来人是马华，一个刚从外地调来的年轻干部，意气风发，对未来充满了憧憬。马华刚来不久，便对四合院里的情况有所耳闻。他知道秦淮茹的处境，却丝毫不觉得这会是个问题，反而觉得自己有机会在这位寡妇面前表现一番。对于他来说，秦淮茹不仅仅是个美貌的女人，更是他在这个陌生环境中建立人脉的关键。何况她那一双会说话的眼睛，总是让他不由自主地沉溺其中，仿佛能在她的眼神中看到一种他渴望征服的东西。
马华满面春风地走进院中，朝秦淮茹点了点头，算是打了招呼，随即目光落在正在劈柴的何雨柱身上。何雨柱并未抬头，依旧专注于手中的活儿，仿佛眼前的一切与他无关。然而，马华的目光渐渐加深，似乎有意无意地要与何雨柱比个高低。他站定在何雨柱面前，清了清嗓子，开口道：“何大哥，真是辛苦啊，这么好的秋日，怎么不出去走走，反倒在这儿劈柴？”
何雨柱只是淡淡地抬了抬眼，随意地应了一声：“做点活计罢了，省得闲着慌。”
马华不以为意地笑了笑，随后转向秦淮茹，目光中多了几分柔情：“秦姐，这天气真好，刚才路上看到些花儿，不如等下我带几枝来，放在您屋里，也算添点生气。”
秦淮茹笑得巧妙，似乎既是羞怯又是自然，轻轻推辞了几句，却没有拒绝太坚决。她心里很清楚马华的心思。这个年轻男人的野心比院子里其他人都大，想赢得她的心，又想在这四合院里站稳脚跟。他虽然阅历浅薄，但又有着一种不自量力的自信，这恰好是她所需要的。至于何雨柱，她心里明白这男人的踏实和厚道，若真和他在一起，或许会有些安稳的日子，但安稳并不是她想要的，她更渴望的是被人宠爱、捧在手心的感觉，而马华能带给她这种刺激感。
她露出一丝含蓄的微笑，语气轻轻：“马华，你也真是有心了，日常还要忙公务，哪用得着操心这些小事？”
马华赶忙摆手，语气带着几分讨好：“哪能说是小事，秦姐的事对我来说才是大事，您喜欢的，我都愿意去做。”
这话让秦淮茹心头一动，眼波微微流转。她缓缓朝何雨柱的方向瞥了一眼，心中不禁掠过一丝复杂的情绪。她知道何雨柱看似冷淡，实则对她有意，但他从不会像马华这样明目张胆地表露情意，反而总是默默地站在她背后，无论她遇到什么麻烦，总会出手帮衬一把。然而，他的这份好意总是没有言明，甚至让她感觉自己只是他的一个责任。她想要的却不仅仅是一个“责任”，而是一个可以满足她虚荣心和情感寄托的男人。
秦淮茹暗自思忖，心里渐渐生出一个计划。她并不打算轻易放过马华，毕竟，这个年轻干部代表着未来，而她还不甘心就此困在这个四合院里，与这群平凡的人度过平凡的日子。她要找到机会，将马华的真心牢牢攥在手中，同时又不能让他看穿她的心计。
秦淮茹故作羞怯地低下头，轻声道：“马华，先别忙这些，既然今天来我这儿，不如进去坐坐，正好我熬了些汤，大家一起尝尝。”她转头看向何雨柱，眼神中带着几分无辜的歉意，“雨柱哥，你也一起来吧，别总在外面忙活，得歇歇了。”
何雨柱微微皱眉，但还是顺从地放下手中的劈柴刀，走进屋子里。他心中微微有些不安，不知为何，感觉秦淮茹的态度里透出一丝不寻常的热情。他知道她是个精明的女人，但他从未见过她在其他人面前如此殷勤地表现。可是，他心中对她的那份情意让他难以拒绝她的任何请求，即使这请求带着一丝他所不能理解的暧昧意味。
屋子里的氛围温暖而舒适，秦淮茹端来几碗热气腾腾的汤，将它们小心翼翼地放在桌上。她的动作娴熟而优雅，每一个细节都似乎在不经意间散发出一种诱人的柔情。马华坐在桌旁，心神荡漾，目光不自觉地追随着她的每一个动作，仿佛她就是他心中的女神。而何雨柱只是默默地端起汤碗，喝了一口，那汤的味道令他不禁眉头微蹙，但他依旧保持沉默，只是静静地看着秦淮茹和马华之间逐渐升温的气氛。
马华喝了一口汤，随即笑着赞道：“秦姐这手艺真是没得说，这么好喝的汤，真是难得。”
秦淮茹笑得温婉动人，目光却始终带着一丝审视，观察着马华的一举一动。她知道，这个年轻的干部虽然年轻气盛，但在她的面前，仍然显得单纯而毫无防备。她轻轻叹了口气，眼中带上了一丝忧郁，那份忧郁中夹杂着一种说不出的寂寞，仿佛她身上背负着难以言说的艰辛。
秦淮茹低垂着眼帘，声如细丝，语气轻柔，话语仿佛带着隐隐的叹息和一丝压抑的哀愁。她看似无意地道出自己生活的艰辛，然而那目光却并未落在任何具体事物上，而是略带失神地漂浮在半空，仿佛她的心神已然飘远，陷入了某种无人知晓的思绪中。
在何雨柱的眼中，这种姿态莫名动人，一种说不出的凄美萦绕在秦淮茹的身影上。他抬眼偷偷地打量着她，不觉间眼神渐渐柔和，内心深处竟生出一丝怜惜。他一直知道秦淮茹的生活不易，深知她独自抚养几个孩子的艰难，但她极少表露自己内心的脆弱，总是带着淡淡的笑容应付生活的琐碎和周围人的冷言冷语。如今，她却如此无助，仿佛终于放下了那层坚硬的外壳，显露出真正的自己。
他不禁喉头微微发紧，目光落在她脸上的每一处细节，似乎连她脸上的那丝倦意都让他心头一阵悸动。
他一直知道秦淮茹的生活不易，深知她独自抚养几个孩子的艰难，