乌索普和梅丽两人不约而同地倒抽了一口凉气，脸上露出惊愕之色，嘴巴张得大大的，仿佛能塞进一个鸡蛋似的。
他们简直不敢相信眼前发生的一幕——艾尼居然安然无恙！
要知道，刚才砍向他的可是一把锋利无比的刀子啊！
仅仅只是看着那闪烁着冰冷寒光的刀刃，就能想象出它到底有多锐利。
然而，如此锋利的凶器，在这位海军将领的脖颈处狠狠地划过之后，竟然连一点皮毛都没能损伤到。
这实在是太匪夷所思了，让人难以置信！“怎么会这样？”
原本还略带一丝自得的克洛此刻也失声惊叫起来。
他瞪大了双眼，满脸都是不可置信的神情。相比之下，艾尼却显得镇定自若，只见他的嘴角微微上扬，流露出一抹不易察觉的笑容。
艾尼缓缓开口道：“你们以为这样就能伤到我？真是天真。”
说着，他身上散发出一股强大的气场，周围的空气都仿佛凝固了。
原来，艾尼拥有一种特殊能力，能在瞬间硬化皮肤，普通刀剑根本无法伤他分毫。
克洛见状，眼神闪过一丝狠厉，他迅速从腰间抽出另一把匕首，朝艾尼刺去。
与此同时，他身后几个手下也一拥而上，将艾尼团团围住。乌索普紧张得手心冒汗，刚想冲上去帮忙，就被梅丽拉住。
“别冲动，看看再说。”梅丽小声说道。
艾尼面对围攻，丝毫不惧。
他身形一闪，巧妙地躲过克洛的攻击，紧接着一脚踢飞旁边一个手下。
随后，他双手快速出击，如闪电般打倒其他几人。
最后，他站在原地，目光冷冷地看向克洛，说道：“现在，轮到你了。”
对于艾尼来说，施展六式中的铁块技能并非易事。这种技巧在强者如云的新世界里或许算不上什么特别厉害的本事，但若是面对实力不如自己的对手时，则完全派不上用场；可要是遇到比自己更强大的敌人，一旦使用这项能力反而有可能丢掉性命。
不过，在这片相对平静的东海海域内，铁块无疑堪称一种神奇的绝技。就在这时，艾尼慢慢地转动过头来，目光如炬地凝视着克洛。
与此同时，克洛同样紧咬牙关，恶狠狠地瞪着对方，眼中充满了敌意。
因此，两人就这样面对面站着，目光交汇在一起。突然间，一种无法言喻的强烈危机感如潮水般汹涌而来，让克洛的脸色再次发生剧变。
他几乎是出于本能地向后退缩了好几步，并立刻进入全面警戒状态，全身肌肉紧绷，准备应对可能出现的任何危险情况。
就在这时，只听一声低沉的喝声响起：剃……
紧接着，艾尼的身影如同闪电一般迅速消失在原地，仿佛从来没有存在过一样！克洛瞪大了双眼，满脸都是惊愕和恐惧的神色。
然而，下一刻，他那惊恐万分的表情却硬生生地冻结在了脸上。原来，此刻有一把锋利无比的刀子正紧紧地横在他的脖颈处，只要稍有异动，恐怕就会被割断喉咙！
这一幕实在太过惊人，以至于一旁的梅丽和乌索普完全惊呆了。她们简直不敢相信眼前所看到的一切，嘴巴张得大大的，下巴差点就要掉落到地上了。
她们使劲儿地眨了眨眼，又用力揉了揉自己的眼睛，心里暗自纳闷：这个人明明刚才还在前方啊！怎么一眨眼的功夫，就像鬼魅似的出现在了克洛的身后呢？
而且速度竟然如此之快，连带着手中的刀子也一并带了过来，精准无误地搁在了克洛的颈项之上！
克洛不由得艰难地吞咽了一下口水，额头上也冒出了一层细汗。直到此刻，他才恍然大悟，原来今日算是彻底踢到硬骨头了。
站在面前的这个人，别说是区区一个上尉了，就算把整个东海所有的上校加起来，恐怕也绝无可能拥有如此恐怖如斯的实力啊！
这简直就是活脱脱撞邪了嘛！然而，可怜的克洛又怎么会晓得，此时此刻的艾尼其实刚刚获得提拔，但由于时间紧迫，根本来不及更换崭新的军衔以及制服罢了。
就在下一瞬间，克洛突然觉得自己的后脖颈像是被一记重锤狠狠地砸中一样，剧痛难忍，紧接着便两眼一黑，完全丧失了意识。看着不省人事倒卧在地的克洛，艾尼嘴角微微上扬，露出一抹淡淡的笑容来。
想当初，面对那些悬赏金额高达数千万贝利的大海贼时，他尚且需要拼尽全力、浴血奋战一番才行；可如今呢，居然能够轻而易举地将敌人秒杀掉。
毫无疑问，这种迅速增强自身力量，并借此尽情肆虐、肆意欺凌他人的美妙滋味儿，实在是让人欲罢不能、酣畅淋漓啊！
紧接着，艾尼漫不经心地朝着乌索普瞄了一眼，似笑非笑地开口问道：“我可是听村里头那帮家伙讲过哦，听说你这家伙一心想要去做个海贼对不对呀？”
听到这话，乌索普吓得浑身一抖，脸色瞬间变得惨白如纸，忙不迭摆手解释道：“不不不……哪有哪有啊！绝对没有这回事儿！”
说话间，他的眼神闪烁不定，显得异常的心虚，同时还小心翼翼地挪动脚步，不着痕迹地朝后方慢慢退缩着......而对于乌索普这些小动作，艾尼却是恍若未觉，完全视若无睹。
然而，他并没有将目光投向别处，反倒是紧紧地盯着眼前的梅丽，轻声说道：“你们家主人能够建造如此规模宏大的房屋以及宽阔无比的庭院，想必过去应该从事过商业活动吧！”
听到这句话后，梅丽瞬间变得警觉起来，她那双美丽的大眼睛里闪烁着一丝疑惑与戒备之意。
而一旁的艾尼自然察觉到了她内心的想法，但却只是微微一笑，并安慰道：“放心吧，收起你那不必要的担忧之心。
对于你家主人所拥有的财富，我绝对没有丝毫觊觎之念。毕竟，我可是堂堂正正的一名海军啊！”
听完这番话之后，梅丽如释重负般长长地呼出一口浊气。
紧接着，她迅速地点了点头，表示自己已经明白对方的意思，然后再次深深地弯下腰去向艾尼行了一个标准的鞠躬礼，同时恭敬地回应道：“没错，我家主人曾经的确活跃于东海地区的商海之中，并且还颇具声名，可以说是相当厉害的人物呢！”
话至此处时，梅丽稍稍停顿了片刻，似乎想要补充些什么重要信息一般。
果然不出所料，只见她紧接着继续开口说道：“此次承蒙您为主人和夫人报得血海深仇，如果日后您有任何事情需要帮忙处理或者协助解决，请务必告知小女子一声。只要是力所能及之事，小女子定当全力以赴，绝不推辞！”
“嗯……”艾尼闻言嘴角不由得泛起一抹不易察觉的笑容，暗自窃喜不已。
于是乎，他毫不犹豫地回答道：“既然如此甚好，那么接下来就麻烦你帮我打理生意方面的事务啦。
具体来说呢，资金由我来提供，至于经营渠道和人际关系等问题，则交由你们负责操办即可。待到将来盈利之时，咱们按照九比一的比例分成。
也就是说，我拿九成利润，给你一成报酬……当然咯，可千万别觉得这一成太少哦，要知道打从今儿个起，我便是你们在东海这片土地上最坚实可靠的后盾呐！”
梅丽脸上浮现出一丝尴尬与迟疑之色。实际上，他内心深处早已被深深触动，但同时又感到十分纠结。不可否认的是，艾尼所提议的九一分帐比例确实有些过分苛刻。
然而，正如对方所言，如果能够达成合作关系，那么今后便拥有了坚实可靠的后盾支持。要知道，对于一名商人来说，有无强大的背景依靠简直就是云泥之别啊！
或许，即使仅仅获得其中一成利润，其实际收入恐怕也要远超过去所有的总和呢。
更为重要的是，一旦失去现有的渠道资源与人脉关系网，随着时光流逝，它们将会逐渐荒废殆尽。
原本，梅丽还打算尽力维护好这些宝贵的商业通路及人际脉络，只可惜单凭他这个小小的管家身份，实在难以撑起如此庞大复杂的局面……归根结底，终究还是因为自己只是个卑微的仆人罢了。
若想重拾昔日辉煌，唯有请动家中那位尊贵的大小姐亲身出马才行。
但遗憾的是，自家小姐自幼体弱多病，莫说承接家族事业这般重任了，只要能平平安安、健健康康地生活下去，已然算得上是莫大的福气啦。
就在梅丽犹豫不决的时候，一直沉默不语的乌索普突然挺身而出：“梅丽，我认为不妨一试吧！毕竟艾尼先生如此强大，如果有他作为坚强的后盾，或许我们真能够成功地重振旗鼓呢。”
梅丽凝视着乌索普那充满坚毅和决心的目光，内心深处逐渐做出了决定，她毫不犹豫地回应道：“好吧，艾尼先生，我们愿意接受您提出的合作方案。”
艾尼见状，脸上露出了满意的笑容，并微微颔首，表示认可，接着说道：“既然已经达成共识，那么一切都将按照计划顺利推进。我会全力以赴地筹集所需资金，确保万无一失。接下来，就要仰仗你们大展身手啦。”
时光匆匆流逝，短短数日之后，艾尼果然不负所望，如约而至并带来了充足的资金支持。
与此同时，梅丽亦马不停蹄地展开行动，积极主动地联络昔日的众多商业合作伙伴们。
然而，令人始料未及的是，正当事情进展得如火如荼之时，一场突如其来的变故横亘在前——一个曾经跟梅丽家族结下梁子的奸商，不知从何处探听到了他们即将东山再起、重操旧业的风声后，竟然居心叵测地勾结另外数家商户一同对其实施抵制行为。
面对这一变故，原本信心满满的乌索普不禁焦急万分，满脸愁容地喃喃自语道：“这下可如何是好呢？他们这般兴风作浪，势必给我们的生意造成极大阻碍，恐怕难以正常开展下去呀。”
梅丽同样忧心忡忡，秀眉紧蹙成一团。
这时，艾尼却不慌不忙地说：“别急，交给我。”
说完，他便只身前往那几家抵制的商人处。
等他回来时，脸上带着自信的笑容，“搞定了，他们不会再抵制了。”
原来，艾尼用自己的海军身份和实力，震慑住了那些商人。在艾尼的帮助下，生意渐渐有了起色。
让这样一个弱不禁风的女子涉足商场打拼，无疑是痴人说梦之举。
无奈之下，梅丽也只能无可奈何地眼睁睁瞧着主人们历经无数艰辛才构筑起的那些商业道路以及人际关系圈子，就这样日复一日地慢慢凋零破败。
心中怎能不痛惜难过？
就在生意渐入佳境时，海军本部突然下达调令，要求艾尼即刻返回参与一项重要任务。
艾尼虽不舍这刚有起色的生意，但军令如山，只能匆匆与梅丽和乌索普告别。
失去了艾尼这个后盾，之前被震慑的奸商又联合起来，变本加厉地抵制他们。
梅丽和乌索普四处奔走，却毫无办法，生意再次陷入绝境。
就在他们绝望之时，一艘海军军舰突然出现在港口。
艾尼竟提前完成任务回来了，原来他放心不下这边的生意，向上面申请提前归队。
他带着海军的威严再次找到那些奸商，警告他们若再闹事，将以扰乱商业秩序的罪名逮捕他们。
奸商们吓得瑟瑟发抖，纷纷表示不再抵制。
在艾尼的助力下，生意不仅恢复，还比之前更加红火，梅丽和乌索普对未来也充满了希望。
就在大家以为一切都会顺利发展下去时，一个神秘的海贼团突然出现在这片海域。他们听闻了艾尼等人生意的红火，打起了抢劫的主意。
一天夜里，海贼们袭击了他们存放货物的仓库。警报响起，艾尼、乌索普和梅丽立刻赶了过去。
海贼们人数众多，且个个凶狠。
艾尼迅速施展他的“铁块”和“剃”技能，与海贼们展开激烈战斗。
乌索普也拿起他的弹弓，不断发射石子攻击海贼。梅丽则在一旁指挥大家保护重要物资。
战斗异常激烈，但艾尼他们凭借着顽强的意志和出色的配合渐渐占据上风。
就在这时，海贼团的首领出手了，他实力强劲，艾尼一时也难以招架。
然而，艾尼并没有退缩，他集中精神，爆发出更强大的力量，最终打败了海贼团首领。
海贼们见首领落败，纷纷逃窜。经过这场战斗，艾尼他们的生意更加声名远扬，未来的路似乎也更加光明了。
然而，平静并未持续太久。不久后，海军本部传来消息，有一股更强大的海贼势力正在向这片海域逼近，他们的目标似乎正是艾尼等人日益壮大的生意。
艾尼深深地明白，这一次所面对的艰难险阻远远超过了从前任何时候，但他内心毫无惧意。他迅速行动起来，将乌索普与梅丽召集到身边，共同商讨应对之策。
在紧张激烈的战斗即将爆发之际，艾尼神情严肃地看着乌索普和梅丽，郑重其事地说道：“这次的对手异常强大，然而我们并非束手无策。
毕竟，过往岁月里我们曾经无数次战胜重重困境，所以只要齐心协力、勇往直前，就必定能够度过眼前的难关。”
听到这番话，乌索普紧紧握住手中那把标志性的弹弓，眼神充满坚毅并用力点了点头，表示完全赞同道：“说得好啊！让我们并肩作战吧！”与此同时，梅丽亦站在一侧给予众人鼓舞士气的话语。
就在这时，那群穷凶极恶的海贼如潮水般再度汹涌而至。
只见艾尼毫不犹豫地施展出自己最为得意的两项绝技——以及，身形如同闪电一般疾驰而去，一马当先冲入敌阵之中展开厮杀；
乌索普则全神贯注地操控着弹弓，每一发弹射出去的石子都犹如长了眼睛似的，准确无误地击中那些试图靠近的敌人要害部位；
他深深地凝视着可雅，心中充满了不舍和眷恋。对于这位善良而温柔的小姐，他实在无法割舍下这份情感。然而，如果接受对方的提议，那么必然意味着需要长期离开此地，四处奔波。
你们家小姐的身体状况似乎一直不太理想呢！不过不必担忧，只要贵方同意，我完全有能力将她送往东海地区最为顶尖的海军医院接受专业诊治。男子语气坚定地说道。
紧接着，他进一步补充道：倘若在此处仍未能治愈，我们甚至能够设法安排她前往海军本部寻求更高层次的医疗救助。
听到这番话，梅丽的眼睛瞬间绽放出光芒，仿佛看到了解决问题的曙光。毕竟，海军医院并非普通民众所能轻易踏足之地。
即便是以自家主人的尊贵地位，当年也曾被拒之门外，无缘享受如此高级别的医疗资源。至于海军本部，则更是遥不可及的存在。
然而，喜悦之余，梅丽的眼神中立刻流露出一丝疑虑。尽管面前此人实力超群，但终究不过是区区一名上尉而已，是否真有这般能耐与权势来兑现这些承诺呢？
正当她暗自思忖之际，只见艾尼敏锐地捕捉到了她脸上的细微变化，当即微微一笑，主动开口自我介绍道：不妨容我正式介绍一下自己，艾尼，方才有幸得到提拔，荣升少校级军衔，并兼任东海区域的督察总长一职。
说罢，他稍稍停顿片刻，然后继续说道：此外，此时此刻，我的部下们已然抵达港口待命。如果你心存疑虑，可以亲自前去查证一番！
““少校？东海督察总长？”梅丽听到这个消息后，眼睛猛地一亮，仿佛看到了无尽的荣耀和权力。
要知道，这两个头衔所代表的地位和影响力可不是一般人能够拥有的。他不禁将目光投向了一旁的可雅……
与此同时，艾尼也转过头来，看着可雅说道：“可雅小姐，您之前不是一直梦想成为一名医生吗？
如果您愿意跟随我，我不仅可以帮您实现这个愿望，还能让东海最顶尖的医学专家亲自教导您。此外，对于您自身的病情，我们也有信心找到最佳的治疗方案，确保您早日康复。”
可雅听完这番话，心中顿时一动。
由于身体状况不佳，她长期被困在这座庄园里，对外界充满了好奇和渴望。
如今面对这样一个难得的机会，她毫不犹豫地点头表示同意：“好啊！”
见到可雅如此爽快地应下，梅丽心中不禁涌起一股喜悦之情，她脸上洋溢着兴奋和期待，毫不犹豫地表示愿意誓死效忠这位总长大人，并立下誓言要倾尽所有力量支持他的事业。
紧接着，艾尼抓住机会，乘胜追击，没有丝毫懈怠之意。他目光锐利如鹰隼一般紧紧盯着梅丽，继续追问关于资金方面的问题。
只见他语气坚定而果断地说道：“既然您已经答应下来，那么关于资金这一部分，我现在就可以提供给你们使用。不过，冒昧问一下，请问阁下到底打算什么时候开始正式启动实际性的运营工作呢？”
梅丽听到这句话，稍稍沉思片刻，然后认真地回答道：“做生意最重要的就是要有合适的运输工具，也就是船只。
可是目前我手头只有一艘小型的船舶，远远无法满足大规模商业活动的需求。所以，在开展具体业务之前，可能需要先去疏通一些人脉、打点好各种关系。
只有等我们有了自己的一支船队，才能真正踏上充满挑战与机遇的贸易征程啊！
而且，这支船队至少应该配备三到四艘中等规模甚至更大型号的舰船才行！”
面对梅丽提出的要求，艾尼展现出非凡的决断力和行动力。他立刻斩钉截铁地回答说：“这件事情交给我来处理吧，保证让您满意！”
他接着补充道：“我所驾驶的那艘战舰，乃是名副其实的巨型大船啊。
完全可以与你现有的这艘小船相互置换……此外，由于我成功铲除了盘踞在黑荆岛上的那帮海盗势力，从而收缴到了整整三艘中型海盗船以及多达四艘的大型海盗船，不过其中一部分存在些许损坏情况而已。
只要稍加修理一番，这些战船便可投入使用啦。”
梅丽一听这话，顿时两眼放光，喜出望外地说道：“如此一来，自然也就没有任何问题咯。”