金乌藏进云层，化作一个娇羞的少女，躲进纱帐，时不时探头向外望。
天色即刻暗沉下来，午后的晴朗消失不再，就像宋允莲难看的脸色一般死气沉沉。
容沐汐望向立在原地不动的宋允莲，不屑道：“既然宋贵人可以凭借位份随意欺侮低位的嫔妃，那是不是意味着，本宫也可以任意凌辱宋贵人呢？”
宋允莲面露惧色，连忙捂住肚子，惊慌失措地说道：“荣妃娘娘，嫔妾身怀皇嗣，如若冲撞了娘娘，也请娘娘看在皇嗣的份上，莫要怪罪。”
宋允莲因为惧怕表现出来的低声下气、恭顺可怜，容沐汐尽收眼底，甚至于宋允莲眼中一闪而过的怨毒情绪，容沐汐亦有所察觉。
“宋贵人，你先回去休息罢。不然，皇子有任何损伤，赖在本宫头上，本宫可是有理说不清。”容沐汐的目光紧紧盯着宋允莲的肚子，令宋允莲惊出了一身冷汗。
待宋允莲落荒而逃之后，李梅香与方诗晚也跟着一同离开。
覃芷怡和沈潇湘见状，笑得前仰后合。
“宋贵人嚣张跋扈，倒是这个肚子，成了牵制她的软肋。”沈潇湘拍着手笑道。
二人闲聊了片刻，才意识到容沐汐也在身旁，突然凝固了笑容，胆战心惊地看向容沐汐。
“多谢荣妃娘娘出手，帮我们解围。”沈潇湘施了一礼，口上这样说，心里却暗自怀疑，容沐汐到底打着什么主意。
容沐汐挥了挥手，让二人围着石桌坐下，好奇询问：“本宫倒是出乎意料，你们为何会帮德妃娘娘打抱不平？难不成……无宠这么些日子，又企图攀上德妃这根高枝？”
“并非所有人做事都抱有一定的目的，嫔妾只是看不惯宋贵人得了德妃娘娘的好处，又在背后如此诋毁恩人。”沈潇湘笑着说道，语气中不免藏了些讥讽。
一旁的覃芷怡也冷眼盯着容沐汐，问道：“荣妃娘娘又想怎样为难我们？”
容沐汐轻笑几声，眨着那双柔情似水的杏眸，一脸无辜地说道：“大家都是姐妹，理应互帮互助，何来为难一说。你们若当真愿意维护德妃娘娘，不如多去姐姐宫里走动。”
说完这些，容沐汐起身离开，身后跟着一脸憨笑的裳熹和神色晦暗不明的裳寂。
万春宫，与去年的四季如春相比，今年的秋天稍显冷清。敞开的窗户飘入清冷的秋风，又卷入几片枯黄的落叶，更显寂寥。
赵婧姝坐在窗边，手中握着汤婆子，对着常嬷嬷唉声叹气。
“娘娘，皇上昨日还来万春宫，陪您一同用午膳，这说明，皇上的心中有您。”常嬷嬷安慰道。
“本宫今日苦恼之事，正是昨日皇上来万春宫带来的消息。”赵婧姝双眉微蹙，未施粉黛的容颜显得憔悴许多。
“娘娘心烦何事？”常嬷嬷问道。
“父亲身居高位，担任吏部尚书一职已是多年，近来吏部却总被弹劾。”赵婧姝幽幽开口道。
“因为何事，老爷被弹劾？”常嬷嬷不懂朝堂之事，只能站在一旁听赵婧姝倾诉心事。
“几位肱骨之臣弹劾父亲用人唯亲，皇上对此颇有微词。”赵婧姝说道，“常嬷嬷，本宫派人给父亲传了书信，近来你可得盯着些，若有回信，立马递给本宫。”
“是。”常嬷嬷为赵婧姝斟了一杯热茶，“奴婢以为，只要辅国公不犯大事，吏部再怎么出事，也并非辅国公一人之错。皇上顶多责备老爷几句，必不会深究，毕竟，娘娘的面子摆在这里。”
“常嬷嬷，本宫在皇上心中是何地位，本宫明白得很。”赵婧姝起身，行至窗边，眸中颓败之势尽显，“皇上对本宫愈发失望，而这后宫亦越来越难以掌控。仅靠本宫一人之力，这地位怕是不能稳固。”
“娘娘的意思是？”常嬷嬷问道。
“本宫的身边需要更多可用的妃嫔，靠众人之力，方可保全本宫皇后之位稳固。”赵婧姝不得不承认，将整个后宫掌控于股掌之间，她已是有心无力。
“娘娘安心，老奴会尽快筛选一些可靠的妃嫔，为娘娘所用。但是，章太医那边，是不是也得……”
“章太医从民间搜来了一张方子，成败在此一举。”赵婧姝说道，微烫的汤婆子将她的手烘得又暖又红。
“章太医的方子……老奴以为，娘娘身子金贵，万不能轻易尝试。”常嬷嬷担忧道。
“嗯，本宫自然会先让旁人，替本宫一试。”赵婧姝的嘴角勾起一丝笑意，“赵嫣荷那丫头，近来怎样？”
“这个不知好歹的丫头，禁足之期已过，但她入宫甚为风光，一朝失宠，如今还未缓过神来，除了日常请安，其余时间总是在熙和轩闭门不出。”常嬷嬷将她打听来的消息，告知赵婧姝。
赵婧姝沉默了片刻，又摇了摇头，叹了一口气，“毕竟赵嫣荷那丫头是本宫的血亲，也不好过分逼迫她。若是她能因此醒悟，助本宫一臂之力，本宫身上的压力倒也能减轻不少。”
常嬷嬷点点头，对赵婧姝的话表示赞同。
“在赵家，任凭她如何闹腾，关起门来，不过是家丑一桩。入了宫，赵家的女儿岂有相互为难的道理。本宫心中有个主意。”
赵婧姝招了招手，常嬷嬷向她走近了几步，赵婧姝附在她耳边，嘱咐了几句，常嬷嬷一张爬满皱纹的脸立刻绽开了笑容。
“娘娘的话，老奴明白。”
话音刚落，常嬷嬷便转身去张罗赵婧姝所托之事。
赵婧姝抱着汤婆子，一股暖流从手臂延伸至五脏六腑，暖彻心扉。她的目光落在万春宫的内院里，此时院内的花儿大多凋零，只剩下几盆菊花傲立寒风之中。
赵婧姝忽地记得待字闺中的时光。同样的寒风凛冽，同样的满目萧条，她在院中百无聊赖地闲逛，蓦地转身，看见哥哥出现在金黄的秋光里，手捧两盆玉壶春。
只见花朵玉白，花瓣边缘镶了玫红，仿佛一个肌肤胜雪的少女点了一抹胭脂，娇羞含情，青春不谢……