颜润琪原本想倒头就睡，不过他淋过那场小雨后全身湿透，难以入眠。
但最主要的原因是饥饿。
他有点想把湿透的皮衣脱下晾干，随即考虑到这是他唯一一件能抵御寒冷的衣服，便在桥隧底下的“家“里拾了个瓶子，坐在天桥的台阶上吹风。
装有黄色黏液的瓶子被拧开，他低下头，鼻尖对着瓶口猛吸一口气。
这股气味十分刺鼻，却很上头。
颜润琪心知肚明，瓶子里面装的是工业胶水，和航空汽油一样，含有让人容易上瘾的刺激性物质——甲苯。
工业胶水在城市的某些贫民窟里十分常见，吸食过后能暂时地忘却饥饿，还可以抵御寒冷。
它本质上是麻痹神经，和烟酒的效果差不多。虽价格便宜，但容易致癌，不可常碰。
颜润琪讥诮几声，他能活到罹患癌症那天吗？
从明天起，他即将坐车北上，前往北方。
那里危机四伏，有一种名为”树妖“的恶魔。
“树妖”虽像树但没有叶子，下半身的树根异常发达，覆盖着一层似血红色鳞片的角质层。
螺旋扭曲的树身闪烁着不祥的暗红色光泽，胜似无数条纠缠交媾的血蛇。
“树妖”凭借这些诡异的树根移动，在空中肆意挥舞着如恶魔之手般的枝条，枝条分叉出的无数条手指纤细而灵活，锋利如刀刃，任何生物一旦接触到就会血肉分离。
真正让人感到棘手的是，“树妖”粗壮的树干上布满了大大小小紧闭的眼睛状纹路，这些纹路感知猎物存在时会缓缓睁开，露出深邃而诡异的树瞳，以一种病态的红眼呈现。
直视其中的人或其他生物会瞬即陷进它所营造出的幻境里，然后在心脏和大脑一并被手指洞穿的痛苦中死去。
每逢冬季来临之时，北方的极夜上空会出现两只血红遮天的恶魔之眼。
树妖伺机暴动，成千上万的犹如猩红的潮汐从极北深渊里涌出，向人类的领地发起猛攻。
裁决联邦近一半的戮龙人前往北方支援战线，普通人则在后方保障后勤工作。
近几年的树妖暴乱愈发加重，除去官方部门管辖的直属工厂，各区的私人工厂应召迁至北方以便随时提供能源和物资。
一些惜命守财，滞留在南方的私人工厂则受到相关政策打压，经济效益才因此低下。
最终工厂老板拖欠工资、卷款跑路，到头来一无所有的只有受苦受累的工人。
颜润琪所工作在的化工厂的老板还算良心，坚持办到下一年一月底。
现在他已经被提前裁掉了。
“要是我有炁元该多好。”颜润琪嘴角泛起一丝苦涩。
拥有炁元成为戮龙人，他就可以进入到直属工厂里。
体制内的薪资比现在多了十几倍，他不用天天去抢面包房的“面包剩菜”，也不用在天桥底下的桥隧里搭着帐篷睡觉。
“明天一定会好起来的。”颜润琪只能这样安慰自己，苍白且无力，如同阳光下华美的肥皂泡一样，美好而又无望。
11点55分，离新一天的到来还有五分钟。
一名摄影师愁眉苦脸地在街道上闲逛，他最近在拍一组主题名为“孤独感”的照片。
因此他四处苦苦寻求灵感，不断找人尝试，但拍出来的照片实在不太满意，缺乏味道。
假装孤独的人始终无法与真正孤独的人媲美，无论是举止还是情感，或者其他方面。
孤独者，譬如身上插剑，无伤无痛，但沉重如铅，终其一生无法拔出。
这种滋味必须贯穿终生，在岁月的指尖里搓揉成末，在风雨的吹打中零落成泥，依然存在，浓重如墨。
摄影师登上天桥，来到桥面，远远看见一个男人坐在桥面的另一端，背影萧索孤独。
他眼前瞬间一亮，“这不正是我想要的吗？”
摄影师从挎包里拿出摄影机，镜头对准天桥上的男人。
他像个小偷一样蹑手蹑脚地拉近距离，一边调整角度，一边在心中祈祷男人不要突然起身离开。
一番摸索后他找到了最佳的拍摄角度，便立即按下快门，精心调试过的相机响起细微的咔嚓声。
他一连拍下好几张，然后充满期待地检验效果。
照片里的男人侧着身子，微微低头，右手攥着瓶子，左手静静地搭在腹前，身后是大大小小的水坑。
水坑倒映着高楼的灯火，漆黑的夜空，霓虹的幻影，澄澈的像个镜子。
最大的那个水坑是专属于他的，里面只有他的背影，欠着腰，淡淡的光勾勒出拱起的背脊，其余部位隐没在黑暗中，像根在雨夜狂风里弯曲的竹子。
摄影师满意地点点头，他还想换个位置再拍一次。
但时机已经不允许， 一位靓丽的女孩袅袅地走上天桥。
叩叩叩————
声音清脆悦耳，如泉落石涧。
颜润琪听见有人走上台阶，心想他应该没有挡着道。
虽说如此，他还是抬起头。
蓝色的牛仔短裙，像水洗净蓝天一样，裙下是两条欣长素白的小腿，搭着一双棕色的骑士靴，缓步走上来。
颜润琪暗想这肯定是个美女，但他没有抬头确认。
万一对上目光，人家正好把他当作一个流浪天桥的醉汉，正巧又色迷迷地窥伺自己，说不定会对他出言怒斥。
颜润琪正要挪走目光，陡然被美女手中提着的东西吸引住。
那是个蛋糕，样子长得特奇怪，跟个木桩子似的。
木桩子应该是巧克力或者可颂之类的，上面点缀几片白色雪花状的奶油。
一个同样是用硬奶油涂抹而成的圣诞老人坐在木桩上，白胡子红袍子，慈眉善目。
旁边还有一棵绿色飘带打结而成的简易圣诞树，周围插着几块切半的水果，有草莓、蓝葡萄。
颜润琪的眼神瞬间转变，如饿狼般的凶狠，饥肠辘辘的他恨不得把这块木桩蛋糕抢过来，当场大快朵颐。
但想到这是别人的东西，他可不能抢劫。
颜润琪重新变得沮丧。
似乎是注意到某个地方传来虎视眈眈的视线，女孩停下脚步。
......