卑职想起一事，唐校尉一直在试图联系陆万载、毛修之，可惜二人只被赫连勃勃用为黄门郎，多有防范，如果让姚澹出面将之调到身边，那这两人不就得救了吗。”
“咦？好主意！那某就交托姚澹一个任务，若有毛修之、陆万载相助，将来取长安更有把握。”
李德元颇为欣赏地看了张俭一眼，随后手书一封亲自加印，连夜派军士送其回城报予姚澹，次日广派斥侯翻山越岭绕城联络关北宠咨，相约同步攻城。
由是武关周围数十里的崇山峻岭，沟谷小道中，宋、夏两军斥侯各自试图阻断对方军情传递，交战愈发激烈，双方伤亡加剧。