申时末，日渐西沉，斜阳夕照于焕然一新的纪南城内，加高的城墙和城楼遮挡，却使东郊旷野处于一大片阴影中。
开阔的空地上，何承天、徐豁、王公度、刘怡、乔驹子先一步闻讯出城二十里迎接，并带齐了仪仗和仪乐队。官员们侧后，有毛德祖之妻郑氏携继子毛诩之，并诸将家属翘首以望。
不多时，城东北转角处，一队骑兵为前导，后面却是浩浩荡荡的车马队满载着货物，还有州兵护卫跟随，渐渐停驻汇集。一些官兵们下马，簇拥着一群官员们步行过来，前者手持节杖，正是庞法起、窦应期等人。
“到了到了！大家莫要喜出望外乱了阵脚，往后日日皆与家人一起，这好日子还长着呢！”
王公度早已是喜形于色，出列大声呼喊，既是在安扶众家眷，也像是在安慰自己。这时候，新成立的太常寺太乐署官员一声令下，仪乐队百多人以八音金、石、土、革、丝、木、匏、竹各系统性的乐器演凑交响乐。
所谓丝竹之声，就泛指钟、磬、埙、鼓、琴、柷（木梆一样）、笙、箫八大类乐器，那这种郊迎奏什么礼乐呢？
自夏商周三代，大禹之时就有《涂山韶》，经《周礼》规范并发扬光大，但到秦汉，只有《韶》和《武》流传，都可以配各种舞，八佾之舞，执干戚以舞，依乐分两种，文与武，祀与戎。郊祀、郊迎、荐太庙，各种场合都要用到，只是规格有高低。
舞者自是没有的，太常寺也只能勉凑出乐队，只能奏《武德乐》，这还是西汉刘邦诏乐官编创的一种乐舞，以象征天下乐己行武以除乱。
礼毕，使者庞法起、窦应期引毛德祖等七人上前，何承天飞快打量几人一眼，面色一肃，朗声道：“夫言：良将不怯死以荀免，烈士不毁节以求生。忠臣安于心，谀臣安于身。毛使君等七人，固守本心而不辱国，当世楷模，名臣典范也！”
“何长史言重了，我等不过是尽人臣之本份，岂敢居此盛名？”
毛德祖年已六旬，或许在魏境过得并不舒心，一身朱服穿在身上有点宽大，瘦长挺拔的身材透出武人的刚毅，头上戴着的远游冠下，饱经风霜的脸额满是沟壑，微陷的眼窝，目光深邃明亮，精神面貌显得平和淡然。
“毛使勿须太谦，既归荆州，当知朝中变故，陛下巡幸至此，急需重臣辅政，往后当一同效命才是啊！”
“亡境失土，此大罪也，蒙天子不弃迎归，感恩戴德不尽，毛某敢不鞠躬尽瘁？”
毛德祖与失陷被俘于胡夏的毛修之同族，原籍为荥阳阳武县，自前朝其祖毛宝南渡，家族能臣辈出，声望与江东高门齐名，却始终被视为北方士族，不以经学传家，多以军事见长。其有兄弟五人，两位兄长早前战殒，只有四弟毛嶷、五弟毛辩皆在江东州郡任职，未曾迎到荆州。
“甚好甚好！毛使君与诸位先与妻儿一叙，稍后随我等前往驿舍，先面谒天子，来日再朝觐。”
于是，毛德祖先去与老妻郑氏，过继四弟毛嶷二子毛诩之等相见；王公度也带了弟妇、侄与王景度相谈，其余弘农太守窦应明，上党太守刘谈之，宁远将军刘芳之，振威将军、河阴令窦晃、洛阳令杨毅等也得以与家人重逢。
场面一时变得有点乱糟糟，各种嘘寒问暖，把臂言欢，甚至有不少人忍不住喜极而泣，令人侧目，心生感慨。凡事都要讲“礼”，官员们表达感情也都是含蓄的，言谈几句便都打发家人们自行回城，先往城南驿舍觐见。
瓦桥驿外，驿令带着一群属官小吏出迎，并备好汤饮、茶点接待，洒扫客房以备官员们净面洗手，更衣进谒。而在里面正堂上，刘义符等了有一会儿了，与高令娴、刘惠嫒分两案跪坐以待。
这场合也不能表现得太随意，刘义符已换上了一身白襦衫，下系白色蔽膝和白裙裳，脚穿金饰卷头山纹白舄（布鞋），头戴白纱帽。这是一种燕居礼服，居于宫内召见重臣，或宴见宾客可服之，带有魏晋以来浓重的玄学色彩，刘义符是很不喜欢的，只能等礼制渐渐定下来再废除。
高令娴也换穿了谒庙服、亲蚕服之外的燕居青色袆衣，下着素纱中单白裙；刘惠嫒的长公主服，与皇后服差不多，就是规制低一点。
“官家！毛使君能顺利迎回真是幸事，可要怎么安排官职呢？”
高令娴面露若有所思之色，刘义符看了她一眼，笑了笑，自前朝永嘉南渡，关陇、河洛南迁的士族很多，与荆襄士族虽有些矛盾，但远远没有江东、江淮与河北、山东士族的隔阂深刻，加上自己的西巡，双方已经相处融洽，无须防范。
“毛使君年纪大了，出镇边州不太合适，恐怕王司马得挪挪位置，到时随驾出征吧。”
“那……刘谈之、刘芳之是宗室么？”
“两汉之宗室，我朝就不能算了，与南阳刘湛是同宗，为涅阳刘氏，可用之州郡。”
这时外面传来一阵人声喧闹，随侍在堂上的陈裨忙出去察看，很快就带乔驹子、刘怡先上堂，两人是带着册诏前来的，待会儿要准备册封。片刻后，何承天三人引着使者宠法起并毛德祖等官员列队登堂，一齐见礼。
“拜见吾皇，永寿万年！”
“众卿免礼！平身！”
此时虽非朝会，却一样是走过场，明日早朝还要再走一次，宠法起要正式缴还符节，至于他是如何完成使命的，这些只能私下少数人磋商，朝会公布一下。
随后庞法起简单禀奏所迎还七人，履历与失俘于魏的经过，何承天再宣读诏书予以嘉勉，表彰其气节，并依往年功勋和新的官制加以改封。
诏冠军将军、司州刺史、观阳县男毛德祖，进正三品冠军大将军，册金紫光禄大夫，拜三等中庐伯；以冠军将军、东郡太守王景度，进从三品上征东将军，册银青光禄大夫；
以弘农太守窦应明，上党太守刘谈之，宁远将军刘芳之进正四品上征西将军，册从三品下上大夫；
振威将军、河阴令窦晃，宣威将军、洛阳令杨毅进正四品下征北将军，制授从四品上太中大夫。
这些官员统一加衔加散阶，当然是方便接下来的任用，长于统兵作战的加衔不高，文散阶则加高了。其实振威将军都是汉末魏晋以来的杂号将军，级别只在四安、四平及中郎将之下，已是中高级将领。
这番耽搁下来，天色也晚了，一行人带着车马队回城内行宫的路上，刘义符没再乘车，召庞法起过来随驾同行，好了解一下具体的事情。
“魏使不是随同南下了吗，最终是何条件？”
“以每人粮五百石到二千石，绢一百匹到五百匹，糖茶一百斤到三百斤，各人数目不等，累计粮六千石，绢二千匹，糖茶一千五百斤。”
刘义符差点喷出一口老血，心里暗骂一声，别的一时不太好算，可六千石粮食就是三十二万斤，近一百六十吨啊，这个代价未免太大了。
时下北魏朝庭是鲜卑人掌权，还习惯用游牧民族那一套交换战俘，能给赎回已经不错了，若指望他们白白放回，除非打得他们求和，武力不够强，说什么都是没用的。