“实在如何？”朱元璋一挑眉，“莫非你刘伯温还穷得揭不开锅？”
这句话顿时让刘伯温哑口无言。
他低头沉默片刻，终于无奈地说道：“皇上圣明，臣家中确实……并无余财。罚俸半年，恐怕臣一家需节衣缩食度日。”
朱元璋闻言，竟忍不住哈哈大笑。
他这一笑带着几分爽朗，又透着一丝嘲弄：“节衣缩食？你刘伯温平日里还真是能装得住。朕就不信，堂堂刘伯温，真会因为罚俸半年连饭都吃不起。怎么，你要朕派内库送点银子给你？”
“臣不敢！”刘伯温连忙叩头，语气中带着几分急切，“臣绝无此意。皇上罚俸乃天恩，臣甘愿领罚，决不怨言。”
“哼，算你有自知之明。”朱元璋目光深邃，紧盯着刘伯温，眼中透着一国之君特有的威严与戏谑。
他挥了挥手，语气稍稍缓和了一些：“刘伯温，罚俸半年只是让你长个记性，不是真要你揭不开锅。回去把你那小子看紧些，还有雄英，这孩子聪明归聪明，可聪明太过，反而容易惹祸。朕已经叫人盯着他，你可别让他再给朕添麻烦。”
刘伯温叩首道：“臣明白，臣必定严加管教犬子，并竭尽全力辅佐太孙，绝不让皇上再为此忧心。”
朱元璋点了点头，目光稍稍柔和了些。他摆了摆手：“行了，滚回去吧，别让朕再听到关于琉璃生意的任何风声。”
刘伯温连忙磕头：“臣遵旨。”他缓缓起身，双手交叠在胸前，姿态卑微恭谨，脸上的神色却透着一丝未曾散去的紧张。
他刚迈出一步，身后却传来朱元璋不急不缓的声音：
“等等——”
刘伯温的脚步僵住，后背不由得冒出一丝冷汗。
他强忍着心中的不安，立刻转身重新跪下，声音低沉而恭敬：“臣在，请皇上示下。”
朱元璋依旧坐在龙椅上，半眯着眼，像是在思索，又像是在审视。
他沉默了片刻，目光犀利地扫过刘伯温，语气里多了几分探寻的意味：“刘伯温，朕问你一件事——你是不是故意把你家那个小子安排在雄英身边的？”
这话仿佛一颗石子投进了平静的湖面，激起了刘伯温心头的波澜。
他心中一惊，连忙伏地磕头，语气中透着急切和自责：“皇上明鉴，臣绝无此意！犬子年幼无知，与太孙殿下结交，实在是偶然之事。臣从未有意安排，更不敢擅作主张，妄图利用太孙殿下之尊贵身份！若有半句虚言，臣愿受雷霆之罚！”
朱元璋听着他急切的辩白，眼中闪过一抹精光。
他眯起眼，身体微微前倾，似乎想从刘伯温的表情中探寻出些蛛丝马迹：“哦？真的只是偶然？”
“臣句句属实，不敢欺瞒皇上！”刘伯温语气坚定，额头重重磕在地上，声音中透着一种近乎悲切的坦然，“臣愚昧无能，教子无方，竟令犬子与太孙殿下共涉商贾之事，已是大罪。臣万万不敢有任何非分之想，更不敢利用太孙殿下的身份牟利。皇上明鉴，臣……实在不敢啊！”
他的话语掷地有声，殿内一时静得只剩下朱元璋手指轻轻敲击龙案的声音。朱元璋没有立刻开口，目光始终停留在刘伯温伏地的身影上。
片刻后，朱元璋忽然轻笑了一声，语气里带着几分揶揄的意味：“刘伯温，你这老狐狸，话倒是说得滴水不漏。不过朕看你的样子，倒也不像是说谎。”
刘伯温听到这话，心中微微一松，却不敢露出半分松懈。
他依旧伏地不动，低声道：“臣不敢欺君，臣所言皆是肺腑之言。”
朱元璋冷哼了一声，靠回龙椅上，目光变得悠远而深沉。
他挥了挥手，语气中多了几分淡然：“罢了，朕信你这一次。不过刘伯温，你得记住，雄英是朕的嫡孙，将来是要继承大统的人。他的一言一行，都牵扯着整个大明的脸面。你那小子若再掺和这些不该碰的事情，朕不会再轻饶你。”
刘伯温叩首道：“臣明白，臣定会严加管教犬子，不让此类事情再发生。”
朱元璋点了点头，似乎对他的态度还算满意。
他摆了摆手，语气带着几分疲惫：“好了，没什么事了，你回去吧。记住朕的话，好好看住你儿子，也盯紧雄英，别让他再起什么歪心思。”
刘伯温再次叩头：“臣谨遵皇上教诲。”
他缓缓起身，躬身退下。直到出了奉天殿的大门，他才长长地松了一口气。
夕阳西下，宫墙外的天空被染成了一片绯红，也映照着刘伯温此刻的心情。他站在台阶下，望着远处的天际，脸上浮现出一抹惊魂未定的神色。
到了刘府的大门口，刘伯温快步踏下轿子，脸上满是疲惫，心情却如这天际的红霞一般翻涌不定。
他一路在宫中小心翼翼斡旋才得以脱身，心里明白这事虽算过去一关，但若再有风吹草动，恐怕皇上便不会再手下留情。
还没等刘伯温迈进门槛，院子里就传来一阵轻快的口哨声。
刘链正背着手，踩着小碎步在院中悠闲地踱来踱去，嘴里哼着曲儿，一副无忧无虑的模样。
他的脸上挂着明快的笑容，显然对近日与太孙的合作颇为得意，似乎这桩生意已经让自己未来可期。
“链儿！你干什么呢？”刘伯温冷着脸快步走进院中，刚一开口，声音便带着几分压抑不住的怒意。
刘链一转身，看到父亲进门，满脸笑意地迎了上去，语气轻快：“父亲，您回来了！孩儿正琢磨着，广和斋那边的生意大有可为，今日太孙殿下还提议要扩大……”
话未说完，刘伯温的脸色骤然阴沉下来。
未等刘链反应，他一抬脚，直接踹在了刘链的膝弯处，力道虽然不算重，但也足够让刘链“扑通”一声跪倒在地。
“父亲？！”刘链一脸错愕地抬头，完全没明白自己做错了什么。他刚想说话，却被刘伯温冷厉的目光瞪得咽了回去。
“你还有脸笑？”刘伯温怒气冲冲，声音低沉却压抑着颤抖，“链儿啊，链儿！我平日教你仁义道德、忠孝礼仪，可你呢？你居然敢搅和进太孙的事情？你知不知道这有多危险？！”
刘链从未见过父亲如此动怒，顿时吓得半跪在地上不敢起身。